La région cherche à dynamiser le tourisme : « L’IA ne remplacera jamais l’expérience du voyageur »

Peu de régions au monde attirent autant les touristes que l’Amérique latine et les Caraïbes. Ce continent englobe la forêt amazonienne, est baigné par les océans Pacifique et Atlantique, abrite 700 écosystèmes terrestres et abrite 10 % de la biodiversité mondiale ainsi que les connaissances et traditions de près de 900 peuples autochtones. Le tourisme international dans la région – le nombre de visiteurs passant la nuit – a augmenté en moyenne de 5,2 % par an au cours de la dernière décennie. Une moyenne supérieure à la moyenne mondiale.

« Ce secteur en profite en chaîne. Plus de touristes se traduisent par plus d'emplois et plus d'éducation », explique Ricardo Bacelette, coordinateur de l'attraction des investissements pour le gouvernement du Brésil. Il dit cela devant quatre autres experts dans l'un des multiples panels du Forum économique international Amérique latine et Caraïbes 2026, organisé par la CAF-Banque de développement de l'Amérique latine et des Caraïbes, en collaboration avec Grupo Prisa (éditeur d'Jiec), à travers le forum World in Progress (WIP). « L'IA ne pourra jamais remplacer l'expérience du voyageur. L'hospitalité ne sera jamais remplacée par les robots », a ajouté Bacelette.

L'événement, organisé pour créer des synergies entre les gouvernements et le secteur privé, a attiré d'innombrables entités du secteur, signe de la force que cela impliquerait pour la région de miser sur les incitations touristiques, le renforcement de la culture d'investissement, la transformation numérique pour diversifier l'offre et la promotion de l'éducation. Sur le continent, bien que le tourisme soit un secteur qui emploie majoritairement des jeunes, une grande partie d'entre eux travaillent de manière informelle et près de 55 % d'entre eux n'ont pas terminé leurs études secondaires.

Mónica Zalaquett, présidente exécutive de la Fédération des entreprises touristiques du Chili, a souligné qu'il s'agit du talon d'Achille du secteur régional. « Nous devons miser sur un capital humain bien formé et nous avons là un écart important. Nous devons innover et offrir des opportunités pour créer des emplois de qualité », a-t-il expliqué.

Les invités ont insisté pour aller au-delà de l’attraction d’un plus grand nombre de touristes et se concentrer sur l’attraction d’un tourisme d’impact. Dona Regis-Prosper, secrétaire générale et directrice générale de l'Organisation du tourisme des Caraïbes, a expliqué comment les îles cherchent à promouvoir un tourisme de niche, comme le sport, la santé ou la culture. « Nous les faisons grandir », a-t-il déclaré. Dans certains des 25 pays des Caraïbes, le tourisme représente 50 % (voire 80 %) du PIB.

Harris Whitbeck, directeur général de l'Institut guatémaltèque du tourisme (Inguat), a également souligné la puissance du patrimoine humain et culturel de la région. Ce pays d'Amérique centrale compte une population majoritairement autochtone, composée de plus de vingt groupes ethniques différents. « Nous avons 30 volcans, des plages et une jungle. Mais nous avons en plus 3 000 ans de racines historiques », s'est-il exclamé. « La seule manière possible de dynamiser le secteur était de valoriser cela, non pas comme un outil de vente, mais de comprendre que c'est une idée et que c'est ce qui nous distingue des autres. »

Les panélistes ont également abordé la nécessité de travailler en tant que région et de reproduire les exemples de réussite qui ont fonctionné dans les pays voisins. Pour ce faire, Zalaquett a insisté sur la perception du continent comme quelque chose de risqué, qui persiste encore chez les investisseurs. « Nous devons faire un travail, élaborer des réglementations et consolider les institutions », a-t-il expliqué. « Il y a de nombreux acteurs impliqués dans cela, mais nous avons sans aucun doute besoin d'un État habilitant. L'État doit garantir la connectivité aérienne, l'accès à la santé… Et puis penser à un portefeuille de projets intégrés et non isolés. »