L'incroyable résurrection d'Anthony Kim, de la drogue et du fait d'être proche de la mort jusqu'à la victoire au LIV
Le retour à la vie est une expression littérale dans le cas d'Anthony Kim, le golfeur américain qui a écrit ce dimanche à Adélaïde l'une des histoires les plus surprenantes et émouvantes du sport. À 40 ans, Kim a remporté le deuxième tournoi de la saison LIV, la Ligue Saoudienne, et dans ses bras avec sa fille Isabella, qui courait avec son père après le vainqueur, dans les larmes d'un visage qui raconte le passé et dans ses paroles pleines de douleur, se cachait une résurrection qui va au-delà du golf.
Anthony Kim était une star du circuit américain, un jeune homme destiné à la gloire, lorsque les blessures et son addiction à la drogue et à l'alcool ont tout mis fin. Il a abandonné le golf et les médecins ont failli l'abandonner. Mais Kim s'est accrochée au dernier fil de lumière, et surtout à la naissance de sa fille, pour se donner une seconde chance. Lorsque LIV l'a invité à jouer dans sa Ligue en 2024, l'homme était à la retraite depuis 12 ans et avait à peine touché un bâton. Il avait disparu. Cela ressemblait à une simple opération marketing. Mais pour lui, c’était bien plus que cela. C'était revivre. Et désormais, de gagner 16 saisons après leur dernière victoire. Cette victoire a laissé le sport bouche bée, car non seulement personne ne donnait un sou pour sa carrière, mais lui-même n'était pas sûr de continuer dans ce monde.
Kim a conquis Adélaïde avec 23 coups sous le par, trois devant Jon Rahm, encore deuxième. L'Américain a réalisé un dernier tour fabuleux, -9, dans le match qu'il a partagé avec l'Espagnol et Bryson DeChambeau, la meilleure affiche de la Ligue saoudienne. Après la gifle qui a accompagné le départ de Brooks Koepka et Patrick Reed, l'histoire cinématographique d'Anthony Kim est de l'or pur pour LIV.
« Il n'a jamais cessé de penser que cela pourrait être possible même dans les pires moments », a déclaré Kim, ému, à son sujet. Et ces mauvais moments étaient vraiment très mauvais. Une rupture du tendon d'Achille a coupé court à la carrière du garçon qui avait remporté trois victoires sur le PGA Tour avant l'âge de 25 ans et avait célébré le Ryder 2008 avec les États-Unis. Les blessures l'avaient écrasé et l'avaient conduit à la salle d'opération pour subir des opérations chirurgicales en plus de l'épaule, de la main et du dos. Mais derrière cela, il y avait bien plus encore, l’addiction dès le plus jeune âge à l’interdit. « Je ne pense pas avoir jamais aimé le golf. Je faisais seulement semblant d'être heureux pour gagner plus d'argent », dira-t-il des années plus tard. « Ma famille avait enduré beaucoup de choses pour me donner l'opportunité de jouer et avec cette pression, j'étais prêt à risquer beaucoup plus. C'était ma nature. J'étais agressif sur le terrain de golf et j'étais agressif en dehors. Et cela m'a conduit à la ruine. »
Pendant des années, Kim a caché l’enfer qui vivait en elle. Il portait un masque de bonheur et de réussite alors qu'à l'intérieur il se sentait malheureux. « Je suis devenu tellement doué pour le cacher que j'ai perdu mon identité, mais il est très difficile de jouer gros et d'arrêter tous les quelques trous pour aller aux toilettes », a-t-il avoué. « J'étais très malheureux. Quelqu'un qui sourit toujours et qui ne passe jamais une mauvaise journée en public attire des sponsors, mais ce n'était pas ma vraie vie. »
Sa vraie vie, admet-il maintenant, était de jouer avec le suicide. « J'ai pensé à me suicider tous les jours pendant près de deux décennies, même en jouant sur le circuit de la PGA, lorsque, aux yeux du public, je semblais heureux tout en luttant contre la dépendance et la maladie mentale. Une fois que vous avez descendu cette pente glissante, il est difficile de revenir en arrière et, malheureusement, j'ai continué à descendre. J'ai eu des moments très sombres, des moments très bas. Je me suis senti très seul même avec un million de personnes autour de moi. Je ne savais pas quel était mon but dans le monde. Je ne vais pas mentir, j'étais entouré de mauvais des gens qui ont profité de moi, des escrocs. Quand on est jeune, on ne se rend pas compte des serpents qui vivent sous son toit.
Le garçon qui était numéro six au classement mondial était un jouet cassé. «Je pouvais à peine marcher jusqu'à ma cure de désintoxication», se souvient-il d'une époque où il prenait 14 comprimés par jour pour se désintoxiquer. Un jour, il ouvrit les yeux et le médecin le plaça devant le miroir : « Il ne te reste peut-être plus beaucoup de temps. » C'est sa fille, Isabella, qui l'a sauvé de l'abandon définitif. « Je me suis promis de lui montrer qu'il n'est jamais trop tard. Avant elle, ma vie n'avait aucun sens », se souvient Kim.
LIV l'a sauvé de l'oubli avec une invitation à jouer les deux dernières saisons. Rouillé après 12 ans sans jouer, l'Américain n'a pas marqué un seul point dans les deux parcours, a perdu la catégorie et l'a désormais récupérée en retroussant ses manches au classement école. « Je gagnerai encore », a-t-il lancé. Et il y est parvenu 5 795 jours plus tard, soit 16 ans après sa précédente victoire, le 4 avril 2010 à Houston, avant de se classer troisième du Masters d'Augusta. L'équipe de Dustin Johnson, 4Aces, lui a accordé une place dans leur équipe, et Kim rêve déjà de liberté. Rahm a été impressionné lorsqu'il a partagé avec lui une heure de route à Riyad et a entendu l'histoire de sa vie de sa bouche. « J'espère vraiment qu'il trouvera la bonne personne pour raconter son histoire, que ce soit dans un film, une série documentaire, un livre ou autre, car c'est impressionnant », a déclaré le Basque.
Rahm a encore croqué la médaille d'argent, celle-ci avec un goût particulièrement amer car il a débuté en tant que co-leader dimanche et n'a gratté qu'un seul coup au carton dans une dernière journée loin de son meilleur niveau. Il s'agit du quatrième vice-champion consécutif, et du cinquième lors des six dernières épreuves entre la fin de la saison dernière et le début de celle-ci, au cours de laquelle il avait déjà été dépassé par le rookie australien Elvis Smylie à Riyad la semaine précédente. Rahm a remporté le classement final de la LIV lors de ses deux saisons en Ligue saoudienne, mais n'a pas remporté de tournoi depuis le 15 septembre 2024 à Chicago, et en 2025, il a blanchi une année civile pour la première fois de sa carrière professionnelle.
Cette fois, il a été dépassé par Anthony Kim et sa merveilleuse résurrection. « Quiconque a du mal peut le surmonter. N'abandonnez pas, c'est mon message. Je veux inspirer les autres. Aujourd'hui, rien ne m'arrête, je peux revenir au sommet », a déclaré le champion ; « Je n'étais pas la meilleure personne, mais aujourd'hui je suis différent. Ma fille a vu que je ne suis pas un perdant. La serrer dans mes bras quand elle a gagné a été le meilleur moment de ma vie. Je ne suis pas fier de qui j'étais, mais je suis fier de qui je suis maintenant. »
Résultats et classements de LIV Golf Adelaide.
