Les pluies font au moins six morts et des milliers de victimes au Pérou

Une femme crie désespérément dans une vidéo enregistrée à Arequipa, dans le sud du Pérou : « Attrapez-le ! Attrapez-le, s'il vous plaît ! » Les images montrent comment une personne est entraînée par la force d'un glissement de terrain qui descend dans une rue pleine de maisons, après les pluies intenses qui ont frappé la région ces derniers jours. Des pluies extrêmes ont laissé certains secteurs d'Arequipa sous la boue et ont causé la mort de six personnes, en plus des plus de 4 000 personnes touchées, selon les derniers chiffres du gouvernement régional. Les pluies ont également touché d'autres régions du sud, comme Ica, et du nord, notamment Tumbes et Piura, où des glissements de terrain, des débordements de rivières et des inondations ont été enregistrés.

À Arequipa, la majorité des morts – parmi lesquels une femme de 70 ans, un père et son fils de 14 ans – ont été emportés par l'effondrement des torrents. Les scènes sont dévastatrices : des maisons détruites, d'autres avec de la boue jusqu'à la taille, des commerces complètement désactivés et des voitures couvertes de boue. Le gouverneur régional d'Arequipa, Rohel Sánchez, a indiqué que les effets sont « très sérieux et graves » et qu'ils sont sur le point d'atteindre « l'extrême d'une catastrophe ». C'est pour cette raison qu'ils ont demandé à l'Exécutif de déclarer l'état d'urgence dans toute la région.

Certaines des zones les plus touchées ont été les districts de Cayma (plus de 114 000 habitants) ou de Yanahuara (30 000 habitants), entre autres zones élevées de la région. Lundi après-midi, selon les dernières informations officielles de l'Institut de Défense Civile (Indeci), 4.782 personnes ont été touchées, ainsi que 469 habitations, huit ponts et 45 kilomètres de route. Et le ministère de la Santé (Minsa) a assuré que 38 établissements de santé ont signalé des dégâts. Même si les chiffres varient chaque jour.

Le Pérou se trouve actuellement dans la phase initiale du phénomène Coastal Niño, comme l'ont confirmé le Service national de météorologie et d'hydrologie (Senamhi) et la Commission multisectorielle chargée de l'étude nationale du phénomène El Niño (ENFEN), ce qui explique l'augmentation significative des précipitations. Ces phénomènes sont la conséquence du réchauffement anormal de la mer au large des côtes péruviennes. L'impact se concentre principalement sur la côte nord et centrale du pays.

Dans les régions septentrionales de Tumbes, Piura, Lambayeque et Cajamarca, les précipitations ont également causé des dégâts aux habitations, aux routes et aux services de base, en plus d'affecter les habitants. À Piura, en particulier, les pluies enregistrées ces derniers jours ont dépassé de 100% la moyenne mensuelle de février, explique Angie Flores, spécialiste en météorologie à Senamhi. Cela a généré des glissements de terrain et des inondations, aggravés par le manque de systèmes de drainage, ajoute-t-il. Le Minsa a indiqué que 46 établissements de santé ont signalé des dégâts.

Dans cette région, les habitants de la commune de Máncora – qui compte 14 000 habitants et une destination touristique importante – traversent une situation critique après plusieurs heures de pluies intenses qui ont provoqué des inondations et une accumulation de boue dans des sections de la route principale, du marché et des zones résidentielles. Des lagunes d'eau sale et de boue se sont également formées qui pourraient devenir des sources infectieuses en raison de la prolifération des moustiques ou d'un éventuel effondrement des systèmes de drainage locaux.

Un pays sans prévention

Les voisins – qui ont passé la journée à essayer d'aider et à obtenir des pompes à eau – ont organisé une protestation contre les autorités locales pour le manque de mesures de prévention contre ce type de phénomènes naturels qui, malheureusement, ne sont plus inattendus dans le pays. Tous les quelques années – les dernières remontent à 2017 et 2023 – le Niño côtier frappe le Pérou, et les pluies et les glissements de terrain détruisent une partie de la population et des infrastructures essentielles, en raison de l’absence d’actions et de travaux préventifs.

Freddy Morán, président de la Commission de gestion des risques et des catastrophes de Lima du Collège des ingénieurs du Pérou, explique qu'il existe une politique nationale de gestion des risques, mais qu'elle n'est pas appliquée au niveau local. « Seul 30 % du pays a son plan approuvé, tous les gouvernements locaux ou régionaux ne travaillent pas sur des mesures de prévention », indique-t-il. Il ajoute qu’une vision globale de la gestion des bassins versants, de l’aménagement du territoire et du travail intersectoriel est nécessaire « pour pouvoir éviter ces effets d’avalanches, qui emportent tout sur leur passage, arbres, maisons, poteaux, et atteignent la partie inférieure ».

Un autre facteur qui augmente la vulnérabilité est la construction d’habitations dans des ravins ou dans des zones à risque d’inondation. Jesús Carpio, architecte et résident d'Arequipa avec une formation en études urbaines et historiques, explique que dans cette ville – même si cela se produit dans tout le Pérou – la croissance urbaine, formelle et informelle, « a commencé à occuper des zones sur lesquelles il ne fallait pas intervenir ». Cela fait que les torrents qui mesuraient auparavant entre 30 et 50 mètres de large atteignent aujourd'hui la ville avec une réduction de trois mètres seulement : « La largeur et la profondeur actuelles ne correspondent pas au volume ni à la vitesse de l'eau et des pierres qu'elle entraîne », souligne-t-il. De nos jours, non seulement des habitations ont été observées dans ces zones, mais aussi des écoles et des universités dans les zones de ravins.

Selon le dernier avis d'activation des flux du Senamhi, valable 24 heures jusqu'à mercredi à 13h00, il y a une alerte rouge d'extrême gravité dans cinq régions (quatre au nord et une au sud). 61 504 personnes sont sous cette alerte, 452 centres éducatifs et 51 centres de santé. En revanche, 16 régions sont sous alerte de fortes pluies ; et diverses régions du pays ont des routes interrompues ou à circulation restreinte.

Le Service national de météorologie et d'hydrologie (Senamhi) a prévu que les pluies se poursuivront dans le nord du pays au moins jusqu'au 27 février. Même si des précipitations d'intensité extrême ne sont pas attendues, des accumulations d'intensité modérée sont attendues.