L'avancée des énergies renouvelables protège l'Espagne contre la hausse des prix de l'électricité due à la guerre

L'avancée des énergies renouvelables en Espagne ces dernières années, principalement avec la promotion de l'énergie solaire et éolienne, a fourni un bouclier protecteur contre la hausse des prix de l'électricité au début de la guerre au Moyen-Orient provoquée par l'attaque des États-Unis et d'Israël contre l'Iran. C'est ce que conclut un rapport d'Ember, une société basée à Londres qui se concentre sur les politiques énergétiques et la transition de ce secteur. Ses analystes prennent l’Espagne comme exemple au sein de l’Union européenne, pays qui « a vraiment progressé plus rapidement en matière d’énergie éolienne et solaire », ce qui lui a donné une « protection » contre la hausse des prix du gaz.

Ce mardi, les experts d'Ember ont présenté une étude analysant les problèmes causés par la dépendance mondiale aux combustibles fossiles, sous la forme de la hausse des prix due au conflit au Moyen-Orient. « 27 % de la production mondiale de pétrole et de gaz est directement menacée par la guerre en Iran », a expliqué Dan Walter, directeur d'Ember. « Et les trois quarts de l'humanité vivent dans des pays importateurs nets de combustibles fossiles », ce qui les rend plus vulnérables aux crises de prix liées à des conflits comme celui d'aujourd'hui ou comme l'invasion de l'Ukraine par la Russie il y a quatre ans.

L’Union européenne fait partie de ces régions dépendantes des combustibles fossiles étrangers. Rien qu'au cours des dix premiers jours de la guerre, « l'UE a payé 2,5 milliards supplémentaires en importations de combustibles fossiles » dans son secteur de l'électricité, a déclaré Beatrice Petrovich, analyste principale d'Ember pour l'Europe. Cela s'explique principalement par la hausse des prix du gaz.

Mais Petrovich a souligné que, de toute façon, l’UE est mieux préparée qu’il y a quatre ans, lorsque la Russie (l’un des principaux fournisseurs de gaz de l’Europe à l’époque) a envahi l’Ukraine. Et cela est dû « en grande partie à la forte croissance des capacités éoliennes et solaires », qui la rend moins dépendante du gaz instable.

Mais tous les États européens ne sont pas également protégés, comme l'explique Petrovich : « Dans des pays comme l'Italie, l'influence du gaz sur les prix de l'électricité est très forte, tandis que l'Espagne a beaucoup investi et a déployé très largement l'énergie éolienne et solaire au cours des cinq dernières années, ce qui lui a permis d'acquérir une plus grande indépendance et une plus grande protection. » La vision de Petrovich coïncide avec celle d'autres experts, comme Simon Stiell, responsable du changement climatique à l'ONU, qui, dans une interview accordée à Jiec, qualifie l'Espagne de « leader » en ce qui concerne « les actions qu'elle entreprend pour décarboniser et faire la transition vers les énergies renouvelables ». « C'est un exemple que d'autres devraient suivre », ajoute Stiell.

« Ce que nous faisons en matière de politique énergétique nous sauve », a déclaré jeudi le président du gouvernement, Pedro Sánchez, depuis Bruxelles. Il a donné un exemple : samedi, l'électricité en Espagne était payée à 14 euros, tandis qu'en Italie, en France ou en Allemagne elle était au-dessus de 100. Continuer à miser sur les énergies renouvelables est au cœur du plan choc énergétique sous la forme d'un décret que le Conseil des ministres approuvera ce vendredi.

Sara Aagesen, troisième vice-présidente et ministre de la Transition énergétique, prépare depuis des mois cette réforme avec d'autres services gouvernementaux et avec l'équipe économique de La Moncloa, selon des sources exécutives. Ceux qui y ont travaillé savent que ce vendredi l'accent sera mis sur les mesures que Sánchez qualifie de « temporaires », notamment les réductions des taxes sur l'énergie, mais le changement fondamental viendra avec cette réforme qui a fait l'objet de nombreuses discussions internes jusqu'au bout. Sánchez et Aagesen renforcent leur engagement en faveur des énergies renouvelables. L'idée du décret est de multiplier les incitations et d'appliquer les évolutions réglementaires. Le gouvernement insiste sur la nécessité d'approfondir l'électrification de l'économie pour éviter de dépendre des combustibles fossiles, beaucoup plus instables et coûteux.

L’analyse d’Ember pointe vers ce même endroit. « Nous pouvons électrifier environ 75 % de l'économie mondiale avec les technologies actuellement disponibles », a expliqué mardi son directeur. « Non seulement ces technologies sont disponibles, mais elles sont déjà compétitives », a ajouté Walter. Électrifier, c'est parier sur la mobilité électrique, sur des systèmes de climatisation qui ne dépendent pas du carburant et que l'industrie s'éloigne également des énergies fossiles.

Quoi qu'il en soit, le décret que le Gouvernement présentera demain doit passer par le Congrès pour obtenir le soutien du reste des partis, où les négociations énergétiques sont très compliquées cette législature.

Deux blocs en Europe

Sánchez s'est rendu jeudi à Bruxelles pour participer au Conseil européen, l'instance dans laquelle siègent les premiers ministres et présidents des Vingt-Sept. La guerre occupe la place centrale de l'événement, entre autres en raison de son impact sur le secteur énergétique.

Une partie importante du débat se tourne vers l'avenir de l'instrument le plus symbolique de l'Union européenne en matière de politique climatique : le système d'échange de quotas d'émission de dioxyde de carbone (ETS), qui pénalise les industries qui utilisent le plus de combustibles fossiles.

Deux blocs clairs de pays ont été formés. D’un côté, huit gouvernements – Espagne, Danemark, Finlande, Luxembourg, Portugal, Slovénie, Suède et Pays-Bas – défendent l’intégrité de cet instrument qu’ils définissent comme la « pierre angulaire » de la politique climatique. Ils font face à dix autres membres de l’UE – l’Autriche, la Bulgarie, la Croatie, la République tchèque, la Grèce, la Hongrie, l’Italie, la Roumanie et la Slovaquie – qui demandent une révision de cet instrument pour l’assouplir.

La clé réside dans les soi-disant « droits d’émission gratuits » que reçoivent certaines industries. Pendant des années, le marché ETS ne disposait pas de prix véritablement dissuasifs en raison du grand nombre de droits gratuits que les pays pouvaient distribuer à leurs usines et entreprises. Ce prix du dioxyde de carbone a commencé à augmenter précisément lorsque la Commission a mis en œuvre un plan visant à le supprimer. Une voie est tracée pour l’élimination complète de ces allocations dans les années à venir. Et les huit pays, l’Espagne en tête, ont demandé que cette voie soit maintenue. En revanche, les dix autres gouvernements, parmi lesquels l'Italie se démarque, demandent une « révision complète » du système et que les droits d'émission gratuits continuent d'être distribués.

Lors des crises de prix précédentes, l’ETS a également été la cible d’attaques et de critiques. Mais, comme l'a rappelé Petrovich cette semaine, le problème ne vient pas du marché des droits d'émission, qui « ne représente actuellement que 10 % du prix final de l'électricité » en Europe. Le « vrai problème », ce sont les prix élevés du gaz. Autrement dit, le problème est que l’Europe reste accro aux énergies fossiles.