Un arbre tous les 15 mètres : comment Berlin se prépare à affronter le changement climatique
Les vagues de chaleur font déjà partie d’une nouvelle réalité en Allemagne : les étés sont plus longs, plus chauds et plus secs. Pour lutter contre le réchauffement climatique, Berlin plantera des milliers d’arbres d’ici 2040 pour avoir en moyenne un arbre tous les 15 mètres dans les rues, autant que possible, et développera des projets pour se transformer en une ville éponge pour collecter et stocker l’eau de pluie.
En novembre, le Parlement de Berlin a approuvé à une large majorité la loi d'adaptation au climat, basée sur une initiative citoyenne appelant à davantage d'arbres et d'espaces verts pour rafraîchir les rues. De même, ses organisateurs ont signalé que plus de la moitié des arbres sont malades, en partie à cause du manque de soins et d'entretien, et que seulement un arbre abattu sur trois est replanté. Avec cette nouvelle loi, Berlin devient pionnier en Allemagne et espère servir d'exemple aux autres.
« Cette loi vise à préparer la ville aux changements climatiques, notamment aux phénomènes météorologiques extrêmes tels que les sécheresses, la chaleur et les pluies torrentielles », explique le secrétaire d'État à l'Environnement de Berlin, Andreas Kraus. « On sait que d'ici la fin du siècle, la température dans la ville augmentera de 3,8 degrés, mais elle sera inégale selon les quartiers. » Des études scientifiques montrent que les rues bordées d’arbres peuvent avoir des températures jusqu’à quatre degrés plus froides que les zones sans végétation.
Pour mettre en œuvre ce qu'on appelle la loi sur les arbres, le gouvernement de coalition – formé entre conservateurs et sociaux-démocrates avec Kai Wegner (CDU) à sa tête – a désormais créé un bureau de près de 500 travailleurs qui sera chargé de tout organiser pour avoir 780 000 arbres sains d'ici 2040 et ainsi fournir de l'ombre tous les 15 mètres en moyenne comme l'exige la nouvelle loi. L’objectif est également de rafraîchir de deux degrés 170 « quartiers chauds », ainsi que de garantir à chaque personne un « parc de poche » de 30 mètres carrés dans un rayon de 150 mètres et un espace vert d’au moins un hectare sur 500 mètres. De plus, 50 % de l’eau de pluie devra être filtrée pour arroser les arbres.
« Nous sommes le premier État fédéral à avoir approuvé une loi sur l'adaptation au climat avec des mesures concrètes, un calendrier et des fonds pour cela », déclare l'homme politique conservateur à propos d'un projet qui disposera de 3,2 milliards d'euros répartis sur 15 ans, dont une partie proviendra du fonds spécial du gouvernement fédéral pour la protection du climat.
Comme objectif intermédiaire, la ville, qui se dirige vers quatre millions d'habitants, doit disposer de 440 000 arbres urbains d'ici fin 2027. Même si l'objectif semble très proche, puisqu'à la fin de l'année dernière il y avait 439 000 arbres, il nécessite en réalité de remplacer plusieurs milliers de spécimens malades ou endommagés. Eh bien, à l’heure actuelle, plus d’arbres sont abattus que plantés.
« Un autre élément important est que 300 millions d'euros seront alloués à des projets de villes éponges pour retenir l'eau de pluie, réaménager le système d'égouts et le nettoyer afin que l'eau reste dans la ville », explique Kraus.
Mais ce ne sera pas une tâche facile et les plus critiques estiment que l’argent devrait être affecté à d’autres déficiences de la ville. Les obstacles sont nombreux : canalisations et câblages souterrains, exigences de sécurité, protection des monuments et nécessité de choisir des espèces capables de mieux résister à la chaleur et à la sécheresse.
Au final, comme le détaille Felix Weisbrich, de l'Administration forestière de Berlin, le plan consiste à refroidir les zones particulièrement touchées de la capitale et « c'est de cela dont il faut parler et non du nombre d'arbres ». «Il faut aussi éviter de polariser en disant qu'on va supprimer autant de stationnements pour planter des arbres», dit Kraus.
Nous commencerons par les zones les plus touchées et celles aux revenus les plus faibles. Selon l'Atlas de la justice environnementale de Berlin, les zones où la densité de construction est la plus élevée sont généralement celles où vivent des personnes aux revenus les plus faibles et sont également généralement les plus touchées par les températures élevées. Il s’agit principalement de quartiers situés en périphérie de la ville. « L'augmentation de la chaleur constitue un danger pour les groupes vulnérables comme les personnes âgées », rappelle Kraus, qui rejette l'idée qu'il s'agisse d'une tactique électorale pour les élections de septembre.
Le militant écologiste Heinrich Strössenreuther, co-créateur de l'initiative populaire lancée en 2024 et qui a eu le soutien de plus de 30 000 Berlinois, estime que l'objectif est « très réaliste », étant donné que dans de nombreuses rues il y a déjà un arbre tous les 15 mètres. Selon lui, il s’agit plutôt d’une « question de planification ». De même, nous devrons faire face au problème selon lequel entre 50 et 90 % des arbres dans les rues sont endommagés puisqu'environ 6 000 sont abattus chaque année. Selon ses calculs, les frais de plantation s'élèvent à environ 4 000 euros auxquels il faut ajouter 4 000 euros supplémentaires pour les soins pendant les 10 premières années.
Il s’agit d’une rénovation majeure qui touche un tiers de la ville. «Nous devons transformer une zone de circulation classique en une zone d'adaptation climatique et une zone verte urbaine», dit-il. « Il fera moins chaud, il y aura plus d'ombre et l'air sera meilleur. » Mais cela réduit les attentes quant à l’effet à moyen terme. «Même si tout est fait à temps, la protection contre la chaleur en 2040 sera certainement bien pire qu'aujourd'hui», explique-t-il. « Un nouvel arbre n'a, par rapport à un ancien, qu'un centième de sa capacité de refroidissement. » Il ne s'agit pas seulement d'adapter la ville. « En Allemagne, les gens doivent aussi apprendre à mieux gérer la chaleur. Par exemple, baisser les stores pendant la journée, fermer les fenêtres quand il fait chaud et aérer uniquement la nuit. En Espagne, c'est tout à fait normal, ici, beaucoup de gens ne le savent pas encore. »
Les quartiers seront en charge de l'entretien. Friedrichshain-Kreuzberg est la région avec la plus forte densité de population au mètre carré avec près de 300 000 habitants. Sa maire, Clara Herrmann, de Los Verdes, estime qu'il n'a pas encore été précisé « suffisamment » si les quartiers seront aidés financièrement. Comme il l'explique, même si d'un côté il est prévu de planter de nombreux arbres, de l'autre la CDU affirme spécifiquement qu'aucune place de stationnement ne doit être supprimée. «C'est une contradiction», dit-il. « La question cruciale est de savoir comment gérer un espace public limité pour rendre la ville plus fraîche et plus vivable. »
Comme l'explique la politique environnementale, la ville a changé et de plus en plus de déplacements ne se font pas en voiture, mais à pied, à vélo ou en transports en commun. « Malgré cela, la voiture prend proportionnellement beaucoup de place. Je ne peux plus me permettre cela dans une ville qui devient de plus en plus chaude, surtout si je veux la rafraîchir », commente-t-il. Son district a déjà imposé des mesures telles que des rues piétonnes pour restructurer les quartiers résidentiels afin de « réduire le trafic de transit ».
« Il est très important de préciser que nous ne pouvons pas nous limiter à planter quelques arbres dans la ville d'hier. Cela ne rendra pas la ville résiliente au climat. Nous devons la remodeler radicalement. Cela implique plus d'arbres, mais aussi en suivant le principe de la ville éponge. »
«Je ne peux pas non plus planter un arbre nulle part», dit-il, reconnaissant que dans certaines zones très peuplées de Friedrichshain-Kreuzberg, il est probablement très difficile de planter un arbre tous les 15 mètres, même si le nombre de près de 16 500 devrait être augmenté d'environ 8 000 nouveaux arbres. « Il existe diverses possibilités pour rafraîchir la ville », reconnaît-il, « mais les arbres sont essentiels en raison de leur fonction importante de climatisation naturelle. »
