Après Los Gallardos, plus rien ne peut rester pareil

Rien ne peut rester pareil après l'incendie de Los Gallardos (Almería), qui a déjà coûté la vie à 12 personnes et est en passe de devenir la plus grande tragédie provoquée par un incendie en Espagne. Il reste encore 23 disparus dans les pires circonstances. C'est le moment d'une solidarité absolue avec les victimes et les peuples et territoires touchés, et d'une mobilisation maximale dans les opérations de sauvetage. Mais quelle que soit son ampleur finale, cette catastrophe doit marquer un changement fondamental dans l’approche face aux menaces climatiques. Il ne suffit plus de continuer à renforcer les services de lutte contre les incendies ou à améliorer les mécanismes d'alerte précoce et d'alerte à la population. Le nouveau défi exige bien plus : de l’adaptation des citoyens et de la société et de l’innovation technologique à un consensus politique pour un pacte d’État capable de mobiliser les ressources exceptionnelles et les investissements nécessaires.

La progression de l’augmentation des températures et la fréquence des vagues de chaleur indiquent que les conséquences du réchauffement climatique ne représentent pas seulement une menace économique capable d’étrangler des secteurs clés comme le tourisme ou l’agriculture. Comme nous le constatons tragiquement, ils posent également un risque croissant et imprévisible pour la sécurité des personnes.

Les conditions physiques de l’environnement et le modèle de croissance urbaine des dernières décennies nous rendent particulièrement vulnérables. Nous sommes confrontés à un nouveau modèle climatique qui fait que les températures extrêmes ne sont plus une exception mais la nouvelle norme. Des vagues de chaleur se produisent au cours desquelles les records historiques de température maximale sont dépassés chaque jour à un endroit donné, avec pratiquement aucun intervalle de répit pour récupérer. Et dans de nombreuses régions d’Espagne, il y a de moins en moins de différence entre le jour et la nuit, ce qui soumet les organismes vivants à un stress permanent pour maintenir leur température interne. C’est l’un des facteurs qui influent sur la mortalité prématurée élevée associée à la chaleur. Le fait que Berlin atteigne les mêmes températures que celles récemment observées à Séville témoigne de l’ampleur d’un changement qui ne sera pas facile à inverser.

Depuis plus d’un demi-siècle, en Espagne, les cultures agricoles qui pourraient désormais servir de mosaïque de pare-feu ne cessent de reculer. La biomasse accumulée au fil des décennies dans les forêts permet au feu de détruire en peu de temps de vastes zones dans lesquelles des urbanisations ont été construites, ou des centres habités qui, à un moment donné, ont été construits en pensant que le fait d'être au milieu de la forêt leur conférait une valeur particulière. Aujourd’hui, c’est devenu une menace.

Toute réponse doit commencer par supposer que la nature des incendies a été transformée. Aujourd’hui, dans des conditions de températures élevées, de faible humidité et de vents chauds, tout incendie peut générer des courants internes qui le font avancer de manière incontrôlée et imprévisible. Et cela nécessite d’agir vite, de communiquer clairement les consignes à la population et un travail pédagogique pour que les citoyens suivent les consignes.

Mais une simple gestion des incendies ne suffira pas si le risque associé aux températures élevées n’est pas minimisé, et cela ne sera possible qu’avec plus d’argent pour contrôler les masses forestières et ouvrir des couloirs capables d’arrêter les incendies. Le coût de l’inaction est déjà inabordable. Selon les estimations, l'extinction d'un hectare de forêt coûte 19 000 euros, tandis que la gestion d'un hectare de forêt coûte 2 400 euros.

Tous ces efforts exigent l’unité des administrations, des partis et des citoyens pour réagir maintenant à la tragédie de Los Gallardos et empêcher qu’elle ne se reproduise, et pour prendre une fois pour toutes la décarbonation au sérieux. Les effets du changement climatique sont plus graves et s’accentuent plus rapidement que ne l’indiquent les prévisions, mais nous continuons à brûler des combustibles fossiles comme s’il n’y avait pas d’avenir ni de planète à protéger.