Hausse des prix et chaleur extrême : pourquoi le nombre de Français et d'Allemands qui passent l'été en Espagne est en baisse

Johanna Mecke, une étudiante allemande de 25 ans, a décidé d'avancer ses vacances en Espagne cette année pour éviter la chaleur estivale. « Nous sommes venus la dernière semaine de mai et c'était parfait. Nous avions les températures de plage et d'été, mais nous n'avons pas dépassé les 30 degrés », raconte-t-il lors d'un appel téléphonique. Il voyage fréquemment dans le pays depuis qu'il a passé un semestre à Grenade, mais cette fois il a préparé le voyage avec plus de soin que les autres années. Elle a comparé les prix, recherché des offres et a finalement choisi de séjourner dans un Airbnb plutôt que dans un hôtel et de louer une voiture hybride pour contrôler son budget. « Si voyager était moins cher, on le ferait plus longtemps », résume-t-il. Son expérience reflète certains des changements qui commencent à être observés parmi les visiteurs européens et contribue à expliquer pourquoi deux des principaux marchés touristiques nationaux, l'Allemagne et la France, perdent leur élan cette année.

Les données de juin publiées par l'Institut national de la statistique (INE) montrent une baisse de 5,9% des arrivées de touristes allemands et une baisse de 1,7% des touristes français par rapport au même mois de l'année dernière. À première vue, cela pourrait ressembler à un incident spécifique au cours d’un autre été historique. Cependant, l’évolution de l’année dans son ensemble montre le contraire. Au cours des six premiers mois de l’année, l’Espagne a accueilli 1 % de voyageurs allemands en moins qu’au cours de la même période en 2025, tandis que les visites en provenance de France sont restées pratiquement stagnantes, loin des progrès enregistrés dans les années qui ont suivi la pandémie.

La comparaison avec les années récentes révèle clairement le changement de rythme. Après le fort rebond de 2022 et 2023, et après que les marchés français et allemand aient maintenu une croissance à deux chiffres en 2024 et une croissance modérée en 2025, les deux marchés ont clairement perdu de leur vigueur. Le ralentissement coïncide également avec le moment où l’Espagne aspire pour la première fois à franchir la barrière des 100 millions de touristes internationaux. Les chiffres globaux continuent de faire état d'une année exceptionnelle grâce à la poussée des marchés britanniques, américains et autres, mais la perte de force de deux de ses principaux clients met des obstacles à la réalisation de cet objectif.

Plusieurs facteurs se conjuguent pour expliquer ce ralentissement : le moindre dynamisme économique des grandes économies européennes, l'augmentation du coût des vacances en Espagne ces dernières années et un climat de plus en plus extrême, avec des vagues de chaleur qui obligent à modifier les habitudes de voyage. Tout cela augmente le risque que « cette erreur passagère devienne un problème structurel, car le touriste français ou allemand moyen estime que cela ne vaut plus la peine de visiter le pays », prédit Pablo Díaz Luque, professeur de tourisme à l'Université ouverte de Catalogne.

Le ralentissement économique

La performance économique de la région constitue le premier élément du puzzle. La France et l'Allemagne ont connu une croissance de seulement 0,2 % au deuxième trimestre de l'année, un taux insuffisant pour dissiper l'incertitude des ménages, comme l'observent les indices de confiance des consommateurs. L'Allemagne continue de connaître une très faible reprise après plusieurs années marquées par une stagnation industrielle, tandis que la France montre également une perte de dynamisme de la consommation privée. À ce contexte s’ajoute l’escalade des tensions au Moyen-Orient, qui continue d’alimenter les doutes sur l’évolution de l’inflation et du coût de l’énergie.

Le climat d’incertitude n’a pas poussé les Européens à renoncer à voyager, mais il modifie la manière dont ils organisent leurs vacances. José Serrano, professeur à l'Université européenne, considère que le comportement du consommateur répond à une logique de prudence plutôt qu'à une logique de réduction drastique des loisirs. « Dans ce scénario, de nombreuses familles ne renoncent pas à voyager, mais retardent la réservation, réduisent le séjour ou ajustent leur budget. Plus qu'une perte d'attractivité de l'Espagne, les données pointent vers une demande plus sensible au contexte économique », détaille-t-il.

C'est le cas d'Eduardo González, un Français d'origine latino-américaine qui passe ses étés en Espagne depuis plus d'une décennie. A cette occasion, il est retourné à Horta de Sant Joan, une petite commune de l'intérieur de Tarragone où il a déjà passé une partie de ses vacances l'été dernier. Cette fois, il y restera un mois avec sa femme, sa fille de 15 ans et le chien de la famille. La location d'un logement leur coûte environ 10 % de plus qu'il y a un an, même s'ils considèrent toujours que c'est une bonne affaire. « Vous n'aurez jamais un mois en France pour le même prix », dit-il. Cette augmentation a cependant conditionné le reste du voyage, car contrairement aux dernières vacances, où ils combinaient leur séjour en Catalogne avec quelques jours près de Bilbao et une autre semaine dans la région de Tortosa, cette année ils ont décidé de ne pas visiter d'autres régions du pays et de rester tout le mois dans la même ville.

Mais il ne s'agit pas seulement de la famille González ; Les prévisions du secteur suggèrent que les Français organiseront ces vacances avec plus de prudence. Selon Alliance France Tourisme – association qui regroupe les principales entreprises du secteur – le tourisme intérieur connaît cet été un nouvel essor. Sept Français sur dix envisagent de passer leurs vacances dans leur propre pays, une proportion plus élevée que l'an dernier, selon une enquête réalisée fin avril par l'organisme. La principale raison de ce changement de cap est la recherche de sécurité et un ajustement du budget familial, qui a été réduit cette année d'environ 150 euros en moyenne.

L'expérience de Mecke est assez similaire. Elle et son partenaire depuis 27 ans ont passé du temps à chercher la combinaison la plus économique pour leurs cinq nuits à Alicante. Ils ont payé 400 euros pour se loger, ont trouvé des vols depuis Berlin pour 175 euros par personne et ont loué une voiture hybride pour 90 euros pour six jours, ce qui a réduit leurs dépenses en carburant. « Nous vivons en Allemagne et tout y est de plus en plus cher, nous avons donc fait beaucoup de recherches pour trouver une bonne affaire », explique-t-il. Même s'il considère que de nombreux Allemands continuent de considérer l'Espagne comme une destination « bon marché », selon son expérience, « il n'y a pas beaucoup de différence », du moins en termes de vacances. Il donne comme exemple les dépenses de restauration, qui, selon ses calculs, étaient très similaires à celles qu'ils auraient chez eux.

Le coût élevé des vacances

Le deuxième facteur majeur qui ralentit les arrivées est lié au prix des vacances. Au cours des dernières années, la croissance extraordinaire de la demande a permis aux hôtels, aux compagnies aériennes et aux agences de voyages d'appliquer de fortes augmentations de tarifs sans pratiquement aucun impact sur le taux d'occupation. Mais cette dynamique semble avoir changé cette année, au milieu de tant de va-et-vient géopolitiques.

En front de mer, l'évolution des réserves reflète cette diminution des flux touristiques. Ricardo Yagüe González, qui travaille dans un hôtel deux étoiles situé sur la plage Arenas de Valence, constate une moindre présence de visiteurs français cet été alors que, parmi les Allemands, il n'a jusqu'à présent reçu qu'un groupe de jeunes, alors que c'est habituellement un profil courant. Le vide est comblé par des clients venus de Pologne, d'Ukraine et d'autres pays d'Europe de l'Est, en plus de l'afflux traditionnel d'Italiens et de Néerlandais. Concernant le coût de l'hébergement, il reconnaît que son expérience à l'hôtel est encore limitée pour comparer l'évolution des tarifs. Mais il assure que ses collègues les plus expérimentés – certains sont là depuis près de 20 ans – sont « choqués » par les prix actuels.

Le cabinet Andersen Consulting insiste sur le fait que « les données hôtelières de juin ne montrent pas encore de baisse générale des prix, bien qu’elles montrent une légère modération du volume et du taux d’occupation ». Dans le détail, les nuitées ont diminué de 0,9% en juin et le taux d'occupation était légèrement inférieur à celui d'il y a un an, selon l'Institut national de la statistique. Malgré cela, les hôtels ont continué à augmenter leurs tarifs : l'indice des prix hôteliers a augmenté de 5,6 %, ce qui a également dopé les revenus des chambres.

Selon Luque, cette tendance à la hausse est due à « la stratégie hôtelière espagnole de modernisation, avec une prolifération notable d’hôtels quatre et cinq étoiles ». Serrano, pour sa part, considère que le problème ne réside pas uniquement dans le niveau absolu des prix. « L'effet de la surpopulation commence également à se faire sentir et lorsque le visiteur perçoit un rapport qualité-prix inférieur ou une expérience plus encombrée, la probabilité d'explorer des alternatives augmente », souligne-t-il.

Le résultat est que des options de plus en plus compétitives apparaissent. La massification agit de la même manière que les prix. Andersen Consulting ajoute à ce propos que « cela n'élimine pas nécessairement l'intérêt de voyager en Espagne, mais cela peut redistribuer la demande vers d'autres mois, des communautés autonomes, des villes secondaires ou des destinations intérieures ».

La météo défavorable

Il y a un troisième élément qui pèse de plus en plus dans les décisions des voyageurs et c'est la météo. Si pendant des décennies le soleil a été la principale attraction de la Méditerranée espagnole, les vagues de chaleur successives commencent à transformer cette attraction en un facteur négatif pour une partie du tourisme européen. En juin de cette année, par exemple, la température moyenne quotidienne dans la zone péninsulaire était de 3,2 degrés supérieure à la normale, selon les données de l'Agence météorologique nationale. Et depuis plusieurs jours, plusieurs régions du pays ont dépassé les 40 degrés.

Serrano souligne que ce phénomène météorologique « réduit une partie de l’attractivité différentielle de la Méditerranée lorsque les températures en Europe centrale et septentrionale sont également élevées et, en outre, peut inciter certains segments à opter pour des destinations aux conditions plus douces ». Selon lui, il est évident que « le changement climatique influence déjà la répartition temporelle et géographique de la demande touristique ».

Son argument coïncide avec la perception de Mecke, qui assure que dans son environnement de plus en plus de personnes évitent de voyager en Espagne en juillet et août car « il fait trop chaud pour en profiter » et préfèrent concentrer leurs vacances au printemps ou au début de l'automne. « Actuellement, il y a beaucoup d'incendies en Espagne et au Portugal, et c'est peut-être pour cela que les gens ont tendance à venir davantage au printemps ou en octobre plutôt qu'en été », explique-t-il.

Le secteur lui-même perçoit cette moindre concentration de vacances entre juin et août. Carlos Garrido de la Cierva, président de l'Office du Tourisme, insiste sur le fait que la demande commence à être répartie de manière plus équilibrée entre les différentes périodes de l'année. « Les mois de mi-saison sont de plus en plus fréquents et ceux de haute saison sont maintenus », affirme-t-il. Cette désaisonnalisation, ajoute-t-il, « permet de mieux répartir les flux de visiteurs, de soulager la pression sur les destinations les plus saturées et d’améliorer la rentabilité de nombreuses entreprises touristiques ».

Une fenêtre d’opportunité

Tandis que les marchés français et allemand perdent de leur vigueur, le marché américain gagne en importance. Entre janvier et juin, les arrivées de touristes en provenance de ce pays ont augmenté de près de 10 %, selon les données de l'INE. « Les États-Unis représentent une grande opportunité car ils offrent au visiteur une dépense moyenne très élevée et un fort intérêt pour l'offre culturelle, gastronomique et urbaine de l'Espagne. D'un point de vue économique, ils peuvent compenser en partie une moindre arrivée de touristes européens, notamment en termes de revenus », détaille Serrano. Luque partage ce diagnostic, affirmant que les marchés du Moyen-Orient, d'Asie ou d'Amérique ont un plus grand pouvoir d'achat et consomment davantage.

Toutefois, les voisins français et allemands ne sont pas des marchés facilement remplaçables. À eux deux, ils contribuent à un quart de tous les touristes internationaux que l'Espagne reçoit chaque année – ils ne sont dépassés que par le Royaume-Uni, qui contribue à hauteur de 20% -, en plus de maintenir une fidélité difficile à trouver dans d'autres pays. Tous les analystes rappellent que les visiteurs européens bénéficient d’une proximité, d’une connectivité élevée et d’une forte récurrence des déplacements. Par conséquent, sa perte, même progressive, aurait des implications économiques pour le pays.

C’est pourquoi les experts insistent sur le fait qu’il ne faut pas confondre diversification et substitution. La clé, selon lui, est de renforcer l'attractivité de l'Espagne pour ces visiteurs traditionnels tout en consolidant l'ouverture à de nouveaux marchés. En outre, ils considèrent qu'il faut miser sur un tourisme qui génère plus de valeur et qui ne se mesure pas exclusivement par le volume de voyageurs accueillis.