Le pape François entreprend son plus long voyage avec une santé de plus en plus fragile

Ce lundi après-midi et jusqu'au 12 septembre, le Pape a entamé le plus long voyage international de son pontificat, un total de 12 jours en Asie et en Océanie au cours duquel il visitera quatre pays : l'Indonésie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Timor oriental et Singapour. Un engagement très fatigant, avec 44 heures de vol en sept voyages, jusqu'à huit heures de changement d'heure et une chaleur tropicale, qui arrive justement à un moment où sa santé est de plus en plus délicate. Jorge Mario Bergoglio, 87 ans et déjà le pontife le plus âgé depuis Léon XIII, se déplace en fauteuil roulant, a été opéré trois fois en trois ans – ablation d'une partie du côlon en 2021, du genou droit en 2022 et d'une occlusion intestinale en 2023― et Avant l'été, il souffrait d'une longue infection respiratoire qui l'empêchait de lire ses discours. Bergoglio se trouve déjà dans une phase complexe à gérer que Jean-Paul II a traversée au cours de ses dernières années : la principale raison d'intérêt du Pape commence à être sa santé qui, à son grand regret, éclipse souvent tout le reste.

Francis n'a pas voyagé hors d'Italie depuis un an, depuis sa visite en septembre 2023 à Marseille. Puis, en novembre de la même année, il a dû annuler un voyage à Dubaï pour le sommet sur le climat. En raison de son âge – il aura 88 ans en décembre – et de ses récentes maladies, on ne s'attendait pas à ce qu'il fasse à nouveau de grands voyages internationaux à court terme, mais il nous a justement surpris avec le voyage le plus compliqué qu'il ait fait jusqu'à présent, bien qu’à huis clos, je ne vois pas l’urgence. Mais le Pape a son propre agenda et montre également que le souci de sa santé ne l'empêchera pas d'accomplir ses tâches. Dans ce cas, sa priorité va aux communautés chrétiennes hors d’Europe, aussi éloignées soient-elles, au dialogue avec l’Islam ou au changement climatique.

Ce voyage était prévu pour 2020, mais a dû être reporté en raison de la pandémie de covid, et peu pensaient que Francisco le sauverait. Le cardinal philippin Luis Antonio Tagle, 67 ans, a avoué qu'il ne pensait plus que cela se ferait : « Je dis la vérité. Je suis plus jeune que le Pape et je sens que ces longs voyages sont durs. « J'ai été très surpris que le Saint-Père reprenne ce projet, c'est un signe de sa proximité paternelle avec ce qu'il appelle les périphéries existentielles ». Quelque chose de similaire s'était déjà produit avec un voyage qui avait dû être suspendu en 2022 au Soudan du Sud et en République démocratique du Congo, après une opération au genou. Mais il voyage l'année suivante, une autre preuve de son engagement personnel dans ces projets.

La première escale du pape aura lieu à Jakarta, la capitale indonésienne, où il arrivera mardi 3 septembre après 13 heures de vol. En effet, vous prendrez un jour de repos pour ensuite affronter des températures maximales de 35 degrés et une humidité de 80%, paramètres qui se répéteront tout au long du voyage et qui peuvent affecter une personne ayant des problèmes respiratoires et un lobe du poumon droit enlevé. dans sa jeunesse. François prononcera ici le premier de ses 16 discours et l'une des trois messes prévues. Les prochains auront lieu à Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, et à Singapour.

L'Indonésie, où il visitera la plus grande mosquée d'Asie du Sud-Est, est le pays qui compte le plus de musulmans au monde et l'un des thèmes abordés par le Pape est le dialogue avec l'Islam. Mais aussi le changement climatique, question centrale pour François, qui a consacré son encyclique de 2015 à l'environnement et à la protection de la planète. « Le temps presse, il ne nous reste plus grand-chose pour sauver la planète », déclarait-il dans son autobiographie en mars. Jakarta coule à cause de la montée du niveau de la mer – 40 % de la ville est déjà en dessous – et a dû construire une nouvelle capitale, Nusantara. C'est aussi un enjeu de premier ordre en Papouasie-Nouvelle-Guinée, sa prochaine étape et un pays qui reflète parfaitement l'idée de Bergoglio d'aller à la périphérie de l'Église : il est considéré comme le dernier pays où est arrivé le christianisme.

François s'installera ensuite au Timor oriental et sera le premier pontife à mettre les pieds dans le pays depuis son indépendance de l'Indonésie en 2002. Avec les Philippines, cette ancienne colonie portugaise est le seul pays d'Asie à majorité catholique. Un sujet d'actualité plus complexe vous attend ici, puisqu'en 2022 a éclaté le scandale autour de l'évêque Carlos Ximenes Belo, héros national de l'indépendance et prix Nobel de la paix en 1996, accusé de maltraitance sur enfants. Cela a été révélé par un journal néerlandais, qui a noté que le Vatican avait eu connaissance des plaintes en 2002, avec Jean-Paul II, et avait secrètement sanctionné et destitué l'évêque. Enfin, le Pape s'arrêtera à Singapour, le pays le plus riche d'Asie, où il pourra parler de modèles de développement. Mais ce n'est pas tout, car à son retour, après deux semaines à Rome, un autre voyage l'attend au Luxembourg et en Belgique, entre le 26 et le 29 septembre.

François n'a eu aucun problème à avertir que le jour où il ne se sentirait plus fort, il suivrait l'exemple de son prédécesseur, Benoît XVI, qui a démissionné en 2013. C'était la première fois qu'un pontife démissionnait depuis le XIIIe siècle et cela a provoqué une grande émotion. dans le monde catholique. Cependant, chaque fois que Bergoglio en a parlé, il a souligné qu'il considérait ce moment comme lointain. La dernière fois, c'était en mars, dans son autobiographie : « Je crois que le ministère pétrinien existe et, par conséquent, je ne vois pas de conditions pour une démission. Les choses changeraient si un obstacle physique grave survenait, et dans ce cas j'ai déjà signé, au début du pontificat, la lettre de démission qui est déposée à la Secrétairerie d'État. (…) Mais c'est une hypothèse lointaine, car je n'ai vraiment pas de raisons aussi sérieuses d'envisager de démissionner. »