Lac Titicaca perd 59 cm à Huatajata (Bolivie) depuis le 24 avril; le Senamhi prévoit des débits de rivières inférieurs à la normale au Pérou à partir de décembre

Le lac Titicaca a chuté de 59 centimètres à la station bolivienne d’Huatajata entre le 24 avril et le 16 octobre 2026. Cette mesure est enregistrée par le Service national de météorologie et d’hydrologie (SENAMHI) de Bolivie. Sa jauge affichait 3,86 mètres en avril et 3,27 mètres à la mi-octobre.

Du côté péruvien, le SENAMHI du Pérou prévoit moins d’eau que la normale dans les cours d’eau qui alimentent le lac à partir de décembre, et son bureau de Puno estime en outre que 2027 pourrait débuter avec moins de précipitations que la normale.

L’échelle de Huatajata

Huatajata se trouve sur la rive bolivienne, au bord du lac Mineur, et là le SENAMHI lit chaque matin une échelle hydrométrique qui est ensuite convertie en mètres au-dessus du niveau de la mer. Le 16 octobre, elle affichait 3,27 mètres, soit environ 3 807,68 mètres d’altitude, ce qui donne une moyenne d’environ 2,4 centimètres par semaine sur les 25 semaines écoulées depuis avril.

Selon le bulletin technique, l’eau est 28 centimètres plus basse que le 16 octobre 2025, bien que le tableau du bulletin hebdomadaire donne 3,57 mètres pour ce même jour et laisse la différence à 30. Par rapport à la même date de 2024, en revanche, le lac est 47 centimètres plus haut.

Après avoir passé en revue les maxima et minima depuis l’an 2000, les hydrologues boliviens concluent que le niveau «va en descente et ne montre pas une tendance d’amélioration». Depuis 2016, seul le maximum de 2022 a atteint la moyenne historique de 439 centimètres.

Record de 2,68 mètres en 2025

En 2023, 2024 et 2025, le lac a battu à trois reprises son minimum historique dans la série d’Huatajata, qui débute en 1973, et le record est arrivé les 3 et 4 janvier 2025, avec 2,68 mètres sur l’échelle. Le SENAMHI impute les minima de 2024 et 2025 à la faible pluviométrie de l’année hydrologique 2022/23.

La dernière saison humide ne l’a pas compensé non plus, car elle s’est terminée par un déficit d’environ 25 millimètres de précipitations. Au cours de l’année hydrologique 2025/26, le niveau n’a bougé que de 48 centimètres, alors que lors de la précédente il avait varié de 138.

Trois cours d’eau péruviens plus faibles

Le SENAMHI du Pérou, qui dépend du Ministère de l’Environnement, publie ses propres valeurs et comme elles ne coïncident pas avec celles du SENAMHI bolivien, il convient de comparer les baisses et non les hauteurs. Le 20 avril, l’organisme situait le niveau maximal de l’année autour de 3 808,96 mètres. Les pluies du début avril avaient imbibé les sols, les zones humides et les têtes de bassin, et cette eau est arrivée peu à peu au lac.

À partir de là, il fallait descendre progressivement pendant la saison sèche, avertit alors le SENAMHI. En dépit de cela, il pensait que l’année irait mieux que 2023, lorsque la diminution du niveau avait affecté le «transport lacustre», la pêche et les écosystèmes du lac.

Les rivières péruviennes qui alimentent le Titicaca ont connu des débits normaux en septembre, a raconté l’info hidroinforma du SENAMHI début octobre. Les prévisions, toutefois, s’aggravent, car à partir de décembre Huancané, Ramis et Ilave présenteraient en moyenne un débit inférieur à la normale, et l’organisme appelle à surveiller l’eau dans la sierra sud «face à un possible scénario de déficit».

Une note du 15 octobre ajoute que le nord-ouest de Puno a connu en septembre des zones modérément sèches et que dans la sierra sud, des jours sans pluie se sont enchaînés jusqu’au 10 octobre. Du 11 au 16 octobre, le SENAMHI a également déclenché un avertissement pour le risque d’incendies de forêt qui incluait Puno.

Puno face à un trimestre sec

Le 8 octobre, lors d’un forum virtuel sur El Niño 2026-2027, la Direction Zonale 13 du SENAMHI a présenté ses perspectives pour Puno. Entre janvier et mars, l’altiplano présente entre 41 et 46 % de probabilité de pluies en dessous de la moyenne, contre 39-40 % de pluies normales et 19 % d’un trimestre plus humide.

Le SENAMHI considère ces probabilités comme équilibrées entre un trimestre sec et un trimestre normal, et rappelle que «El Niño n’implique pas nécessairement une sécheresse étendue». Lors du forum, des institutions et organisations agricoles ont demandé de réviser les plans de contingence et d’identifier les zones et populations les plus vulnérables. Dans le Pacifique, la NOAA donne une probabilité de 75 % à un El Niño record cet automne.

Personne ne prévoit le niveau de décembre

Aucun bulletin ne dit de combien le lac baissera encore, et bien que le SENAMHI prévoyait des pluies localisées à partir du 19 octobre, le niveau n’augmentera que si les rivières apportent plus d’eau que celle qui se perd. Une étude de l’Institut géophysique du Pérou et d’autres centres, publiée en 2025 dans Frontiers in Climate, attribue environ 90 % des pertes à l’évaporation et situe les minima habituels entre novembre et janvier.

Il n’existe pas non plus de chiffres officiels sur les effets sur la navigation, la pêche ou le tourisme cette année. La principale source de ces données demeure le bulletin hebdomadaire du lac Titicaca du SENAMHI de Bolivie, du 16 octobre 2026.

D’autres grands lacs connaissent des baisses similaires, car le lac Powell a atteint son minimum historique en septembre et la décrue de la mer Caspienne menace ses côtes. En Bolivie, le Titicaca souffre en outre d’un grave problème de pollution.

Imagen: SENAMHI Bolivia