La Police environnementale de Córdoba sauve une jeune femelle chat des herbes hautes, maigre et infestée de puces — félin vulnérable, déclin estimé de 30 % en 21 ans

La Police environnementale de Córdoba, dont le secrétaire est Adrián Rinaudo, a secouru une jeune femelle de chat des broussailles entre La Calera et Salsipuedes, en Argentine. L’animal était sous-poids et portait de nombreuses puces, et il est actuellement pris en charge à la Réserve Tatú Carreta. L’espèce est classée comme Vulnérable sur la Liste rouge de la SAREM pour 2025, qui estime une diminution d’environ 30 % de sa population sur une période de 21 années.

Le communiqué a été publié le 14 octobre sur sa page officielle Facebook, accompagné de quatre photos. Il s’agit d’une découverte peu fréquente, car l’espèce est difficile à repérer dans la province.

Entregada a los bomberos voluntarios

Une famille de la région a trouvé la chatte et l’a remise aux Pompiers Volontaires de La Calera. Les pompiers ont ensuite informé la Police Environnementale, rattachée au Ministère de la Justice et du Travail du Gouvernement de Córdoba.

Pulgas y bajo peso, sin lesiones

Selon la Police environnementale, la femelle « ne présente ni blessures externes ni internes », bien qu’elle soit sous-poids et porte de nombreuses puces. Au Tatú Carreta, le centre de sauvetage de la faune sauvage de Casa Grande, on souhaite corriger son alimentation et éliminer les parasites.

Javier Álvarez, responsable du Tatú Carreta, a expliqué dans une autre note officielle que la priorité à chaque arrivée est de stabiliser l’animal « afin de réduire le stress engendré par le sauvetage, la capture et le transfert ». Il évoquait un aguará guazú, relâché ensuite dans le parc national Ansenuza.

Le même centre a accueilli en 2017 une autre aguará guazú jeune que la Police environnementale avait relâchée à Altos de Chipión. Pour la chatte des broussailles, aucune analyse ni montant précis n’a été publié.

Cabeza aplanada y cola corta

Le chat des broussailles est légèrement plus grand qu’un chat domestique. Selon la Police environnementale, il possède une tête aplatie, des oreilles triangulaires et une dentition moins développée que celle d’autres félins sauvages du pays. On le distingue par son pelage long et par les rayures sur les pattes et sur sa queue courte.

Le dossier précise que l’espèce serait présente dans toute la province, bien qu’il soit peu fréquent de le rencontrer. Le dossier de la SAREM corrobore cette information. Dans le secteur chaco de Córdoba, on le rencontre moins fréquemment que la plupart des carnivores, y compris le chat sauvage.

Selon ladite fiche, il vit seul et se déplace principalement au crépuscule et la nuit. Il se nourrit de petits mammifères et d’oiseaux, et privilégie les steppes et les prairies aux habitats transformés par l’homme.

Pour cette espèce, les données restent très limitées : deux individus présentent une longueur moyenne de 84,9 centimètres, queue comprise. Dans le même genre se trouve le chat andin, qui est le sujet du programme éducatif d’Alejandra Torrez en Bolivie.

Bosque perdido en el Caldenal

La Société Argentine pour l’Étude des Mammifères (SAREM) a mis à jour en 2025 les catégories de conservation du pays. Sa fiche sur Leopardus pajeros le classe comme Vulnérable, avec une population en déclin.

L’estimation se base sur le Caldenal, un district de l’Espinal qui a perdu 35 % de ses forêts entre 1957 et 2006. Les auteurs supposent une perte d’habitat similaire pour le félin, ce qui explique la chute de 30 % sur trois générations, soit environ 21 ans.

Jusqu’à récemment, ce chat était répertorié comme Leopardus colocolo, jusqu’à ce qu’en 2021 une étude scinde ce groupe en cinq espèces. Pour son espèce, la SAREM a conservé la catégorie qui avait été proposée en 2019 pour l’ensemble.

Ce qui l’affecte le plus, selon la fiche, est que l’agriculture et l’élevage grignotent son habitat. Viennent ensuite les collisions avec des véhicules, la chasse-représailles pour les attaques contre les volailles et l’empoisonnement; à Córdoba, des chiens attaquent ces félins près des postes ruraux. Il est protégé par la loi argentine sur la faune n° 22.421 et par l’Appendice I de la CITES, qui interdit son commerce.

Teléfonos para un felino herido

Dans une note du gouvernement de Córdoba concernant un aguará guazú, la Police environnementale demandait de ne pas capturer, encercler ni nourrir la faune sauvage. Il faut seulement signaler si l’animal est blessé, malade ou en danger.

Le numéro de la Police environnementale est le 351 4420924, et son WhatsApp, le 351 3108709. Le Secrétariat de l’Environnement répond au 351 4343310, poste interne 109, et l’on peut aussi composer le 911. Protéger ces félins exige aussi de préserver leurs habitats, comme l’a rappelé la Journée mondiale des animaux en 2026.

Ni parte médico ni censo

Dans le communiqué, on ne précise pas le point exact où la chatte est apparue, ni combien de jours elle est restée avec la famille qui l’a trouvée. On n’explique pas non plus pourquoi elle était si faible et il n’est pas donné de date de libération ni de détails sur le traitement.

Avec un seul exemplaire secouru, il est impossible de savoir combien de chats des broussailles vivent dans la province de Córdoba, et la SAREM admet qu’« il n’existe pas de programmes de surveillance » de l’espèce. C’est pourquoi elle appelle à étudier ses densités région par région. En attendant, la femelle reste en évaluation au Tatú Carreta.

Photo : Police environnementale de Córdoba