Alerte pour le transfert des travailleurs de la FEMA à la glace au milieu de la saison des ouragans

La tempête tropicale, située jusqu'à mardi soir à environ 2 440 kilomètres (1 520 miles) à l'est des Antilles, pourrait devenir un ouragan ce jeudi, selon les prévisions des météorologues, qui espèrent qu'ils factureront la force dans les prochains jours à l'approche des Caraïbes et du continent américain. Alors que le premier cyclone de la saison arrive, les experts craignent les effets de la réaffectation des fonctionnaires de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA, pour l'acronyme en anglais) au service de contrôle de l'immigration et des douanes (ICE).

La campagne d'immigration dirige l'ordre du jour du président Donald Trump, qui, au cours de ce mandat, a priorisé les besoins de la glace au détriment d'autres agences. L'une des personnes touchées est la FEMA, qui est responsable de l'organisation des réponses aux catastrophes naturelles, telles que les ouragans et, comme la glace, dépend du Département de la sécurité nationale (DHS).

Des dizaines de leurs employés ont reçu une notification dans laquelle ils sont invités à quitter leurs postes à rejoindre l'agence qui est en charge des arrestations et des déportations des immigrants.

« La décision de l'administration Trump de transférer le personnel de la FEMA vers la glace lors de l'entrée dans la saison élevée des ouragans est une mesure imprudente qui met la vie en danger, en particulier dans les communautés latines qui sont disproportionnellement vulnérables aux ouragans et aux inondations », explique Elice Rojas-Cruz, directrice générale de la puissance climatique en action.

Les responsables touchés font partie des ressources humaines et de l'équipe de sécurité de la FEMA, et le DHS leur a ordonné d'accepter leurs nouveaux postes ou de se faire virer. Réaffecter les responsables de la FEMA à d'autres agences, même la glace, n'est pas quelque chose de nouveau, mais c'était toujours une option volontaire et non obligatoire, comme c'est le cas maintenant.

Un ancien directeur de la FEMA a expliqué dans une interview à la chaîne ABC que la pratique habituelle était de demander l'autorisation d'un supérieur pour s'assurer qu'il n'aurait pas d'impact négatif sur les fonctions à l'ère de l'ouragan. « Ma préoccupation est de savoir si la FEMA aura la possibilité de récupérer ces employés au cas où il serait nécessaire pour l'impact d'une grande tempête », a déclaré Deanne Criswell.

À la demande de ce journal de commenter la mesure, le DHS a envoyé la réponse officielle, attribuée à un porte-parole du département. « Le DHS adopte une stratégie de collaboration complète pour recruter 10 000 nouveaux agents de glace. Pour soutenir cette initiative, certains employés de la FEMA seront temporairement affectés à la glace pendant 90 jours pour aider à l'embauche et à la vérification des antécédents. Son déploiement n'interrompra pas les opérations critiques de la FEMA. »

Cependant, l'agence a déjà jonglé pour répondre aux besoins des catastrophes actuelles, telles que les inondations du Texas le mois dernier, qui a fait 135 morts.

La FEMA avait déjà perdu quelque 2 000 personnes ces derniers mois, depuis que le gouvernement a annoncé son intention de réduire le rôle de l'agence dans la réponse aux catastrophes et aux autorités de transfert aux États.

« La FEMA a déjà perdu des milliers d'employés. Le personnel qui sera affecté à la glace joue un rôle essentiel dans la mobilisation rapide de la réponse locale aux catastrophes, et les retirer retarde un soutien crucial lorsque chaque deuxième compte. Ce n'est pas seulement une mauvaise planification, mais une manœuvre politique avec des conséquences réelles et dangereuses pour des millions d'Américains », explique Rojas Cruz, Climate Power in Action.

Les menaces du changement climatique

Le changement climatique augmente la température de surface de la mer et augmente l'intensité des ouragans, ce qui provoque des inondations plus graves, des vents plus forts et des pluies plus intenses. La FEMA est responsable de l'organisation des ressources locales où des catastrophes se produisent, facilitant les contrats, attribuant des tâches … Les travailleurs des ressources humaines qui seront transférés à la glace sont essentiels pour mobiliser la communauté de l'endroit où la catastrophe se produit.

Le transfert de personnel de sécurité affectera également la gestion des urgences, qui supervise que les installations sont sûres pour se réfugier si nécessaire, pour lesquelles ils travaillent en coopération avec la police locale.

Mais urgent sont également les besoins de la glace si vous voulez atteindre l'objectif du gouvernement d'expulser un million de migrants au cours de la première année du deuxième mandat de Trump. Les agents fédéraux ne fournissent pas et ne parviennent pas à couvrir les frais de 3 000 arrestations par jour, le DHS a donc lancé une campagne de recrutement avec des primes pouvant atteindre 50 000 $ pour trois ans, 60 000 $ en prêts pour les étudiants et des prestations de retraite. Il a également éliminé les restrictions minimales de l'âge pour travailler dans l'agence.

Selon le DHS, il a transféré plus de 100 personnes à Ice: la moitié du département des ressources humaines de la FEMA et environ 50 personnes de leur équipe de sécurité. Au lieu d'aider la population dans des situations d'urgence, ils collaboreront aux arrestations et aux déportations des migrants, une mission très différente de ce qu'elles ont été embauchées.

Depuis que Trump est retourné à la Maison Blanche, en janvier 2025, les suppressions d'emplois et les démissions dans la FEMA ont réduit le nombre d'employés ayant une formation et une expérience vitales dans les catastrophes. Les nominations politiques pour des postes de niveau élevé dans l'agence et dans le DHS manquaient de formation et d'expérience en gestion des urgences, selon des experts, qui soulignent également l'excès de bureaucratie comme un obstacle supplémentaire.

« Une nouvelle politique qui exige que tous les achats dépassant 100 000 $ soient personnellement approuvés par le secrétaire du DHS, Kristi Noem, a déjà provoqué plus de démissions.

Lorsque 20 ans de l'ouragan dévastateur sont, ce qui a causé la mort de plus de 1 000 personnes dans le sud du pays, les experts craignent que les progrès qui ont été en réponse aux catastrophes au cours des deux dernières décennies ne soient annulés avec la politique de transfert aux États la gestion des situations d'urgence. « La capacité de la FEMA n'est pas brisée et si vous essayez de réparer quelque chose qui n'est pas brisé, nous pouvons revenir à la situation auparavant, et nous avons déjà vu comment cela s'est avéré », a déclaré Criswell.