Alors que le monde se réchauffe, la Suède voit des opportunités croissantes pour son industrie vitivinicole
Nous sommes en milieu d’après-midi, en fin d’été, et une brise fraîche de la mer du Nord souffle sur les vignes de Kullabergs Vingård, un vignoble et une cave à l’avant-garde des producteurs cherchant à redéfinir ce que peut être le vin suédois.
La Scandinavie n’est pas exactement ce que les connaisseurs définiraient comme un pays viticole de premier ordre et les vignobles commerciaux sont encore minuscules par rapport à la France, à l’Italie ou à l’Espagne. Mais avec le changement climatique qui entraîne des saisons de croissance plus chaudes et plus longues, et de nouvelles variétés de raisins adaptées à ce paysage, le bouquet des vins suédois mûrit bien.
Alors que la sécheresse, la chaleur croissante et d’autres événements météorologiques extrêmes obligent les régions viticoles traditionnelles à réévaluer leurs méthodes, la vinification suédoise passe d’un secteur essentiellement amateur à petite échelle à une industrie aux ambitions croissantes.
Kullabergs Vingård s’étend sur 14 hectares (environ 34 acres) et la plupart des vignes ont été plantées il y a moins de dix ans. En 2022, la cave avait atteint une production annuelle de plus de 30 000 bouteilles, principalement des blancs que l’on trouve dans les restaurants haut de gamme d’Europe au Japon en passant par Hong Kong et qui ont remporté de nombreux prix internationaux.
« Là où les vignobles des pays plus traditionnels souffrent, nous prenons de l’ampleur », a déclaré Felix Åhrberg, un œnologue et vigneron de 34 ans revenu en Suède en 2017 pour diriger Kullabergs Vingård après avoir travaillé dans des vignobles du monde entier.
Les vignes peuvent tolérer la chaleur et la sécheresse, et l’agriculture sans irrigation est traditionnellement pratiquée dans certaines régions d’Europe. Mais la dernière décennie a été marquée par les années les plus chaudes jamais enregistrées sur la planète, et un réchauffement encore plus important est attendu. Cela peut affecter le vin, où même des variations météorologiques mineures peuvent modifier la teneur en sucre, en acide et en tanins des raisins.
Le changement climatique peut rendre plus difficiles les zones autrefois idéales pour certains raisins. La chaleur extrême fait mûrir les raisins plus rapidement, conduisant soit à des vendanges plus précoces qui peuvent en diminuer la qualité, soit à des vins plus forts et moins équilibrés s’ils mûrissent trop longtemps.
Ces dernières années, les vignes ont été plantées de plus en plus au nord, avec des vignobles commerciaux apparaissant en Norvège et au Danemark et dans d’autres pays, notamment dans l’Ouest américain, s’étendant dans des zones plus fraîches. Le Royaume-Uni, célèbre pour ses bières ales et amères, s’attend à ce que la superficie plantée de vignes double au cours des 10 prochaines années, alimentée par la demande pour ses vins mousseux.
« C’est la nouvelle frontière de la vinification et les raisins poussent mieux sur leur frontière la plus fraîche », a déclaré Åhrberg alors qu’il traversait la cave nouvellement construite de Kullabergs Vingård, un joyau convivial pour Instagram, digne des magazines de design, construit dans un souci de durabilité et d’une capacité de trois personnes. fois le volume actuel.
Les températures dans le sud de la Suède ont augmenté d’environ 2 degrés Celsius au cours des 30 dernières années par rapport aux 30 années précédentes, selon les données de l’Institut météorologique et hydrologique suédois. Et la saison de croissance s’est allongée d’environ 20 jours.
L’adoption généralisée de nouvelles variétés de raisins résistants aux maladies est également attribuée à la croissance du vin suédois. La plupart des vignobles ont planté un cépage appelé Solaris, développé en Allemagne en 1975, adapté au climat plus frais et plus résistant aux maladies. Cela permet à la plupart des vignobles d’éviter l’utilisation de pesticides.
« Le Solaris est comme le cépage national ici en Suède », a déclaré Emma Berto, une jeune œnologue et vigneronne française à Thora Vingård, sur la péninsule de Bjäre, à environ 20 kilomètres (12,4 miles) au nord de Kullabergs Vingård.
Elle et son partenaire, Romain Chichery, ont déménagé en Suède peu après avoir terminé leurs études de viticulture en France, attirés par l’opportunité de diriger un vignoble et une cave si tôt dans leur carrière. Ils ont l’intention de combiner la vinification traditionnelle avec des pratiques environnementales actualisées, comme éviter les pesticides et utiliser des cultures de couverture extensives pour améliorer la qualité des sols et encourager les insectes bénéfiques et la biodiversité.
Ils affirment être confrontés à moins d’incidents climatiques extrêmes en Suède qu’en France, où le réchauffement des hivers peut amener les vignes à produire des bourgeons précoces vulnérables au gel, et où de violentes tempêtes de grêle peuvent détruire une année de travail en quelques minutes. Et Chichery a déclaré qu’ils avaient une plus grande liberté d’expérimenter en Suède que dans des pays ancrés dans la tradition et la réglementation, comme la France.
Mais travailler dans des conditions plus fraîches et plus humides a nécessité l’apprentissage de nouvelles méthodes. Alors que les vignobles des climats chauds protégeraient leurs raisins avec plus de feuillage, ici c’est le contraire. Les feuilles sont cueillies au bas de la plante pour laisser davantage de soleil atteindre les raisins et réduire l’humidité.
Attirer des professionnels du vin qualifiés constitue également un obstacle, tout comme la difficulté de faire évoluer les fûts de vin et autres équipements.
Les propriétaires de Thora Vingård, Johan et Heather Öberg, ont déclaré que les universités suédoises offrent peu d’offres en matière de vinification ou de viticulture, ce qu’ils espèrent voir bientôt changer.
Pour l’instant, de nombreux talents viennent de l’étranger, comme Iban Tell Sabate, originaire de la région viticole du Priorat en Espagne et qui a passé des décennies dans l’industrie.
Il avait lu des articles sur l’industrie vitivinicole suédoise, mais a déclaré que la plupart de ses interlocuteurs dans son pays n’en connaissaient pas l’existence. Il travaille la saison au Kullabergs Vingård aux côtés de collègues français et autrichiens.
« L’Italie, la Grèce, l’Espagne, tous ces pays vont être confrontés à des problèmes. Il n’y a pas assez d’eau et les hivers sont trop chauds », a déclaré Sabate.
« Avec le réchauffement climatique, la Suède est dans une bonne position et c’est aussi un bon vin. »
Maarten van Aalst, directeur général de l’Institut météorologique royal des Pays-Bas et professeur de résilience climatique et aux catastrophes à l’Université de Twente, considère l’optimisme quant à la croissance du vin suédois comme un indicateur de la rapidité avec laquelle le climat mondial évolue. Les entreprises « ont une bonne idée de cela », a-t-il déclaré, estimant qu’il était positif que « le changement climatique soit en partie quelque chose auquel nous pouvons nous adapter ».
Mais van Aalst a souligné les jours de pluies torrentielles qui ont frappé la Scandinavie début août, submergeant les barrages, détruisant les routes, forçant des milliers de personnes à évacuer et causant plus de 150 millions de dollars de dégâts. Le changement climatique d’origine humaine rend plus fréquents ces phénomènes météorologiques extrêmes et destructeurs.
Kullabergs Vingård et Thora ont traversé cette tempête sans dommages majeurs, libres de se concentrer sur ce que font les entreprises : essayer de se développer.
