Au moins 42 femmes dirigeantes ont été assassinées depuis 2022 en Colombie

Ses amis et sa famille craignaient pour sa vie, il disposait d'un dispositif de sécurité et son assassinat reste impuni. L’histoire de l’assassinat de Ludivia Galindez présente de nombreux points communs avec celle d’autres leaders sociaux. Cette femme de 50 ans était l'une des plus grandes défenseures des droits humains de la municipalité de La Montañita (Caquetá, dans le sud du pays) et présidente de l'Association municipale des conseils d'action communautaire de (Asojuntas). Ceux qui la connaissent disent qu'elle était un pilier fondamental des mouvements sociaux du territoire et une personne très bruyante et engagée. Mais le 23 février, elle a été brutalement assassinée à son domicile, quelques minutes après que ses gardes du corps l'aient laissée chez elle. Il est décédé alors qu'il se rendait à l'hôpital des suites d'une balle. Depuis, toute la municipalité est sous le choc et effrayée. Trois de ses amis les plus proches préfèrent ne pas parler : « Vous avez vu ce qui se passe quand vous parlez. »

Sa tâche principale était de guider les processus du Programme National Intégral de Substitution des Cultures Illicites, dans un département amazonien historiquement en proie au trafic de drogue. Et c’est cet engagement contre les groupes armés de la région qui était à l’origine de ces menaces. Elle fait partie des 5 038 dirigeants et défenseurs des droits humains bénéficiant de mesures de protection accordées en Colombie en septembre. « Elle a toujours recherché le développement des communautés et la promotion de la femme », a déclaré Héctor Fabio Henao Henao Gaviria, évêque catholique et membre du Secrétariat national de pastorale sociale, dans une vidéo de condoléances. «Cela nous amène à réfléchir à la question de savoir si une protection adéquate est assurée aux dirigeants sociaux.» La réponse courte des propres défenseurs du territoire est claire : non. « Personne ne s'occupe de nous. Ils ne se sont pas occupés de Ludivia et ils ne s’occupent pas non plus des autres », raconte l’un des compagnons qui préfère rester anonyme.

Alors que la protection des dirigeants est au cœur de l'Accord d'Escazú, le premier traité régional d'Amérique latine et des Caraïbes sur les droits de l'homme et l'environnement, seuls 16 pays l'ont ratifié. Les pays qui ne l'ont pas encore fait sont le Brésil, le Costa Rica, la Dominique, le Guatemala, Haïti, la Jamaïque, le Paraguay, le Pérou et la République dominicaine. La Colombie a été la dernière à adhérer après deux ans de retard au Congrès. Ce pacte comprend une clause pour une plus grande transparence dans l'accès à l'information, une justice environnementale et une meilleure protection des dirigeants.

Galindez est la première femme dirigeante assassinée en 2024 en Colombie, pays qui reste le plus grand cimetière de dirigeants au monde. Rien qu’en 2022, une soixantaine d’écologistes ont été massacrés. Le cas de Galindez rejoint également une autre liste qui s'allonge progressivement : celle des militants réduits au silence de force. Entre 2022 et mars 2024, 42 femmes leaders ont été assassinées dans ce pays, selon un récent rapport de la Fondation Paix et Réconciliation (Pares) à partir des données collectées par l'Observatoire pour la défense de la vie (Odevida). L'organisation dénonce au moins 125 défenseurs assassinés depuis 2019. Le décompte des meurtres s'élève à 22 cas en 2019, 34 en 2020, 28 en 2021, 14 en 2022, 27 cas en 2023 et celui de Galindez en 2024.

L’année de la pandémie a été la plus critique. Chaque mois, ils ont mis fin à la vie de près de trois dirigeants. Selon ce document, l'un des plus grands problèmes après la violence est l'impunité et le manque d'accès à la justice. 86% des cas présentés aux autorités entre janvier 2023 et mars de cette année sont archivés sans coupable et 14% correspondent à des dissidents de l'accord de paix de 2016. Concernant les secteurs sociaux les plus touchés, Indepaz a indiqué que les femmes indigènes et paysannes représentent davantage plus de la moitié des personnes assassinées entre novembre 2016 et mars 2023.

La Fondation Pares critique l'insuffisance des enquêtes menées par le Parquet, qui attribue les événements aux acteurs armés et au contrôle qu'ils exercent sur les territoires, « laissant de côté l'intérêt de déterminer les responsables », selon un communiqué. Pour Leonardo González, directeur du Institut d'études pour le développement et la paix (Indepaz), l'augmentation du nombre de dirigeantes assassinées est due au fait qu'il y a une présence croissante de femmes qui défendent le territoire et leur manière de le faire. « Quand ce sont les femmes qui dirigent, on pense davantage au collectif et à la protection de chacun sur le territoire. Et c’est quelque chose de très positif, c’est pourquoi il est très grave qu’on l’attaque : parce que ce n’est pas facile d’y arriver. Et il ajoute : « Cela cause encore plus de dégâts à la communauté que le meurtre d’un leader masculin. Assassiner un leader est l’un des moyens les plus puissants d’attaquer une communauté », raconte-t-il au téléphone.

Selon les données d’Odevida, les dirigeants assassinés étaient des femmes qui exerçaient un leadership communautaire, politique, environnemental et de victime. Environ 38 % d’entre eux ont occupé des postes de direction au sein des Conseils d’action communautaire (JAC), à la fois en tant que présidents et membres. González met également en garde contre un changement dans les attaques reçues. « Avant, il s’agissait de violences davantage liées aux questions sexuelles. N'oublions pas que ceux qui violent habituellement les droits de l'homme sont des hommes et que ceux qui attaquent sont des femmes, non seulement parce qu'elles sont des leaders, mais parce qu'elles sont des femmes. »