Brahim Díaz transporte le Maroc en demi-finale de la Coupe d'Afrique

Les gigantesques défenseurs camerounais n'ont pu arrêter Brahim Díaz qu'en commettant une faute sur lui. Ils n'ont pas arrêté de les faire. L'un après l'autre, comme l'homme de Malaga, marocain nationalisé, a insisté pour demander le ballon pour lancer les jeux et pour déséquilibrer dans le dernier tiers, une fois après l'autre, partout, sans repos dans une démonstration de responsabilité, de courage et de virtuosité de jongleur qui a transporté son équipe à sa première demi-finale de Coupe d'Afrique depuis 2004.

Brahim a 26 ans et il entend depuis un moment qu'il est très jeune, qu'il doit attendre son moment, qu'il y a devant lui des attaquants mieux préparés que lui à assumer les lourdes responsabilités qu'exige la propriété du Real Madrid. On dit qu'il a écouté patiemment, presque naïvement, avant d'assumer son rôle de supporter madrilène secondaire. C'est exactement le contraire que lui demandent l'entraîneur Walid Regragui et les supporters marocains, où depuis deux semaines il assume naturellement le rôle de leader incontesté. Avec Abde, l'ailier gauche du Betis, qui l'accompagne sur l'autre aile, ils ont poussé le Cameroun dans leur surface jusqu'à les dépasser. A la 26e minute, après un corner tiré par Abde, Brahim porte le score à 1-0 au deuxième poteau.

Cela n'a pas été facile pour le Maroc. Quelque chose qui ressemble à de la paranoïa a infecté les supporters marocains lors des froides matinées qui ont précédé le match le plus redouté. Le Cameroun a fait obstacle aux demi-finales de la Coupe d'Afrique organisée par le Maroc, selon tous les acteurs, le meilleur championnat africain de tous les temps, par l'ambiance et les infrastructures, une exposition de stades splendides animés par un peuple impatient de voir son équipe nationale couronner un titre qu'il n'a plus remporté depuis 1976. Le nom du Cameroun résonnait comme une malédiction aux oreilles des gens de Marrakech à Tanger. Bien plus que la présence de joueurs redoutables comme Mbeumo et Kofane, des complexes historiques ont pesé. Les précédents invitaient au pessimisme.

Le Cameroun compte cinq titres continentaux. Le Maroc un seul, celui de 1976. Les cinq dernières fois que le Cameroun avait rencontré l'hôte d'une Coupe d'Afrique il l'avait éliminé : 2008, 2002, 2000, 1992 et 1988, précisément, la Coupe d'Afrique de 1988 au Maroc. Mustafa el-Haddaoui. L'attaquant marocain de l'équipe de 1988, rappelait cette semaine dans le journal à la date maudite : « Les défenseurs camerounais mesuraient tous 2,50 mètres. Ce n'était pas le mur de Berlin. C'était le mur de Chine ».

Solidarité

De tous les rivaux possibles, le Cameroun est celui qui a le plus intimidé les 70 000 supporters rassemblés hier au stade Prince Mulay Abdellah de Rabat. La tension s'est répandue dans chaque tribune. Sur le gazon, il était rare de voir des joueurs récupérer le ballon sans craindre de le perdre, sans craindre d'être blâmés pour avoir commis l'erreur fatidique. Le ballon a volé avec des coups. D’une région à l’autre. Personne n'avait le contrôle jusqu'à ce que le petit Brahim et son écuyer Abde descendent solliciter leurs défenseurs centraux et leurs pivots dans un exercice de bravoure et de générosité. A eux deux, ils ont créé la victoire. Bien plus que leurs qualités de dribble et de conduite, l'équipe les a remerciés pour leur esprit intrépide et leur solidarité. Chaque fois que leurs compagnons en avaient besoin, ils les trouvaient. De cette énergie mise au service de l’ingéniosité et du sacrifice que la plupart des téléspectateurs ne voient pas, sont nées des situations qui ont poussé le Cameroun à ses limites. La Grande Muraille est tombée grâce à la ruse.

Le 2-0, en seconde période, est né d'une faute provoquée par Brahimi dans son inépuisable défi face aux puissants Tolo et Nagida. Abde a lancé le match après la 70e minute et l'a terminé avec Ismael Saibari, un autre Espagnol engagé dans l'équipe de ses grands-parents.

Les demi-finales se joueront mercredi prochain. Le Maroc affrontera le vainqueur d'Algérie-Nigeria et le Sénégal, vainqueur du Mali 1-0, avec le vainqueur d'Egypte-Côte d'Ivoire.