Trump pourrait coûter une génération entière à l’Amérique (si nous le laissons faire)

L'année 2025 a commencé avec le retrait des États-Unis de l'Accord de Paris par Donald Trump, première étape de ce qui allait devenir une campagne concertée visant à démanteler la capacité du pays à lutter contre le changement climatique. À partir de là, l’administration a agi de manière agressive pour éliminer les normes d’émissions pour les centrales électriques et les véhicules ; suspendre les projets éoliens offshore ; ouvrir des millions d'acres de zones protégées à l'extraction de combustibles fossiles ; prolonger la durée de vie utile des centrales à charbon très polluantes ; et annuler les initiatives clés de la loi sur la réduction de l’inflation. En novembre, la valeur des projets d’énergie propre annulés s’élevait à 32 milliards de dollars et le nombre d’emplois perdus dans le secteur des énergies propres était de 40 000.

Les changements de politique publique de cette administration retarderont la transition vers une énergie propre et perpétueront l'utilisation de combustibles fossiles pendant des années, mais le dommage le plus durable sera la destruction de l'infrastructure scientifique qui nous a permis d'étudier le changement climatique et d'élaborer des politiques pour le combattre. En perturbant les programmes de recherche, en fermant des agences et des institutions gouvernementales, en licenciant des milliers d’experts et en détruisant des carrières, l’administration Trump mine la science du climat d’une manière qui nuira à la compétitivité américaine pendant des générations.

En effet, les États-Unis démantelent leur propre capacité à lutter contre le changement climatique, cédant le leadership de l’économie des énergies propres à des concurrents comme la Chine.

Plus de 3 800 subventions de recherche ont été brusquement annulées en 2025, entraînant le retrait de 3 milliards de dollars de financements pour la recherche scientifique aux États-Unis. Chaque subvention annulée représente des années de travail méticuleux gaspillé, des équipes de chercheurs non rémunérées et des découvertes qui pourraient ne jamais se réaliser. Les universités de tout le pays ont également été affectées par l’influence politique dans le domaine scientifique, corrompant ce qui était auparavant déterminé par l’examen par les pairs et injectant une idéologie politique dans les décisions de financement scientifique.

Poussée par l’influence des combustibles fossiles, cette attaque s’adresse particulièrement à la science du climat. L’administration Trump a déjà licencié des experts climatiques de diverses agences fédérales, annulé l’évaluation nationale du climat et supprimé les données climatiques des sites Web gouvernementaux. Le plus alarmant est la fermeture annoncée du Centre national de recherche atmosphérique, une institution fondamentale qui développe les modèles atmosphériques et climatiques les plus utilisés au monde, et qui est désormais décrite comme une source d’« alarmisme climatique ». L’Administration a également menacé de fermer les bureaux fédéraux de recherche atmosphérique et les centres régionaux d’adaptation au changement climatique, dont dépendent les communautés pour se préparer aux impacts.

Le préjudice intentionnel va au-delà de l’enquête ; Cela nuit également gravement à la formation des futurs scientifiques qui seraient normalement à la tête de l’innovation climatique américaine. Les universités ont réduit les admissions au doctorat, suspendu les offres aux futurs étudiants et limité les bourses. Les chercheurs en début de carrière sont confrontés à l’incertitude du paysage des subventions et à la possibilité d’être contraints d’abandonner complètement le domaine des études climatiques. Cette instabilité et cette ingérence politique amènent les jeunes engagés dans la science du climat à reconsidérer complètement leur parcours professionnel, se rendant compte qu’un système dans lequel le financement de la recherche dépend des aléas politiques plutôt que du mérite ne leur offre pas un avenir sûr. Les anecdotes abondent selon lesquelles des chercheurs envisageraient de quitter les États-Unis à la recherche d’environnements plus favorables. Et tandis que les États-Unis détournent leurs esprits les plus brillants des carrières scientifiques ou les poussent à l’étranger, la Chine redouble ses investissements dans la recherche, se positionnant à l’avant-garde d’une transformation industrielle qui domine les marchés mondiaux des véhicules électriques et de la fabrication de technologies propres.

Cependant, même si l’administration Trump affaiblit la capacité des États-Unis à lutter contre le changement climatique, les universités et les gouvernements infranationaux du pays refusent de renoncer aux progrès réalisés. Certaines universités ont saisi les tribunaux pour annuler les réductions de financement et ont investi une partie de leurs dotations dans des programmes de recherche cruciaux. Les coalitions climatiques composées de gouvernements d'États et d'établissements universitaires ont annoncé des réductions des émissions nettes de gaz à effet de serre d'environ 24 % par rapport aux niveaux de 2005, tout en continuant à stimuler les économies locales. Les États engagés dans l’action climatique ont réussi à réduire d’environ 45 % les émissions du secteur de l’électricité grâce à la production d’énergie plus propre, et nombre d’entre eux ont adopté des normes contraignantes en matière d’énergie propre qui garantissent la poursuite de leurs progrès.

Les dommages que Trump inflige à la science américaine du climat auront des répercussions pendant des décennies. Les découvertes perdues, le talent humain gaspillé et le leadership mondial cédé ne seront pas faciles à récupérer. Cependant, la résistance des États, des villes et des universités démontre que les progrès américains en matière climatique sont réels. Il nous appartiendra de maintenir cet élan jusqu’à ce que la politique fédérale s’adapte à la réalité.