L’Europe joue aux urnes pour l’avenir du Green Deal (et d’un continent habitable)

Benjamin van Bunderen n'a pas besoin qu'on lui explique les risques du changement climatique, l'un des points chauds de ces élections européennes où les politiques environnementales sont remises en question. Ils sont attaqués par des forces ultras, et d’autres moins radicales, qui veulent freiner la législation verte ou même renverser certaines des lois et des objectifs déjà fixés. A 17 ans, cette militante belge est convaincue de la nécessité de lutter pour l'environnement, après avoir failli mourir dans les graves inondations de l'été 2021 en Belgique et en Allemagne. Ces types de catastrophes naturelles – comme les incendies, les vagues de chaleur ou les sécheresses – deviennent de plus en plus fréquents et brutaux, un phénomène que les experts associent directement au réchauffement climatique. Au cours des trois dernières décennies, l’Europe s’est réchauffée deux fois plus que la moyenne mondiale.

Son amie Rosa, 15 ans, qu'elle avait rencontrée au camp d'été de la ville belge de Marcourt, n'a pas eu cette chance : bien que Van Bunderen ait tenté de la sauver, elle a fini par être emportée par la crue soudaine de la rivière. Son corps a été retrouvé trois jours plus tard. Il fait partie des deux cents victimes des inondations en Europe centrale cet été-là, qui ont également causé des pertes de 44 milliards d'euros.

« Lorsque nous parlons du changement climatique, nous parlons souvent uniquement de chiffres et de statistiques. Il est très important de se rappeler que ce sont des personnes. Des gens meurent, ils souffrent du changement climatique», souligne l'adolescent bruxellois qui a créé l'organisation Climate Justice for Rosa, qui cherche à sensibiliser au coût humain et environnemental du changement climatique. Il participe également à un procès récemment intenté contre la compagnie pétrolière française TotalEnergies pour avoir tiré profit des énergies fossiles responsables des gaz à effet de serre qui réchauffent la planète.

Ce dimanche, Van Bunderen votera pour la première fois – la Belgique autorise le vote aux élections européennes à partir de 16 ans -, convaincu qu'il faut défendre le Green Deal européen, le plan approuvé pendant le mandat qui s'achève pour adapter les politiques de l'UE. sur le climat, l'énergie, les transports et la fiscalité dans le but d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 et de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 55 % par rapport aux niveaux de 1990 d'ici 2030.

«Nous descendons»

« Je suis très inquiet, nous sommes sur une pente descendante, nous devons préserver le Green Deal. « On ne peut pas construire un monde vert sur une planète morte », souligne-t-il. Les sondages indiquent que Van Bunderen n’est pas seul. Selon un Eurobaromètre réalisé en mars, lors des manifestations rurales qui ont poussé de nombreux hommes politiques à revenir sur leurs politiques environnementales par crainte de perdre du capital politique, 78 % des Européens considèrent que les questions climatiques ont un effet direct sur leur vie quotidienne et leur santé, ce qui est vrai. dans des pays comme l'Espagne, la Grèce ou le Portugal, inquiète 88 à 98 % de la population. 84 % des personnes interrogées estiment que l'UE a besoin d'une législation pour protéger l'environnement dans leur pays.

En mars également, l’Agence européenne pour l’environnement a averti que l’UE n’était pas préparée à l’avancée accélérée des risques climatiques. « Des centaines de milliers de personnes pourraient mourir à cause des vagues de chaleur et les pertes économiques pourraient dépasser un billion d'euros par an » si « des mesures décisives ne sont pas prises maintenant », a-t-il prévenu. Lors d'un forum sur la défense organisé la semaine dernière à Bruxelles, le haut représentant de l'UE pour la politique étrangère, Josep Borrell, a ajouté un risque géostratégique lié au changement climatique : « Cela va être l'un des plus grands problèmes de sécurité au monde, car des millions de personnes « vont devoir se déplacer et ils vont créer de nouvelles vagues migratoires », a-t-il prévenu devant des dizaines de ministres de la Défense, de hauts officiers militaires et d'experts en sécurité du monde entier.

Malgré cela, l’Europe qui, au cours de cette législature qui s’achève, s’est placée à l’avant-garde de la lutte contre le changement climatique et de la politique environnementale, menace désormais de freiner. Elle le fait, effrayée par l'impact sur les sondages du mécontentement social après des années de crise et d'inflation capitalisée par une extrême droite qui a fait de l'environnement son bouc émissaire. « Bien sûr, nous allons abroger le Pacte Vert », a promis le chef de liste Vox, Jorge Buxadé, lors du débat des candidats organisé ce lundi par Jiec et Cadena SER.

« La réaction indésirable est bien réelle. Cela se produit déjà », prévient Anaïs Berthier, responsable du bureau bruxellois de Client Earth, une organisation d'avocats qui poursuit des entreprises et des gouvernements dans 60 pays « pour les tenir responsables de leurs engagements environnementaux ». « Il y a une volonté d'avoir un programme de déréglementation, comme on l'a vu avec la Politique agricole commune (PAC) » après les manifestations agricoles, rappelle-t-il.

Mais il existe également une réelle inquiétude quant aux coûts supplémentaires qu'impliquera la mise en œuvre, dans les années à venir, de mesures visant à contenir le changement climatique à tous les niveaux, tout cela alors que la menace de guerre déclenche d'autres dépenses dans l'UE, en particulier En défense. Même les plus ardents défenseurs du Pacte vert admettent qu’au moment où il est en vigueur, et qui concernera principalement sa mise en œuvre au cours des cinq prochaines années, il sera essentiel d’obtenir un « soutien social » pour garantir une transition verte équitable.

Vert et social

« Le Green Deal a été un pari gagnant sur de nombreux fronts, la modernisation de l'économie, la mise à disposition de ressources qui permettent de réduire les écarts, les différences entre les États membres, mais aussi les différences au sein d'une société, la réduction des différences de coûts, dans la précarité énergétique. Mais les étapes suivantes doivent nécessairement être également prises en compte. Sans aucun doute, une perspective beaucoup plus sociale, beaucoup plus détaillée, beaucoup plus transversale, sera quelques-unes des lignes directrices pour compléter ce Pacte Vert », a déclaré la vice-présidente et tête de liste socialiste, Teresa Ribera, lors de sa dernière visite à Bruxelles, dont le nom sonne fort pour un portefeuille environnemental dans la prochaine Commission. « Nous avons besoin d'un pacte vert avec un agenda social », a-t-il réitéré ce lundi lors du débat des candidats. « Il est très important que nous abordions l'aspect social des politiques vertes », reconnaît Berthier, dont l'organisation propose la création d'un vice-président de la Commission européenne « pour les personnes et l'environnement » chargé de garantir la mise en œuvre du Green Deal européen en une société socialement juste

Personne ne cache que la transition verte coûtera cher – la Commission estime qu’un investissement supplémentaire de 620 milliards par an jusqu’en 2030, soit 3,7 % du PIB de l’UE, est nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques – mais que l’inaction pourrait coûter encore plus cher : les dégâts. causées par les inondations, les sécheresses, les incendies, les vagues de chaleur ou les maladies liées au réchauffement climatique entraîneront, selon la Commission, une baisse d'au moins 7% du PIB de l'UE jusqu'à la fin du siècle.

Le commissaire européen à l’Économie, le social-démocrate italien Paolo Gentiloni, a récemment reconnu l’enjeu, mais a également mis en garde contre une « erreur historique » consistant à revenir sur le Green Deal. « Nous pouvons nous ajuster, nous devons être pragmatiques, prêter attention à la justice de la transition, aux aspects sociaux et régionaux concernés, mais nous ne pouvons pas commettre l’erreur historique d’inverser la transition (…). Les gouvernements, les militants et les syndicats doivent unir leurs forces pour envoyer un message clair : oui, nous devons gérer les difficultés et les problèmes sociaux, mais nous ne pouvons pas revenir sur la transition verte », a-t-il insisté.

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