Carlos Carrillo : « Les inondations à Cordoue sont bien plus graves que prévu dans les scénarios les plus pessimistes »

Les inondations qui ont frappé Cordoue, un département des Caraïbes colombiennes, ont touché au moins 52 000 familles, soit environ 156 000 personnes, selon le dernier rapport de l'Unité nationale de gestion des risques de catastrophe (UNGRD). Depuis Montería, Carlos Carrillo, directeur de l'entité, souligne que l'ampleur dépasse les plans d'urgence et d'urgence de la centrale hydroélectrique d'Urrá, qui a débordé ce week-end. « L'inondation est bien plus grave que ce qu'on aurait pu prévoir dans les scénarios les plus pessimistes », dit-il dans un dialogue avec Jiec.

L'urgence a amené le président Gustavo Petro à déplacer son agenda dans son département natal : il tient un conseil des ministres qui a débuté mardi à 22h30 au parc des expositions de la capitale départementale et le reprend ce mardi vers midi. Le gouvernement a également demandé à la Cour constitutionnelle de lever la suspension de l'état d'urgence économique qu'il a déclaré en décembre dernier, afin de recevoir de nouvelles ressources pour faire face à la crise.

Carrillo explique que les inondations se produisent pendant ce qui est habituellement le mois le plus sec de l'année, alors que normalement son entité lutte contre les incendies de forêt. « Entre le 1er et le 2 février, il n'a pas arrêté de pleuvoir. Il a plu, il a plu, il a plu sans s'arrêter une minute », dit-il, faisant référence à un nouveau front froid qui frappe les Caraïbes. Il souligne que la situation a empiré au cours du week-end, lorsque le réservoir d'Urrá, en amont du département, a débordé. Les chiffres préliminaires des précipitations dans cette zone marquent un bond extraordinaire : « Elles ont été 1 600 % plus élevées que ce qui aurait dû être. En cinq jours, toute l'eau du mois est tombée. »

Jusqu'à présent, environ sept personnes sont mortes à Cordoue. Carrillo souligne que les maires ont donné les ordres d'évacuation à temps et qu'une plus grande perte de vies humaines pourrait être évitée. L'ampleur de la tragédie, commente-t-il, réside dans le nombre d'hectares touchés. « Nous estimons qu'il pourrait y en avoir environ 157 000… c'est scandaleux », a déclaré Carrillo, mentionnant les impacts sur le bétail et les cultures comme les bananes, le manioc et la pastèque, en plus des monocultures comme le palmier.

Dans l'évaluation préliminaire, le directeur de l'UNGRD indique qu'il y a de graves dégâts aux habitations. « Nous avons 1.700 maisons déjà détruites et 4.000 non habitables », dit-il, tout en prévenant que ce chiffre peut varier lorsque les eaux se retirent et qu'on vérifie combien se sont effondrées. Il souligne également que tous les effets ne sont pas liés au logement. « Il y a des fermes où la maison est un peu plus haute, sur une petite montagne, mais tout le reste est inondé. Des gens y vivent peut-être, mais ils ont tout perdu, sauf leur maison. »

L'urgence, ajoute-t-il, n'est pas exclusive à Cordoue : des événements ont également été signalés dans la ville voisine de Sucre et dans le sud de Bolívar, ainsi que dans des départements d'autres régions du pays comme Nariño, Santander et Cauca. Cependant, il souligne que Cordoue concentre le plus gros coup.

Gestion de crise

Le directeur rassure quant à une attention immédiate et réduit la pression sur le besoin d'argent frais. « Il y a de l'argent, il y a des mécanismes ordinaires pour financer. L'État a des outils, par exemple, pour faire des transferts budgétaires, car il y a une urgence déclarée à cause de la variabilité climatique », explique-t-il. « Bien que les ressources ne soient pas énormes et que la crise ait un impact très important sur notre planification pour l'année, nous pouvons réagir à l'heure actuelle », ajoute-t-il. L'inquiétude est que d'autres précipitations viendront s'ajouter à ces précipitations, puisque la saison des pluies habituelle devrait avoir lieu en mars et avril, ce qui affectera particulièrement la zone caraïbe et andine.

Dans l'un des axes immédiats, les hébergements temporaires pour les évacués, cela fait aussi preuve de sérénité. Il mentionne qu'à Tierralta, au sud de Montería et dans les contreforts des Andes, il existe « près de 40 logements temporaires » et exige de leur part des normes internationales. « Ils doivent se conformer à un manuel, car cela peut devenir un nouveau générateur de problèmes. Quand on rassemble beaucoup de personnes dans un scénario tragique, des problèmes commencent à apparaître : la coexistence, la violence. »

Carrillo prévient que sa plus grande préoccupation est ce qui arrivera plus tard, lorsque les eaux et l'attention nationale se retireront. « Le problème n'est pas de savoir quelle réponse va être donnée maintenant ; le problème est de savoir ce qui va se passer plus tard », dit-il, en référence à la reconstruction, à la reprise économique et à la réactivation de l'agriculture. « Ce n'est pas nous qui allons faire ce travail : ce gouvernement est déjà terminé, il lui reste 5 mois. Mais nous devons laisser un plan d'action dans lequel nous sommes d'accord avec les gouverneurs et les maires, et nous sommes d'accord sur ce qu'il faut faire et comment nous allons le financer. »

Au milieu des critiques entre le gouvernement national et différents dirigeants locaux, Carrillo défend le système de soins décentralisés. « Je donne toute ma reconnaissance aux maires de ces municipalités. Ils ont des budgets minuscules, mais ils ont eu la capacité de gérer ces incidents et d'évacuer », dit-il. Cependant, il remet en question les affirmations du gouverneur, Erasmo Zuleta, sur le manque d'investissement du gouvernement national dans les travaux de prévention. « Les politiques adorent les barrages, les murs de soutènement. Mais ils coûtent très cher et affectent d'autres communes situées le long du fleuve. Et ils sont une source de corruption : ils en embauchent cinq et en volent cinq autres. »

Les responsabilités

Carrillo est prudent dans la définition des responsabilités, contrairement au président, qui a pointé du doigt les entreprises propriétaires des barrages hydroélectriques d'Urrá. « Je ne suis pas l'autorité environnementale », dit-il, précisant que les centrales hydroélectriques appartiennent à des entreprises qui ont un conseil d'administration auquel participent plusieurs ministères, puisqu'elles appartiennent à l'État. En revanche, il précise : « Le réservoir était très plein en raison de décisions opérationnelles, cela est indiscutable et indiscutable. Il faut donc étudier si cela a eu une influence. Ce que je ne sais pas, c'est si ce serait une violation de la loi. »

Le directeur ajoute que l'UNGRD exige le respect des plans d'urgence et examine leur qualité, dans le contexte d'un événement climatique aux proportions inattendues. « Ce que nous constatons, c’est que l’ampleur de la crise dépasse les plans qu’ils avaient prévus », souligne-t-il. Il explique également que si Hidroituango peut modérer l'eau qu'il libère, l'ancien Urrá ne le peut pas : « C'est un barrage à rive libre. Il atteint un quota et l'eau commence à couler. »

L'homme politique de gauche entre dans le débat plus large sur l'impact que la centrale hydroélectrique d'Urrá, construite dans les années 90 et inaugurée en 2000, a eu sur l'écosystème fluvial. « Cela m'a valu une réprimande de la part du président en disant que la priorité d'aujourd'hui n'est pas les débats historiques, mais plutôt la réponse aux personnes concernées. Mais dire cela ne veut pas dire que j'ignore ces débats », dit-il.

Le responsable insiste sur le fait que le pays est confronté à un problème aggravé par la crise climatique, mais critique également les travaux hydrauliques accumulés au fil des décennies, comme le réservoir d'Urrá ou la centrale hydroélectrique de Hidroituango. « L'intervention humaine a modifié la dynamique de l'eau, depuis de très grands ouvrages comme Urrá jusqu'à de petits barrages ou jarillons réalisés à la main. »