Carmela Blanco, l'artiste argentine qui invite à renouer avec les arbres

Il y a une petite anecdote qui décrit pleinement l'esprit de l'art de Carmela Blanco. Un jour, alors qu'il se promenait dans Vicente López, dans la zone nord du Grand Buenos Aires, il a rencontré un groupe d'ouvriers travaillant sur les voies ferrées. L'une des tâches consistait à remplacer les anciennes traverses du train par des traverses plus modernes et, en théorie, plus fonctionnelles. Voyant qu'ils étaient sur le point de les jeter ou de les utiliser pour un barbecue, Carmela s'est approchée d'eux pour récupérer ces morceaux de quebracho, ce matériel oublié. « Ce bois est de la poussière d’or à travailler ! Il a beaucoup de corps, est fidèle et donne une grande satisfaction », se souvient-il dans sa maison et son atelier, situés à quelques mètres de cette découverte.

L'artiste vient de présenter sa série à Buenos Aires, une douzaine de sculptures en bois qui invitent à renouer avec la nature et avec les arbres comme symbole de vie, de croissance et de stabilité. Le principal intrant de son travail est le bois qu'il ramasse, comme celui des dormeurs ; Il y a aussi des morceaux de quebracho, de banane, des bâtons de clôture des champs et d'autres que vous trouverez en cours de route.

À l’arrière-plan de son travail se cache le pouvoir transformateur de la nature et de l’art pour donner un nouveau sens aux matériaux oubliés. Dans le jardin de sa maison repose une partie du bois qui deviendra plus tard des sculptures.

Le nom de la série vient d'un poème d'Alfonsina Storni qui a inspiré l'artiste et son commissaire. « Je voulais montrer ce qu'on peut dire à travers le bois et les arbres. Je peux incorporer du fer, mais la base de mon travail est le bois et la sculpture. La matière organique vous montre – j’aime penser qu’elle vous dit – ce que vous pouvez faire et ce que vous ne pouvez pas faire. Il faut suivre leurs empreintes, leurs blessures et surtout leur époque. «J'aime ce dialogue et jouer avec la matière», réfléchit Blanco à propos de son travail.

Le reste d'une taille. Un arbre qu'un voisin a abattu. Amis qui font un don. Tous les moyens sont valables pour récupérer le matériau et commencer à sculpter le bois. Carmela a besoin de temps pour faire son art. « Le matériel est à portée de main. J'essaie de garder un équilibre dans ce que je collectionne pour ne pas finir comme ces collectionneurs compulsifs des émissions de télévision », dit-il en riant. « Le bois qui vient d'être coupé a besoin d'un processus. Il faut le garer longtemps ; Si vous le travaillez en vert, le bois va se boucher. Le meilleur vient quand on le travaille à sec. Je peins aussi habituellement les extrémités du tronc pour éviter que la tige ne se fissure. « Parfois, il faut attendre deux ou trois ans avant que ce soit prêt. »

L’ensemble du processus va peut-être à contre-courant de l’époque actuelle. Carmela parle comme si le bois était avant tout un art de lenteur, de modération et surtout de patience. « Il s’agit, d’une certaine manière, de regarder vers l’avenir ; J'aime aussi considérer le bois comme un bon vin : il faut l'attendre. Bien souvent, l’art vous donne de la patience. Un bon travail est réalisé lorsqu'on n'a pas hâte de le terminer », dit-il.

Le travail de Carmela et celui de nombreux autres artistes argentins promeuvent la conservation de l'environnement en suscitant une prise de conscience et une sensibilité dans un pays où le défrichement illégal et la perte de forêts indigènes se comptent en millions d'hectares. « J'ai l'impression de pouvoir transmettre la beauté du bois. Quand je ramène un morceau de bois à la maison, je pense : « Ils t'ont coupé, mais tu seras une œuvre d'art. « Cela signifie redéfinir son usage dans une perspective positive, au-delà de la tristesse que je ressens lorsqu’on coupe des arbres. »

Les matériaux oubliés sont l'âme du travail de Carmela, qui possède également des œuvres en fer et en céramique. Sa maison est très proche du Río de la Plata. De temps en temps, il sort se promener avec ses bottes et ses gants le long de la berge à la recherche d'objets qu'il utilisera plus tard dans ses œuvres. « Les matériaux sont un élément fondamental de mon travail. Je vous dirais qu'ils représentent 50% de la paternité intellectuelle de mes œuvres. Je peux partir de quelque chose de rouillé que j'ai trouvé dans la rivière, qui a fait beaucoup de travail avec le temps et l'eau. Ces choses irréproductibles contribuent beaucoup à mon travail. «J'essaie de tirer le meilleur parti de ce que la nature a fait avec la matière.»

Silvina Amighini connaît bien le travail de Blanco et la scène artistique de Buenos Aires. Elle a été commissaire de son exposition et conservatrice en chef du réseau des musées de Buenos Aires. Il valorise son travail non seulement avec le bois mais aussi avec les métaux, depuis une vieille tôle jusqu'au roulement de voiture.

« Carmela travaille avec des matériaux désaffectés, qui semblaient perdus. Elle les récupère, les réutilise et promeut la préservation de l'environnement. Cela se fait à travers le geste selon lequel tout est résignifié et cyclique », explique Amighini.

Ces mots résonnent et prennent tout leur sens en parcourant l'atelier de Blanco. Chaque sculpture a l'histoire d'une matière. « Tu vois cette petite chaise ? C'était un disque de frein », dit-il. D'autres objets attendent leur tour d'être fabriqués ; par exemple, la boîte noire d'un avion que quelqu'un vous a offerte. « Son pouvoir réside dans le fait de redonner vie aux matériaux. Une rondelle, qui était la clé de la vie d'un moteur, est aujourd'hui l'œil d'une poupée dans une sculpture. Les œuvres d’art sont comme des oignons, elles comportent de nombreuses couches. Il y a le plus superficiel – l’esthétique – et d’autres qui sont plus profonds jusqu’à atteindre le cœur des choses. Il y a le chemin de chaque spectateur », ajoute Amighini.

Architecte d'intérieur et propriétaire d'une petite galerie d'art, Pía Fradusco inclut parmi ses meubles quelques petites pièces de Carmela, non seulement parce qu'elle les aime, mais aussi en raison de son rôle de « grande sauveuse ». « En plus de sa créativité d'artiste, il a le don de donner de la joie aux matériaux élimés et rouillés. C'est une grande contribution dans un pays où il y a beaucoup d'exploitation forestière aveugle et peu de réintégration du bois », déclare Fradusco.

Le soir tombant à Vicente López, près du Río de la Plata, Carmela montre son atelier plein de petites boîtes, objets, machines. Il fait quelques soudures et montre quelques pièces en cours. Il raconte qu'un ami mécanicien lui donne habituellement des plaques, des fers, des roulements, des disques de frein… Il regrette qu'on fasse peu de soins dans la gestion des déchets organiques à Buenos Aires. Et il exprime, en lui disant au revoir, son grand amour pour le bois. « Parfois, ils me demandent pourquoi je n'utilise pas de mini tour. Pas fou ! Sculpter à chaque coup et sentir la gouge pointue s'enfoncer dans le bois est une sensation merveilleuse. Comme avoir un dialogue intime et privilégié avec le bois.