Carrizalillo, la ville mexicaine qui en a eu marre de l'exploitation minière

Les pleurs énergiques de Lola réveillent ses grands-parents, Juan et Martina*, avec l'urgence qu'ils aillent s'occuper d'elle dès le matin. Bien que le soleil ne pénètre pas dans la maison en raison du blindage pare-balles des portes et des fenêtres, la jeune fille réclame sa première nourriture. Comme chaque début de mois, après avoir préparé le petit-déjeuner et apaisé la faim vorace de Lola, ses grands-parents préparent une valise et se préparent à partir pour Mexico. Ils resteront là-bas pendant deux ou trois jours pour traiter le sang de la petite fille à l'hôpital pour enfants, car Lola est née avec une grande quantité de métaux lourds dans son corps. S’il ne recevait pas ce traitement coûteux chaque mois, il n’aurait aucune chance de survivre. L'état de Lola est une conséquence du fait de vivre dans un environnement minier et, malgré cela, elle a eu la chance de naître avec toutes les parties de son corps. Il y en a plusieurs à Carrizalillo qui viennent au monde sans poumon, sans dysfonctionnement rénal, sans troubles psychologiques ou malformations, lorsque les grossesses parviennent à terme en évitant l'avortement.

Il y a 20 ans, le défunt géant de l'or Goldcorp s'est installé sur le territoire de Carrizalillo, dans l'État de Guerrero, au Mexique, avec le soutien du gouvernement de l'État. Avec cela sont venues des maladies et une pollution excessive : plus de 80 % des familles, a déclaré le professeur Jesús Castillo Aguirre, chercheur à l'Université autonome de Guerrero, dans un essai de 2012, souffraient de lésions cutanées légères ou graves. Elle était également accompagnée d’insécurité et de ce qui allait être une vie de résistance acharnée. Ce qui alimente la lutte de Carrizalillo n'est pas l'avidité, mais le désir d'améliorer au minimum leurs conditions de vie. Là, une partie représentative des revenus des familles sert à acheter de l'eau potable en raison de la présence d'arsenic dans les puits environnants, et à soigner des maladies.

Aujourd’hui, l’héritier du projet minier Equinox Gold perpétue ce climat d’instabilité. Historiquement, la population de Carrizalillo, organisée en ejido, et l'entreprise signaient deux instruments liés l'un à l'autre : un contrat d'occupation du sol et de location, pour pouvoir exploiter le matériel, et un accord social qui comprend des aspects tels que l'assistance médicale et les bourses scolaires. Cependant, en mars de l'année dernière, lors du renouvellement de l'accord, l'entreprise souhaitait réduire les deux accords à moins de la moitié. En ne parvenant pas à un accord, Equinox Gold s'est illégalement déclaré en suspension indéfinie de ses activités, un chiffre qui n'existe pas dans la législation mexicaine, ce qui a laissé les habitants de Carrizalillo dans le vide, sans loyer et sans terre pour travailler.

Selon le procureur national agraire, Víctor Suárez Carrera, le peuple a demandé un soutien au niveau fédéral parce que l'entreprise a soumis et « capturé » le gouvernement de la municipalité d'Eduardo Neri, à laquelle appartient Carrizalillo, et qui est présidé par Sara Salinas Bravo. Le président et le sous-secrétaire au Développement politique et social, Francisco Rodríguez Cisneros, Ils ont intimidé l'ejido pendant les négociations. Cisneros a déclaré publiquement dans la presse de Guerrero que si le peuple ne cédait pas, une vague de violence se déclencherait. Bien qu'El PAÍS les ait sollicités pour connaître leur version, ils n'ont pas répondu.

Selon Suárez Carrera, dans l'enquête ouverte suite à l'échec des négociations – et à laquelle participent également des représentants du Parquet fédéral pour la protection de l'environnement (Profepa) et du ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles (Semarnat) – ont été documentés 20 ans de dommages à la santé de la population, ainsi que de problèmes environnementaux. Des conséquences auxquelles Equinox Gold devra répondre, qu'elle poursuive ou non son activité minière.

Ce que les résidents se demandent, c'est pourquoi, malgré le fait que toutes les preuves existent déjà et que le Profepa a fermé la mine, l'entreprise n'a toujours eu aucune conséquence. Miguel Ángel Mijangos répond avec force à cette question. Il est conseiller communautaire de l'ONG Processus globaux pour l'autodétermination des peuples (PIAP) et accompagne le cas Carrizalillo depuis ses débuts. « Au Mexique, nous avons plus de lois pour protéger les écureuils que les humains. Il n'existe aucun mécanisme permettant de lier les dommages sanitaires aux entreprises. » Pour lui, la fragmentation des institutions qui n'ont pas de fil conducteur dans les évaluations d'impact et le manque de lois permettant de protéger les personnes lésées par les activités industrielles sont essentielles.

« Nous avons une entreprise qui pollue, viole la loi agraire, viole les droits de l'homme, ne respecte pas les lois mexicaines, et le principe est de s'asseoir et de négocier avec elle. Ne pas la forcer à céder les terres alors qu'elle est en occupation illégale », déclare-t-il. Suárez, pour sa part, confirme que l'entreprise a suspendu ses activités le 1er avril 2025, maintenant à ce jour une situation « irrégulière et illégale », sans accepter de conditions de reprise de l'exploitation ni entreprendre des activités de fermeture conformément à la loi.

En outre, l'avocat agraire corrobore ce que la population dénonce depuis des mois dans ses bulletins diffusés à travers le Réseau mexicain des femmes et hommes affectés par l'exploitation minière (REMA) et la presse locale de Guerrero : la violence et la coercition exercées par Armando Fausto Ortega Gómez, vice-président senior d'Equinox Gold, et Hugo Vergara, ancien directeur de la Responsabilité sociale. L'ejido a documenté et signalé des mois d'attaques, d'actes de criminalisation et de menaces. Suárez Carrera soutient cette idée, expliquant que l'entreprise a eu recours à des « pressions extralégales », reliant même publiquement certaines personnes au crime organisé. Il assure que l'entreprise n'a jamais voulu négocier et que Fausto et Vergara ont été un « facteur déstabilisateur pour la région ».

À plusieurs reprises, l'ejido a demandé un changement d'interlocuteur et le licenciement de Vergara, qui a fini par quitter ses fonctions il y a deux semaines sans que l'entreprise n'en explique les raisons. Jiec a contacté Equinox Gold pour demander un entretien, mais n'a reçu qu'une réponse par courrier électronique de la vice-présidente du développement durable, Georgina Blanco. Dans celui-ci, on note qu'Equinox Gold fait confiance aux résultats d'une table de dialogue qui a débuté avec diverses parties en décembre 2025 et assure que « la proposition présentée par l'entreprise est la plus élevée de l'histoire du secteur minier au Mexique », précisant qu'elle est 15 fois supérieure à la moyenne payée dans le secteur par hectare.

Cependant, l'ejido et l'avocat agraire s'occupent d'autres personnages. La société minière, disent-ils, a refusé de prendre en charge le paiement correspondant à l'année précédente et, pour le nouvel accord, a proposé une réduction de 63%, une mesure régressive. En outre, dans le dossier 408/2025 du Tribunal agraire unitaire du district 12, un « revenu mensuel par hectare » de 191 965 pesos mexicains (environ dix dollars) est enregistré, réparti entre 121 ejidatarios, ce qui équivaut à moins de 2 pesos par mois et par ejidatario (dix cents). Le document lui-même qualifie ce montant de « ridicule voire ridicule » et contraire aux droits élémentaires. Ceci, malgré le fait que dans le rapport trimestriel publié en novembre 2025, Equinox Gold enregistre une production record de 236 382 onces.

Carrizalillo organise depuis plus d'un an son quatrième sit-in contre la violence des sociétés minières, sa seule revendication étant que la loi soit appliquée dans la mesure où, si la société s'en va, la réhabilitation des terrains commence, elle verse des compensations et applique le programme de fermeture. Mais reste à savoir s’ils y parviendront malgré tous les éléments dont ils disposent en leur faveur.

Cristina*, Carrizalillo ejidatario, déclare qu'elle espère que le cas parvienne à devenir une référence pour le changement politique national et aide à entrevoir les points qui ont besoin d'être renforcés dans les cadres juridiques, pour que les entreprises ne continuent pas à ignorer les droits du peuple. Quelque chose de très important et pertinent, étant donné que le secrétaire à l'Économie, Marcelo Ebrad, a annoncé en novembre dernier, lors de la Convention minière internationale, qu'ils avaient déjà commencé la reprise des explorations minières à grande échelle et présenté des mesures pour accélérer les permis et faciliter les investissements miniers au Mexique.