Comment transférer plus rapidement l’eau des événements extrêmes pour éviter les inondations

Alicante, année 2100. Les pires prévisions estimées pour le premier quart du XXIe siècle concernant le changement climatique se sont réalisées. La température moyenne dans la ville a augmenté de trois degrés. Les jours de pluie ont diminué de 30 % par rapport à la deuxième décennie du siècle, mais lorsque les tempêtes apparaissent, elles font rage avec 40 % d'intensité en plus. Le niveau de la mer a augmenté de 70 centimètres, engloutissant une bonne partie du littoral. Il s'agit du scénario le plus chaotique suggéré par le deuxième rapport sur le changement climatique réalisé par la Chaire Aguas de Alicante de l'Université d'Alicante (UA), dans lequel il est recommandé de prendre en compte l'évolution des phénomènes météorologiques extrêmes pour l'installation de un réseau de canalisation et de stockage des eaux pluviales dans la ville. Anticiper les variables du changement climatique est essentiel pour « concevoir des infrastructures capables d’absorber les nouveaux phénomènes extrêmes » auxquels Alicante et, par extension, toute la côte méditerranéenne espagnole sont confrontées, « afin qu’elles puissent transférer de grands débits d’eau et les stocker pour leur régénération ». et réutilisation », déclare Luis Gabino Cutillas, chef du département d'exploitation du réseau d'assainissement urbain des eaux d'Alicante.

L'étude prévoit trois scénarios différents, selon Jorge Olcina, directeur de la chaire. « L’optimiste, dans lequel les émissions de CO2 et de gaz à effet de serre ont été réduites ; le continuiste, dans lequel les émissions actuelles sont maintenues, et le pessimiste, dans lequel cette variable croît », explique Olcina. Dans chacun d’entre eux, les températures augmentent, les jours de pluie diminuent, les tempêtes s’intensifient et le niveau de la mer s’élève. Il s'agit de la consolidation d'une tendance déjà observée dans les données historiques collectées il y a 80 ans à l'observatoire de Ciudad Jardín d'Alicante, intensifiée depuis 1970. Au cours de ces cinq décennies, les températures minimales ont augmenté de 1,7 degrés, les moyennes de 1,3 et les minimales, un degré. « Les nuits tropicales, pendant lesquelles le thermomètre ne descend pas en dessous de 20 degrés, ont quadruplé depuis les années 1980 et 49% des nuits torrides, au-dessus de 25 degrés, sont concentrées jusqu'à présent ce siècle. » A la forte chaleur s'ajoute le fait qu'il pleut de moins en moins mais avec plus de virulence. « Les précipitations annuelles moyennes sont inférieures au seuil qui caractérise un climat aride », prévient le professeur de l'UA.

Deux grandes inondations, celles de 1982 et 1997, ont déjà activé les plans d'urgence de la Generalitat qui ont conduit à l'installation de « collecteurs avec une capacité d'évacuation des eaux de pluie beaucoup plus grande ». Alicante repose sur un gigantesque réseau souterrain de canaux qui se déversent « dans les ravins du périmètre de la ville ou dans la mer », ce qui a déjà minimisé l'impact d'une autre tempête, celle de 2017. Deux réservoirs d'eau, La Marjal et celui de San Gabriel, ont été installés. s'ajoute à la lutte contre les inondations. « Le premier est un parc dont tous les citoyens peuvent profiter et qui, en cas de fortes précipitations, est capable de stocker 45 000 mètres cubes d'eau. » Le second est enterré sous le centre sportif San Gabriel et a un effet anti-pollution. « Par temps sec, il récupère les eaux usées de la ville », mais par temps pluvieux, « il stocke les premiers 60 000 mètres cubes du flot d'eaux usées et polluantes ». Lorsque le mauvais temps se dissipe, « cette eau est purifiée, régénérée et réutilisée ».

Le contexte géographique d'Alicante a pris des précautions extrêmes. La numérisation et l'application des technologies au réseau permettent de « réduire les problèmes qui peuvent survenir » lors des épisodes de tempête et même « d'établir des protocoles d'alerte » qui permettent de contrôler toute éventualité. Le contexte politique, avec un plan d'urbanisme en phase d'élaboration, impose la nécessité de prendre en compte le climat futur. « Trois piliers fondamentaux doivent être pris en compte » dans la soumission de grands débits d'eau, explique Cutillas. D'abord, « la régénération et la réutilisation des eaux usées », dont l'épuration pourrait être utilisée pour « l'arrosage des jardins, le lavage des rues ou dans le secteur agricole ». Deuxièmement, « la protection des médias récepteurs », en les adaptant aux nouvelles réglementations issues des preuves scientifiques. Et enfin, « évitez les inondations ». « À Alicante, il y a encore des points bas, le long de la côte, où l'eau s'accumule en raison de la faible pente », et des travaux sont déjà en cours, explique Cutillas. Mais il est nécessaire « d’augmenter le nombre de collecteurs d’eaux pluviales et de réservoirs de stockage » pour éviter les catastrophes. « Nous ne pouvons pas rester en arrière », déclare Cutillas.