Cultiver et conserver: les leçons après les cendres dans les zones les plus touchées par le feu en Bolivie

Ici, nous parlons de la saison des incendies de la même manière que nous parlons de l'hiver ou de l'été. Il passe chaque année, oui ou oui, et à chaque fois plus fort, plus violent. Cela fait référence à Cléo Swyen, un membre de l'équipe d'Ambue Ari Park, dans le département de Santa Cruz, aux incendies qui ont balayé une partie de la Bolivie et près de la moitié de son territoire. Dans ce sanctuaire géré par la communauté des ONG, Inti Wara Yassi (CIWY), les animaux sauvages de la circulation illégale, affectés par la déforestation ou les incendies sont secourus.

Le parc, environ 1 000 hectares, est un bon exemple de la façon dont les incendies et l'avancée de la frontière agricole affectent les écosystèmes et la biodiversité. « Lorsque la terre a été achetée en 2002, elle était toujours entourée de la forêt », explique Swysen. « Mais maintenant, c'est comme une île au milieu des pâturages et des cultures. » Dans la période d'incendie, de juin à octobre, la clinique du parc admet de nombreux animaux brûlés ou déshydratés apportés par la population locale. Les oiseaux, paresseux, singes ou tortues reçoivent une attention vétérinaire et, après quelques jours de récupération, ils sont libérés. À cela, «les animaux sauvages qui se réfugient ici sont ajoutés. Ils n'ont pas d'autre endroit où aller. Ensuite, en général, la capacité de charge (du parc) est dépassée », explique Iván Márquez, biologiste à Ciwy.

Opportunité de chasse illégale

Quelques mois après la fin des derniers grands feux de Bolivie, ceux de septembre 2024, qui ont dévasté plus de 10 millions d'hectares, Ambue Ari a l'air tout vert. La forêt est luxuriante, pleine de volaille et hurlements de singes, et les zones humides se remettent grâce aux pluies. « Cela ne signifie pas que les incendies n'ont eu aucune conséquence », explique Swysen. « De nombreuses zones de la jungle deviennent moins denses. » Les incendies et les sécheresses les plus fréquents transforment progressivement l'endroit. « Il y a un processus de sabanisation, et pendant la saison sèche, la jungle, les lagunes, les marécages, n'ont pas d'eau. »

Pendant plusieurs années, Ambue Ari est directement menacée par des incendies. En plus de sauver et de prendre soin des animaux sauvages, des bénévoles et de l'équipe du sanctuaire passent des semaines à ne pas regarder entre le feu et, lorsqu'ils ne peuvent pas l'éviter, ils passent des nuits entières à se battre pour le contrôler et l'éteindre. L'année dernière, les flammes sont entrées sur la colline du sanctuaire, une zone d'accès difficile, et se sont approchées d'une zone de Pampa humide qui avait séché et revenu très inflammable. « Pour empêcher toute cette zone de brûler, nous avons dû y entrer avec un bulldozer et créer un bois de chauffage », se souvient Juan Carlos Charasiri, directeur de la sécurité du parc. Cela a permis à la progression de l'incendie de s'arrêter, mais de nouveaux problèmes se sont posés: « Avec tous les animaux réfugiés dans Ambue Ari, les gens ont profité de cette nouvelle façon de les entrer et de les chasser. »

Grâce aux pluies, la pampa humide qui était devenue la poudre à canon, a radicalement changé. Maintenant, l'eau atteint les genoux et il est assez difficile de trouver le chemin du bois de chauffage créé par les machines pour la végétation. Mais il y a encore des vestiges de feu: les troncs noirs et les arbres aériens de la consommation d'alcool placés par des bénévoles pendant les incendies sont vus. « Au cours de cette saison, les animaux ont été désorientés par la fumée, par le feu, puis ils ont choisi une fontaine à boire où ils sont revenus tous les jours et là, les gens sont venus les chasser », explique le directeur de la sécurité. Maintenant, le niveau de l'eau et les patrouilles effrayent ceux qui veulent entrer dans le parc.

Survivre comment peut

À environ 200 kilomètres par la route de Park Ambue Ari, la ville de San Javier est située. Là, les flammes ont balayé la forêt et aussi les communautés autochtones. De nombreuses familles, qui produisent leur propre nourriture, ont dû migrer et trouver un emploi salarié pour survivre. Voici Brian Vaca Talamas, technicienne du centre indigène de Païkoneka: « Sur les 1 500 familles dont le Central a, quelque 300 ont dû partir. »

Au siège de Païkoneka, à San Javier, il y a Enrique Westaa, de la communauté de Los Amigos: «J'ai perdu presque tout ce que j'avais travaillé, la Terre. J'ai ma femme et mes deux enfants, donc je n'avais pas d'autre choix que de partir. C'est une histoire qui se répète parmi les communauté: « Nous survivons, chacun que vous le pouvez », explique Agustín Parapaena, 57 ans, originaire des Tajibos. Le feu a atteint à quelques mètres de sa maison. «Il a même détruit ma salle de bain que je n'ai pas encore pu reconstruire. Nous n'avons pas le temps car nous devons aller travailler. »

Le Païkoneka Indigenous Central est habitué à lutter contre l'incendie. Ils ont même environ 50 pompiers volontaires, formés et avec de l'équipement. « Dans une saison des incendies, avec des données météorologiques et des images satellites, nous analysons les zones qui ont une forte probabilité de brûlure et nous envoyons un gang de pompiers à une communauté voisine, afin qu'ils puissent intervenir rapidement », explique Vaca Talamas, qui est également coordinatrice des pompiers de la forêt Païkonekas. Malgré cela, ce n'est pas un combat facile à la fois pour les problèmes d'accessibilité, ainsi que dans leur grande majorité, les incendies commencent en dehors des communautés. « Nous surveillons les chaques (les brûlures traditionnellement faites par les agriculteurs qui deviennent parfois incontrôlables) dans nos communautés afin qu'il ne devienne pas incontrôlable, et il y a des moments où vous ne brûlez pas », explique Vaca Tales. « Mais nous ne pouvons pas contrôler ce que font les voisins. »

Aide dans la production agricole

À environ 40 minutes de San Javier, il y a la communauté de Bella Vista. Une route entourée de paddocks de vaches est atteinte et parfois des jeans sont croisés en chevaux. « Il y a des années, tout cela était la forêt, mais maintenant ce sont de purs séjours », explique le technicien du centre. À Bella Vista, quelque 1 500 hectares, 72% de la communauté, ont été fabriqués en cendres. Parmi les 23 familles de la communauté, beaucoup doivent aller travailler dans les pièces voisines pour manger. « Nous n'avons pas à vivre! » Entourée de ses quatre petits-enfants et de deux chiens, elle nous conduit au petit et à Chaco qu'elle a avec sa famille. « Nous n'avons pas été en mesure de planter du manioc, du maïs ou du riz, ce que nous cultivons toujours pour les moyens de subsistance de la famille et de la communauté », dit-il. « Nous n'avons que cette parcelita, mais nous n'avons pas assez à se nourrir correctement. »

Le Païkoneka Central avait pensé à un plan post-capital pour des situations telles que Bella Vista. «Il était prévu de livrer un panier alimentaire. Nous l'avons fait, mais ce n'est pas une bonne solution », explique Vaca Tales. S'adressant aux victimes, ils ont réalisé qu'il était plus utile d'aider à la production agricole pour empêcher les gens d'émigrer. « Le nouveau plan consiste à soutenir avec des graines de bonne qualité, que ce soit du maïs, des haricots ou du riz. » Cette mesure sera lancée à la fin de l'année, lorsque les incendies devraient revenir.