Des poissons plus gros et une meilleure pêche à Revillagigedo : ce qui a laissé la plus grande aire marine protégée du Mexique

Des poissons plus gros et une meilleure pêche à Revillagigedo : ce qui a laissé la plus grande aire marine protégée du Mexique

Une panco de poisson dans l’archipel de Revillagigedo (Mexique).Reinhard Dirscherl (ullstein bild via Getty Images)

En 2017, alors que le gouvernement d’Enrique Peña Nieto débattait de l’opportunité de déclarer l’archipel de Revillagigedo zone marine protégée, l’industrie de la pêche a voulu ériger une barrière. « Ils ont dit que dans cette zone ils avaient pêché jusqu’à 20% du thon », se souvient aujourd’hui Enric Sala, explorateur en résidence de « Que la protéger affecterait la pêche et que ça allait être une catastrophe ». Dans le cadre des études pour prendre cette décision, Sala a pu vérifier avec un groupe de chercheurs que la première n’était pas vraie : seulement 3 % de la pêche se faisait dans cette zone. Concernant la seconde, il n’y avait pas de réponse certaine. Jusqu’à maintenant.

Profitant du fait qu’ils avaient déjà collecté des données sur la logique de la pêche dans la région avant que la zone ne soit déclarée comme telle, ils ont continué à suivre les signes de l’évolution du paysage. Pendant cinq ans après la déclaration du parc national de Revillagigedo, ils ont spécifiquement ciblé deux variables. Le premier était de suivre le mouvement exact de chacun des navires qui ont traversé les mers mexicaines et la zone marine protégée, grâce aux satellites dont dispose chaque navire. « Ceux-ci émettent un signal toutes les quelques minutes, il y avait donc des millions de données sur la position qui nous permettaient de savoir s’ils se déplaçaient, à quelle vitesse, ou s’ils étaient plutôt immobiles, en train de pêcher », explique l’expert.

La deuxième chose a été de recouper ces informations avec celles des captures de pêche, par espèce et par tonne, qui retracent la agence de pêche du Mexique. « C’est alors que l’Intelligence Artificielle nous a aidés à analyser ces millions de données », poursuit Sala. Et c’est ainsi que la dernière réponse tant attendue est enfin arrivée. « La mise en place du parc national de Revillagigedo, de 147 000 kilomètres carrés, n’a pas eu d’effets négatifs sur les captures ni amené la flotte industrielle mexicaine à augmenter la zone utilisée pour la pêche », indique la conclusion de l’enquête publiée ce mercredi 31 décembre. . peut dans dont Sala est co-auteur.

Un plongeur nage avec des requins dans l'archipel de Revillagigedo.
Un plongeur nage avec des requins dans l’archipel de Revillagigedo. Reinhard Dirscherl (ullstein bild via Getty Images)

L’étude, à laquelle ont participé des chercheurs du Center for Marine Biodiversity and Conservation of Mexico, du Scripps Institute of Oceanography de l’Université de Californie à San Diego, du Gulf of California Marine Program de l’Institute of the Americas et de la National Geographic Society. , indique également que, dans l’aire marine protégée de Revillagigedo, l’activité de pêche a diminué de 82 % en moyenne.

« L’activité de pêche qui se déroule dans la zone après son implantation est illégale ; les navires détectés dans la zone ne se sont pas limités à franchir ses limites, mais ont effectué des manœuvres pouvant être associées au déploiement d’engins de pêche », affirment-ils.

Des poissons plus gros qui se reproduisent plus

Bien que l’étude ne décrive pas spécifiquement ce phénomène dans la réserve de Revillagigedo, Sala rappelle qu’il existe des preuves que les aires marines protégées améliorent même la pêche. Parce que? Sans la pression de la surpêche, les poissons atteignent des tailles plus grandes, et une femelle plus grande signifie également plus d’œufs. « Dans ces zones, il y a plus de production de poissons juvéniles, générant une sorte de débordement de poissons en dehors des réserves, donc une pêche plus abondante et de meilleure qualité se fait autour des réserves. »

Ce phénomène a été observé dans plusieurs réserves, mais surtout dans la plus grande du monde : Papahanaumokuakea à Hawaï, aux États-Unis. Là, dit Sala, il a été démontré, après six de la déclaration, que dans les environs, la flotte de pêche a réussi à capturer jusqu’à 54% d’albacore en plus entre 2016 et 2019. Mais il ne s’agit pas seulement de rendre la pêche plus fructueuse, mais de sauvegarder les espèces clés pour les écosystèmes.

Pêcher dans les eaux de l'archipel.
Pêcher dans les eaux de l’archipel.Reinhard Dirscherl (ullstein bild via Getty Images)

À Revillagigedo, par exemple, certains des plus grands requins et raies manta du monde sont concentrés, et dans ses mers, des baleines à bosse, cinq espèces de tortues marines et 300 espèces de poissons nagent, dont 36 sont endémiques à la région, ce qu’ils ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde.

Compte tenu de cela, il y a deux signes clairs. Un, dit Sala avec force. « Le pire ennemi de la pêche est la surpêche, pas les aires marines protégées. » L’autre concerne l’avenir de la planète, celui dans lequel une décision doit être prise sans crainte : celle de protéger 30 % des océans d’ici 2030, comme l’ont déjà convenu les pays abrités par l’ONU.

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