Fabio González : le visionnaire de la palmeraie

Avec 41 ans d'expérience à Palmas del Cesar et 28 ans de direction, Fabio González Bejarano est la personne qui connaît le mieux l'industrie de l'huile de palme du pays. Il a révolutionné le secteur en introduisant une technologie de pointe et des solutions innovantes avec une responsabilité sociale et environnementale, ce qui a permis à son entreprise de recevoir la certification internationale de la Table ronde sur l'huile de palme durable. Travailleur acharné en faveur des palmiers, il a été nommé il y a quatre ans membre honoraire du conseil d'administration de Fedepalma.

Né à Fusagasugá il y a 67 ans et agronome de l'Université nationale, González a positionné Palmas del Cesar comme un leader du secteur avec la plus grande capacité installée et l'usine d'extraction la plus moderne du pays. Tous ses processus, de la plantation de palmiers à la transformation des fruits, prennent en compte des facteurs tels que la gestion efficace de l'eau, la protection des sols, le contrôle des émissions de gaz et la conservation de la biodiversité.

« Notre mission n'est pas seulement de produire de l'huile de palme dans un but économique, mais aussi de tirer parti de la croissance et du développement de la région », dit-il.

La principale innovation sociale promue par González est ce qu'on appelle le Núcleo Palmero de Palmas del Cesar. Aujourd'hui, l'entreprise exploite environ 14 000 hectares, dont seulement 3 500 lui appartiennent, le reste appartient à environ 346 petits producteurs. En plus d'acheter les fruits, ils transfèrent la technologie et les soutiennent dans les aspects techniques, économiques et sociaux afin qu'ils obtiennent un produit de haute qualité. Le modèle, qui a fait l'objet d'une étude de cas à l'Université Harvard, est appliqué depuis la fin des années 2000 et est devenu « une roue qui a fait tourner le progrès, la prospérité et le développement dans le sud de Cesar », selon les mots de González.

« Comme toute entreprise, nous avons des clients, qui sont ceux qui nous achètent le pétrole. Cependant, nous avons changé notre perspective en considérant nos collaborateurs, les communautés, les alliés de La Palma et l'environnement comme nos clients. Nous voulons que nos parties prenantes soient satisfaites, qu’elles se sentent fières de travailler ici, qu’il y ait un environnement social et environnemental bénéfique pour tous et que nous progressions tous.

Au cours des huit dernières années, sous sa direction, Palmas del Cesar s'est lancé dans l'économie circulaire avec deux projets puissants qui sont aujourd'hui une réalité. La première est une usine qui utilise la biomasse (communément appelée grossière ou bagasse) et les boues résultant du processus d'extraction de l'huile pour fabriquer des engrais, destinés aux sols dans lesquels le palmier est cultivé. L'autre grand projet est de transformer le système de traitement des eaux usées industrielles de l'entreprise en une usine de production de biogaz, ce qui est déjà une réalité, pour pouvoir produire dans un avenir proche 8 000 kilowatts d'énergie (« cela pourrait alimenter une population de 12 000 personnes », précise-t-il).

Pour González, un leader n’est pas seulement quelqu’un qui guide ou quelqu’un qui a travaillé dur pour réussir. C’est bien plus : « Le leadership est un service destiné à répondre aux besoins des autres. »