Le changement climatique accélère l'apocalypse des palmiers des îles Canaries à Mexico

Les palmiers des îles Canaries à Mexico sont en train de mourir. Même tous les spécimens de son espèce sont menacés de disparition dans la capitale mexicaine. Une série de champignons, de ravageurs, de bactéries, l'âge avancé de certains et l'absence de remède définitif, entre autres facteurs, ont contribué au déclin de cette plante exotique originaire des îles Canaries (océan Atlantique). Cependant, le changement climatique est devenu l’une des principales causes qui ont accéléré la mort de centaines d’entre eux ces dernières années, selon les experts consultés pour ce rapport. Ce n'est pas un phénomène exclusif à Mexico, les palmiers des Canaries, devenus à la mode dans la capitale mexicaine dans les années 1950 pour reproduire le style moderne de la paradisiaque Beverly Hills (Los Angeles, Californie), sont également en train de disparaître dans d'autres grandes villes. dans le monde.

Le retrait festif en avril 2022 du palmier emblématique qui a donné son nom à la Glorieta de la Palma sur le Paseo de la Reforma, qui s'y trouvait pendant plus de cent ans, n'était que la pointe de l'iceberg. Lorsque les autorités de la capitale ont annoncé que le palmier centenaire serait remplacé par un ahuehuete, elles ont également signalé le déclin de dizaines d'entre eux et qu'un groupe d'experts enquêtait déjà sur les raisons de leur mort. À première vue, dans diverses parties de la capitale mexicaine, on a pu observer de plus en plus fréquemment le jaunissement des feuilles de la couronne de cette plante exotique, signe qui a été, dans la plupart des cas, le signe d'une mortalité.

Le Secrétariat à l'Environnement de Mexico (SEDEMA) avait alors signalé la démolition de 189 palmiers, la taille sanitaire de 1 729 et que 300 avaient reçu une endothérapie (une injection de nutriments dans le tronc de la plante). De son côté, le groupe d'experts convoqué par SEDEMA et des spécialistes de l'Université Autonome de Chapingo ont indiqué que les premiers résultats de leurs investigations n'avaient pas permis d'identifier l'organisme responsable de la mort. Ils ont effectivement trouvé une série de champignons associés à la maladie connue sous le nom de pourriture rose des palmiers, en plus de divers agents pathogènes capables de tuer leurs feuilles.

Ce problème s'est aggravé deux ans et demi plus tard. Au cours de la dernière administration, le ministère de l'Environnement de Mexico a complètement élagué 1 376 palmiers, soit 728 % de plus que ce qu'il avait initialement annoncé en avril 2022. Ces données suggèrent que la mortalité des palmiers des îles Canaries, sur les 15 000 estimée à existent dans la capitale, représente déjà 9,17% du total. « Le Dr Claudia Sheinbaum (alors chef du gouvernement) a eu la chair de poule… (quand) je lui ai dit que pratiquement tous les palmiers canariens de la ville allaient mourir », a déclaré l'ancienne secrétaire à l'Environnement de la capitale, Mariana Robles. , lors de sa comparution le 30 septembre devant le Congrès local, dans le cadre du dernier rapport du gouvernement que Martí Batres a mené dans la dernière ligne droite.

Bien que la mort des palmiers ait augmenté au cours des quatre dernières années, les autorités environnementales signalent une mortalité massive de cette plante depuis 2011. Le changement climatique a eu des conséquences néfastes sur ce type de palmier, qui a modifié son habitat et son climat tropical jusqu'à 500. mètres au-dessus du niveau de la mer, à 2 400 mètres d'altitude dans la ville de Mexico, où le 24 mai, le record historique de température élevée a été battu en atteignant 34,4 degrés.

Les spécialistes consultés s'accordent à dire que les températures élevées ont tout compliqué. Le changement climatique est déjà là. Des espèces d'insectes jamais vues auparavant, appartenant aux climats chauds, sont arrivées dans la vallée du Mexique. « Et cela signifie un risque d'apparition de nouvelles maladies, non seulement pour les palmiers mais pour d'autres types d'espèces d'arbres, d'arbustes et de plantes herbacées », explique l'ingénieur Rafael Obregón, de l'équipe de spécialistes SEDEMA. « Quand on parle du changement climatique, on pense ou on sent que ce n'est pas encore leur tour, la réalité est que nous le vivons », dit Obregón.

Le palmier des Canaries étant une plante exotique, non endémique du Mexique, il est encore plus vulnérable aux ravageurs et aux champignons, et particulièrement exposé aux intempéries du changement climatique. Pour cette raison, « ce serait une erreur de continuer à planter ces palmiers » dans la ville, explique la biologiste des arbres Ivonne Olalde Omaña, chercheuse au Jardin botanique de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM). Olalde explique que le palmier des Canaries est attaqué par des champignons et des agents pathogènes dans sa zone de croissance, affectant le centre de son tronc et sa couronne. Les tissus centraux de la plante sont complètement liquéfiés, c'est pourquoi il est difficile de remarquer le début de la maladie, en plus du fait que leur hauteur rend difficile l'observation du début du déclin. Les feuilles jaunissent, s'enroulent puis tombent. «Quand on prend conscience de ces symptômes, on ne peut rien faire», affirme le spécialiste.

L'ancienne secrétaire à l'Environnement de la capitale, Mariana Robles, a soutenu lors de sa comparution au Congrès local que l'élimination des palmiers canariens devait se poursuivre et a recommandé, à ceux qui souhaitent conserver des palmiers dans les parcs ou les avenues, la plantation du type Washingtonien. , originaire de la péninsule de Basse-Californie et qui s'est avéré mieux s'adapter et être plus résistant aux ravageurs.

Le Dr Héctor Benavidez, chercheur au SEDEMA, accepte également de ne pas continuer à placer des palmiers des Canaries dans la capitale mexicaine, au moins jusqu'à ce qu'il ait une plus grande clarté scientifique sur ce qui leur arrive, et prévient que le changement climatique n'a pas seulement affecté avec cette espèce. On constate aussi désormais que des ravageurs comme le gui s'attaquent à des arbres qui n'étaient pas vulnérables auparavant, comme le laurier indien, l'eucalyptus ou le cèdre blanc, « qui avaient la réputation d'être des espèces résistantes », précise-t-il.