Fukushima : début de la troisième phase du rejet des eaux de la centrale nucléaire accidentée

Le Japon a entamé jeudi la troisième phase de déversement à la mer des eaux traitées de la centrale endommagée de Fukushima, tandis que Pékin et Moscou ont restreint leurs importations en provenance du Japon pour protester contre ce processus, qui devrait durer plusieurs décennies.

Cette phase, qui devrait permettre au déversement d’environ 7 800 tonnes d’eaudevrait durer environ 17 jours, selon ce qu’a indiqué à l’AFP l’exploitant de l’usine, Tepco.

Le 24 août, le Japon a commencé déverser l’eau utilisée pour refroidir les cœurs des trois réacteurs dans l’océan Pacifique de la centrale de Fukushima Daiichi (nord-est) qui a fondu après le tsunami de 2011.

Cette eau, qui provient également des eaux souterraines et de la pluie, a longtemps été stockée dans d’immenses réservoirs sur le site de la centrale électrique et traité pour le débarrasser de ses substances radioactivesà l’exception du tritium, qui n’est dangereux qu’à très forte concentration, selon les experts.

Cette eau a été traitée grâce au système ALPS (Advanced Liquid Treatment System) pour la débarrasser des substances radioactives, sauf le tritiumun radionucléide qui, selon les experts, n’est que dangereux à doses très concentrées.

C’est pourquoi l’eau est diluée avec de l’eau de mer avant d’être déversée dans l’océan Pacifique, afin que son niveau de radioactivité ne dépasse pas la limite cible de 1 500 Bq/L, un niveau 40 fois inférieur à la norme japonaise pour ce type d’opérations.

Le rejet à la mer a été approuvé par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Mais le lancement du processus a provoqué une crise diplomatique entre le Japon et la Chine, qui a suspendu fin août toutes les importations de produits de la mer japonais, suivie par la Russie.

L’interdiction chinoise a les pêcheurs de pétoncles particulièrement touchés sur l’île septentrionale d’Hokkaidoà environ 500 kilomètres au nord de la centrale de Fukushima, qui dépend des usines chinoises pour la récolte des coquillages.

Au total, le Japon prévoit de déverser plus de 1,3 million de m3 d’eau tritiée de Fukushima à l’océan Pacifique – l’équivalent de 540 piscines olympiques – mais de manière extrêmement progressive, jusqu’au début des années 2050, selon le calendrier actuel.