Histoire climatique : Pourquoi les Vikings ont-ils disparu des terres du Nord ?

Il existe une théorie selon laquelle les colonies nordiques ont été abandonnées en raison de la baisse des températures. Mais le disparition des Vikings de ces régions n’avaient pas grand-chose à voir avec le froid. Le facteur déterminant est peut-être lié au changement climatique, mais d’un genre très différent et peu pris en compte : la sécheresse.

Que vais-je apprendre de cet article ?

Les changements climatiques qui ont entraîné la fin des Vikings

Il fut un temps, il y a des siècles, que les colonies dans les terres froides du nord se développaient peu à peu avec l’arrivée de nouveaux habitants. Jusqu’au XVe s., le territoire que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Groenland atteignit une population d’environ 2 000 habitants.

Dès lors, ces terres ont commencé à se dépeupler. Les premières recherches ont déclaré l’exode était dû à de nombreux problèmesy compris le changement climatique, le manque de gestion, l’effondrement économique et la stratification sociale.

Le changement de température a souvent été cité comme une explication de la fin des vikings, alors regardons de plus près. Selon cette théorie, les Nordiques sont arrivés dans le Nord pendant une période plus ou moins chaude, où ils ont pu survivre jusqu’à la chute des températures pendant le Petit Age Glaciaire.

À présent, nouvelle recherche par le College of Natural Sciences de l’Université du Massachusetts Amherst conclut que la les déplacements migratoires n’étaient pas dus au froid. En reconstituant la température et l’hydroclimat, les experts ont constaté que les étés étaient de plus en plus chauds et secs au Groenland pendant la période d’abandon des colonies nordiques. Ainsi, le le déclencheur de la disparition des Vikings aurait pu être la sécheresse.

« Le déclencheur de la disparition des Vikings aurait pu être la sécheresse »

Effets de la sécheresse sur le régime alimentaire des Vikings

Les conditions de plus en plus arides ont eu une grande influence sur la viabilité des colonies et plus d’impact que de petits changements de température. C’est la principale conclusion de la recherche, qui met en évidence une climat plus sec réduisant considérablement les terres pour le pâturage.

Le climat du Groenland n’est pas le meilleur pour les animaux d’élevage. Selon les reconstitutions des scientifiques, cependant, les fermes nordiques ont bénéficié de conditions météorologiques favorables pendant les premières années des colonies. Plus tard, des conditions de plus en plus sèches ont limité la production d’aliments. Moins de pluie signifiait des récoltes plus petites et par conséquent des agriculteurs ne pouvaient pas nourrir leur bétail en hiver.

La sécheresse a influencé le régime alimentaire nordique; ils perdaient leur principale source de nourriture à mesure que les conditions climatiques changeaient. Les Vikings ont commencé à manger plus de fruits de mer car ils ont perdu leur capacité à élever et à nourrir du bétail. La chasse et la pêche en mer étaient plus risquées et plus incertaines, et pourraient être l’une des raisons pour lesquelles ils ont décidé de migrer, selon l’équipe du Massachusetts.

Privés de conditions agricoles adéquates, les habitants des colonies nordiques ont fui la sécheresse, la montée du niveau de la mer et une série d’épidémies qui se sont propagées dans toute la région. Bien que ces changements ne se soient pas produits du jour au lendemain, ils sont finalement devenus insoutenables.

Le changement climatique transforme les espaces que nous habitons

Bien des siècles se sont écoulés depuis que ces sécheresses ont entraîné la disparition des Vikings, mais le Groenland est de nouveau confronté au problème. En 2008, la sécheresse dans le sud du pays a provoqué une baisse de 50 % de la production de foin et d’ensilageaffectant l’ensemble de la population.

Un manque de précipitations a également affecté la récolte de foin en 2010, 2011, 2012, 2015 et 2019. Celles-ci ont été les pires sécheresses estivales depuis 70 ans. Heureusement, malgré cette situation, les animaux ne risquent plus d’avoir faim puisque le foin peut être importé. Mais de telles importations n’étaient pas possibles dans le Groenland du XVe siècle.

Néanmoins, le changement climatique continue d’affecter gravement le pays. En 2021, la calotte glaciaire du Groenland a perdu plus de masse en été qu’elle n’en a gagné en hiver, et le réchauffement climatique se poursuit à un rythme alarmant. La preuve en est des événements comme le tout premier enregistrement des précipitations à la station météorologique Summit à un glacier de 3 200 mètres de haut.

La recherche scientifique n’a jamais attribué la fin de la civilisation viking à un seul facteur, pas même au changement climatique. Mais aujourd’hui, comme alors, les augmentations de température détermineront l’avenir et la survie des civilisations.