Salvador Sánchez Carrillo, chercheur au CSIC : « La négligence de l’administration tue les zones humides »

Le doctorat a conduit Salvador Sánchez Carrillo (51 ans, Madrid) à s’intéresser aux zones humides dans les années 1990. Il s’est spécialisé dans les questions de qualité de l’eau et des écosystèmes. De cette attirance initiale est née une passion qui dure encore aujourd’hui. Il a été le promoteur d’un récent manifeste signé par plus de 500 scientifiques dans lequel ils demandaient à Pedro Sánchez de l’eau du Tage pour sauver la grave situation que traverse le parc national des Tablas de Daimiel, un lieu qu’il connaît bien car il représente le CSIC dans le mécénat de l’espace protégé.

Demander. Pourquoi les zones humides disparaissent-elles ?

Répondre. L’homme les considérait comme des zones insalubres qui, de surcroît, limitaient le développement économique lié à l’activité agricole. La première chose qu’il fait est de les sécher, de retirer l’eau et de les transformer en terres agricoles ou en bétail, et cela se fait encore aujourd’hui. C’est une atteinte directe. Plus récemment, l’impact indirect apparaît, qui consiste à agir sur les ressources qui entourent l’écosystème, en soustrayant, dans de nombreux cas, l’eau des aquifères. La conséquence est que le déficit des apports hydriques commence par une détérioration de la qualité. Et cela s’aggrave, car le changement climatique s’ajoute à la surexploitation, avec une plus grande irrégularité des précipitations et des périodes de sécheresse plus longues.

P. Sa récupération est-elle possible ?

R. A moyen terme, non. A terme, si les mesures appropriées sont prises en termes de contrôle de l’extraction, je pense que oui, mais toujours en fonction de leur état.

P. L’agriculteur peut-il être blâmé?

R. Non. En Espagne, depuis l’après-guerre, ils ont été guidés par une politique agraire issue de l’administration publique. Ce sont ces décisions politiques qui ont généré le problème, parfois parce qu’elles répondent à des groupes de pouvoir et d’autres parce qu’il y a négligence des fonctions. C’est la négligence de l’administration qui tue les zones humides. Ce qui n’a pas de sens, c’est de construire des piscines ou de promouvoir l’agriculture irriguée là où il n’y a pas d’eau. L’obstacle ne vient pas de l’agriculture elle-même, mais de la manière de cultiver. L’irrigation est nécessaire, mais dans des endroits où l’aquifère peut être récupéré. Dans le bassin du Segura, une prédominance des terres sèches dans les années quatre-vingt est passée des légumes actuels qui demandent beaucoup d’eau. Et la même chose se produit à Doñana avec des fraises.

P. Des puits illégaux existent toujours

R. C’est un autre problème de décrochage. Si la confédération hydrographique en service n’est pas dotée de moyens suffisants pour ouvrir les dossiers nécessaires à la fermeture des puits, il lui est impossible de remplir sa mission. Ils n’ont pas de moyens personnels ou financiers.

P. La détérioration de Doñana et Las Tablas de Daimiel s’est produite bien qu’il s’agisse de parcs nationaux. Comment est-ce possible?

R. S’il n’y avait pas eu ce catalogage, ils auraient disparu depuis de nombreuses années. Ce qui n’a pas de sens, c’est le conflit qui survient en ne tenant pas compte de l’état dans les espaces protégés des activités qui se déroulent dans leur environnement. Nous ne nous inquiétons pas du déséquilibre qu’ils peuvent générer dans ces écosystèmes. Je crois que les décisions politiques n’ont pas été axées dans la plupart des cas sur la protection de la nature. Maintenant qu’il semble que l’on accorde plus d’importance à l’environnement, il ne semble pas avancer non plus.

P. Que perd-on lorsqu’une zone humide disparaît ?

R. Les zones humides sont le produit de centaines de milliers d’années d’évolution. C’est quelque chose d’irrépétible, que nous ne pouvons pas reproduire. De plus, ce sont les systèmes qui offrent le plus de services environnementaux à l’humanité. L’un d’eux, qui a été perdu dans beaucoup, est la purification de l’eau. Ils capturent également le dioxyde de carbone de l’atmosphère et l’accumulent à long terme jusqu’à ce qu’ils se tarissent et commencent à être libérés.

P. Que pensez-vous de la régularisation des cultures à Doñana ?

R. Cela ne me semble pas judicieux, on revient au modèle agricole de Segura. Il n’y a pas assez d’eau et nous l’apportons d’un transfert de l’extérieur, une attente d’une ressource qui n’existe pas est générée.

P. Mais vous, avec plus de 500 scientifiques, avez demandé le transfert du Tage aux Tablas de Daimiel.

R. Ceux d’entre nous qui ont signé le manifeste ne sont pas favorables aux transferts, qui doivent être une mesure exceptionnelle et non habituelle. Maintenant, dans le cas des Tables, nous lui demandons de maintenir en vie un écosystème qui est dans une situation très grave. Nous sommes d’accord avec les écologistes et avec le ministère de la Transition écologique que la seule solution est le rétablissement du fonctionnement hydrologique naturel. Mais c’est que nous attendons depuis plus de 30 ans et il n’est pas arrivé.