Inondations, canicules ou incendies : le changement climatique constitue déjà un défi sécuritaire et économique pour l’UE

La tragédie de la Dana à Valence résonnera longtemps à Bruxelles, notamment dans les semaines à venir, déterminantes pour la configuration du nouvel exécutif de l'Union européenne. A partir de ce lundi, les candidats désignés aux postes de commissaires seront soumis aux questions du Parlement européen, qui devra les confirmer ou les rejeter. Parmi eux se trouve l'équipe que, sous la direction de la vice-présidente exécutive espagnole Teresa Ribera, qui sera également entendue à la mi-mois, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a conçu pour les questions environnementales. Il s'agit d'un moment clé, préviennent les observateurs, pour mesurer le degré d'engagement réel de l'Europe dans la lutte contre le changement climatique par des actions et non par de simples paroles.

Les inondations à Valence et dans les régions voisines « sont un autre signal d’alarme tragique qui met en évidence la réalité critique que nous traversons », déclare Alex Mason, responsable du climat et de l’énergie au WWF UE. « Et ils constituent également un message adressé à l'UE face à la nouvelle Commission, afin qu'elle n'appuie pas sur le bouton pause en matière d'action climatique et de protection de la nature », ajoute-t-il.

La catastrophe provoquée par le dana à Valence a choqué mais pas surpris Bruxelles. Il n’existe aucun rapport sur la sécurité de l’Union européenne publié ces dernières années dans lequel le changement climatique n’apparaît pas comme un facteur clé de risque social, économique et même géopolitique. Le dernier est celui préparé par l'ancien président finlandais Sauli Niinisto sur la manière de renforcer la préparation civile et militaire de l'Europe, présenté au lendemain de la nuit cauchemardesque du Dana et alors que l'ampleur de la tragédie n'était pas encore connue. Le terme « changement climatique » apparaît 123 fois sur 165 pages.

« Au lieu de considérer les considérations de sécurité et climatiques comme des priorités concurrentes ou s’excluant mutuellement, les menaces humaines et naturelles devraient être abordées de manière globale », souligne Niinisto. Le haut représentant pour la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, a également mis en garde à plusieurs reprises contre le risque géopolitique d'une hausse des températures et d'une augmentation des sécheresses et des inondations, qui provoquent déjà des flux migratoires : « Le changement climatique est clairement l'un des grands défis pour la stabilité. de notre voisinage et la sécurité de nos frontières », dit-il.

Selon une analyse récente du Parlement européen, publiée quelques semaines avant la tragédie espagnole, au cours des 30 dernières années, rien que dans l'UE, les inondations ont touché 5,5 millions de personnes, causé 3 000 morts et plus de 170 milliards d'euros de dégâts économiques. En 2021, de graves inondations en Belgique et en Allemagne ont fait plus de 200 morts. Deux ans plus tard, en 2023, de nouvelles inondations en Italie, en Slovénie, en Autriche, en Grèce, en Italie et en France ont causé plus de 23 milliards d'euros de dégâts. Aujourd'hui, l'Exécutif européen s'apprête à recevoir prochainement une nouvelle facture pour la catastrophe espagnole que personne n'ose encore préciser, mais qui, selon lui, se chiffrera également en milliards, au-delà des vies perdues.

« En quelques mois seulement, des inondations ont touché l’Europe centrale et orientale, l’Italie et maintenant l’Espagne. « C'est la réalité dramatique du changement climatique », a déclaré, bouleversée, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en présentant à Niinisto l'étude qui, comme tant d'autres auparavant, met en garde contre le manque de préparation de l'Europe à un changement de plus en plus nature imprévisible et terrible résultant de l’action humaine. La Commission européenne a rappelé après la tragédie de Valence que 2023 était aussi l'année où l'Europe, un continent qui se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète, a subi les incendies les plus importants jamais enregistrés, alors qu'ils étaient au pair. des années les plus humides de l'histoire, tandis que les températures montaient en flèche. En outre, il a été prévenu à plusieurs reprises que l’incapacité d’agir maintenant face au changement climatique pourrait coûter à l’UE 7 % de son PIB d’ici la fin du siècle.

Malgré cela, l’ambition environnementale de l’exécutif européen a été freinée à maintes reprises par les craintes de nombreuses capitales (et forces politiques à Bruxelles) quant aux conséquences politiques d’une véritable révolution des modes de vie qui nécessite de s’adapter au changement climatique. une Europe qui se tourne de plus en plus vers l’extrême droite négationniste. Au point que dans le nouveau mandat reçu par l’Allemande Ursula von der Leyen, on ne parle même plus d’une transition « verte », mais plutôt « propre ». Un euphémisme qui semble plus acceptable dans le contexte politique actuel, qui a également conduit au fait que la proposition faite par la Commission au début de l'année de fixer les émissions de gaz à effet de serre comme objectif pour 2040 n'a pas encore été transformée en mandat officiel. Les dépenses de l’ensemble des Vingt-Sept sont réduites « d’au moins » 90 % par rapport aux niveaux de 1990.

Le paysage politique de plus en plus à droite se reflète également à Bruxelles, avec une Commission à forte majorité conservatrice (14 des 26 commissaires proposés, outre Von der Leyen, sont issus du Parti populaire européen, qui a tenté de renverser ou de ralentir plusieurs fois en baisse ces dernières années, plusieurs lois environnementales), rejoints par un autre du parti conservateur et réformiste ECR de la première ministre ultra-italienne Giorgia Meloni et un autre issu des rangs des Patriotes pour l'Europe du Hongrois Viktor Orbán et de la Française Marine Le Pen. . Pendant ce temps, au Parlement européen, qui doit désormais ratifier l'équipe de Von der Leyen, la droite et l'extrême droite ont déjà noué plusieurs alliances pour vaincre l'opposition des partis pro-européens traditionnels.

« Nous sommes à un moment critique dans la lutte contre le dérèglement climatique, mais nos dirigeants dorment au volant », critique Steve Trent, PDG et fondateur de l'Environmental Justice Foundation. « 1,5 °C était l’objectif convenu lors des négociations de Paris sur le climat, mais nous sommes sur la bonne voie pour atteindre un minimum de 2,6 °C dans le cadre des politiques actuelles – et ce, si ces objectifs sont réellement atteints. Chaque jour que nous retardons, chaque fraction de degré que nous permettons à la température mondiale d’augmenter constitue une menace directe pour l’avenir de la vie sur Terre. Plus nous laissons proliférer les énergies fossiles, plus nous puisons dans les réserves de la nature sans rien rendre, plus des événements comme celui-ci seront graves et fréquents », prévient-il dans un communiqué publié après la tragédie espagnole et à la veille de la prochaine COP29, à Bakou (Azerbaïdjan), dont la tenue débutera le 11 novembre, juste avant la fin des auditions des membres du futur exécutif européen.

« Ces auditions seront le test décisif pour évaluer l'ampleur des ambitions de l'UE en matière d'action climatique dans les années à venir », déclare Chiara Martinelli, directrice de CAN Europe. Pour cette organisation qui regroupe des ONG environnementales sur tout le continent européen, il est essentiel que le vote des commissaires nommés par le Parlement européen « ne soit pas une chambre d'écho de rhétorique vide de sens ». Au cours des deux semaines d'auditions à Bruxelles, « nous voulons entendre de vrais plans d'action pour de vraies actions », déclare Sven Harmeling, responsable climat du CAN.