Les risques pour la santé après un sinistre : de la gastro-entérite et du tétanos aux problèmes psychologiques

Après le pire de la tempête Dana dans la province de Valence, alors que le calme n'est pas encore revenu, des dangers invisibles s'ajoutent aux dangers évidents : les micro-organismes qui prolifèrent dans les eaux stagnantes, un terrain fertile pour les agents pathogènes qui peuvent mettre en danger la santé. de la population. La gastro-entérite est la plus imminente et la plus probable, qui devrait être bénigne dans la plupart des cas. Les autorités sanitaires recommandent de prendre des précautions extrêmes pour éviter qu'elles ne s'aggravent et que d'autres infections ne prolifèrent.

La majorité des experts consultés par Jiec considèrent qu'il est peu probable que des épidémies majeures surviennent, ainsi que que le système de santé puisse être sérieusement submergé par la transmission de ces infections. José María Martín Moreno, professeur de médecine préventive et de santé publique à l'Université de Valence, estime cependant que si des épidémies de maladies transmissibles ou d'infections graves surviennent, une augmentation des consultations de soins primaires, des hospitalisations et même des unités de soins intensifs pourrait être nécessaire. .

Une autre préoccupation concerne les patients chroniques dont les traitements pourraient être interrompus par la tragédie. Les personnes souffrant de diabète, d'hypertension, d'épilepsie, de maladies cardiovasculaires (entre autres) peuvent subir de graves conséquences si elles ne peuvent pas s'approvisionner. Le Collège des Pharmaciens de Valence a dénombré 92 établissements qui ne sont pas opérationnels, même s'il assure que l'approvisionnement par les autres est assuré et que le don de médicaments n'est pas nécessaire.

Vous trouverez ci-dessous un aperçu de ces dangers pour la santé, dont certains, comme les problèmes gastro-intestinaux ou les infections de plaies, sont plus probables, tandis que d'autres, comme les maladies transmises par les moustiques, constituent une menace beaucoup plus diffuse mais qu'il convient de surveiller.

Infections bactériennes gastro-intestinales

María del Mar Tomás, porte-parole de la Société espagnole de maladies infectieuses et de microbiologie clinique (SEIMC), explique que le plus courant est que les aliments ou l'eau soient contaminés par des boues et provoquent des infections gastro-intestinales, qui provoquent différentes bactéries, comme le campylobacter, un des quatre principales causes mondiales de maladies diarrhéiques. C'est pourquoi la principale précaution est de veiller à boire de l'eau potable (qu'elle soit en bouteille ou provenant de municipalités dont les conseils veillent à la sécurité de l'approvisionnement) et d'éviter que les aliments n'entrent en contact avec les eaux usées. Le plus grand risque, souligne-t-il, sera supporté par les personnes immunodéprimées et les patients déjà vulnérables.

Selon Salvador Peiró, chercheur à la Fondation pour la promotion de la santé et la recherche biomédicale de la Communauté valencienne (Fisabio), il convient de souligner que le problème le plus fréquent sera la gastro-entérite légère, avec quelques cas graves, ce qui n'invalide pas le fait qu'ils peuvent également provoquer des cas de listeria ou de leptospirose, une maladie bactérienne transmise par l'urine animale. Ces cas plus improbables seront plus précis, selon cet expert. Le directeur général de la Santé publique du ministère de la Santé, Pedro Gullón, recommande d'aller chez le médecin dès les premiers symptômes de gastro-entérite pour arrêter précocement la transmission.

Les déchets accumulés et les restes d'animaux morts augmentent la probabilité de toutes ces infections, le nettoyage doit donc désormais être l'une des priorités, selon Rafa Toledo, professeur d'immunoparasitologie à l'Université de Valence. Les cadavres humains inquiètent moins les experts, car dans ce contexte, ils ne sont généralement pas une source d'infections, même si la recommandation évidente est de ne pas les toucher et d'avertir les autorités afin qu'elles puissent les retirer au plus vite.

L'hépatite A, causée par des aliments contaminés, constitue une autre menace pour la santé publique dans toute la zone touchée par le dana. Peiró considère cependant que de nombreux cas ne proliféreront pas, car « parmi la population plus jeune de Valence, il y a des niveaux élevés de vaccination » et la population plus âgée « a généralement été exposée naturellement ».

Les spécialistes consultés ne considèrent pas non plus que le choléra ou le typhus vont proliférer, deux infections bactériennes qui se transmettent principalement par l'eau et les aliments contaminés et qui sont très fréquentes et problématiques dans les pays en développement. C’est pour cette raison qu’il est conseillé de le surveiller dans des contextes comme celui de Valence, même s’ils sont « peu probables ». « Ils apparaissent généralement lorsque l'eau potable est contaminée et des mesures seront prises ici pour éviter que cela ne se produise », explique Toledo.

Blessures et accidents

La surinfection des plaies, au contact de l’eau contaminée, constituera désormais un autre risque fréquent. La première mesure de prévention est de se protéger en couvrant tout son corps et si possible en portant des bottes imperméables. S'il y a des blessures, elles doivent être désinfectées et si elles sont sales ou causées par des restes suspects, il est conseillé de se faire vacciner contre le tétanos, une infection bactérienne dangereuse. Le président de la Generalitat, Carlos Mazón, a exhorté les habitants des zones touchées par les dégâts et les personnes qui contribuent à atténuer les conséquences de la tempête, à se faire vacciner contre « une blessure ou un saignement au travail ». de reconstruction ».

Toledo prévient également que la boue, dans les premiers jours, n'a pas d'odeur, ce qui rend de nombreuses personnes trop confiantes et inconscientes du danger que peut présenter son contact. En stagnant, il va commencer à dégager une mauvaise odeur, ce qui « est en partie positif pour que davantage de précautions soient prises ».

Les blessures seront vraisemblablement plus fréquentes en raison d'éventuelles chutes dans les zones inondées de boue. En outre, d'autres types d'accidents peuvent survenir, tels que des incidents électriques, dus au branchement d'appareils dans des installations qui pourraient avoir été endommagées, ou à un empoisonnement causé par des machines en fonctionnement alimentées par des moteurs à combustion (comme les nettoyeurs haute pression) à l'intérieur.

Problèmes de santé mentale

Jesús Linares Martín, directeur du master en psychologie d'urgence à l'Université européenne de Madrid, explique que ces jours-ci, les personnes touchées souffrent d'émotions aiguës de souffrance telles que la colère, la frustration, la tristesse, les problèmes de sommeil, entre autres. Cependant, ajoute-t-il, « ce sont des réactions normales à la situation anormale vécue ».

Quant aux conséquences psychologiques à moyen ou long terme, elles pourront être différentes et dépendront du niveau d'affectation de chacun. « Ce que nous dit la littérature scientifique sur les conséquences des situations d'urgence, c'est que l'impact est faible en termes de résidus psychologiques, mais tout dépend du niveau d'exposition qui s'est produit lors de cette catastrophe », explique Linares. Ceux qui ont perdu un membre de leur famille, leur maison ou leurs moyens de subsistance sont directement touchés. Dans ces cas, des troubles d'adaptation, des troubles émotionnels ou un trouble de stress post-traumatique sont plus susceptibles d'apparaître chez les victimes les plus touchées.

Par exemple, le syndrome de stress post-traumatique fait revivre, à certains moments, l’expérience de l’événement. Ainsi, les gens évitent de traverser certaines rues, rêvent constamment de l'événement, ont des blocages lorsqu'ils s'en souviennent et subissent des crises d'anxiété ou de panique, etc. Dans tous les cas, le spécialiste indique qu'il est important de « donner un message de calme au sens psychologique », car contrairement à l'impact initial, les conséquences psychologiques qui subsistent généralement à long terme sont mineures. Toutefois, si la maladie persiste dans le temps, il est nécessaire de consulter un professionnel de la santé mentale.

Une autre recommandation que Linares donne pour ces moments est, dans la mesure du possible, d'éviter tout contact continu et excessif avec des informations sur Dana, et de rechercher uniquement le contenu nécessaire sur les chaînes officielles. Reprendre également les routines pour ceux qui le peuvent : « Si une personne a tout perdu, ce sera très difficile, mais s'il y a un petit espace pour le faire, essayez de reprendre les routines. » De plus, demandez de l’aide à vos proches, afin que les personnes concernées ne cherchent pas « à agir avec force ou à éviter de faire peser sur les autres », mais plutôt à exprimer leurs besoins.

Dans ces moments d’urgence, la santé émotionnelle des enfants doit également être prise en compte, car ils voient tout ce qui se passe et ne le comprennent souvent pas. Linares conseille de ne pas leur mentir et de leur expliquer comment et pourquoi les inondations et leurs effets se sont produits. Aussi, les adultes ne doivent pas avoir peur de dire « je ne sais pas » et d'exprimer leurs émotions devant des mineurs. « Les enfants doivent être participants, ils ont une grande résilience et se réadaptent plus facilement », dit-il.

Problèmes respiratoires

Peiró prévient qu'à mesure que les maisons s'assèchent, des problèmes de moisissures et de spores peuvent survenir, ce qui, à moyen terme, peut provoquer des problèmes respiratoires. C'est pour cette raison que des instructions sont données à la population pour bien sécher et aérer les habitations une fois qu'elles sont propres.

En 2019, l'Association espagnole de pédiatrie a réalisé une étude après les dégâts qui ont touché plusieurs populations de la région de Murcie, qui a conclu qu'en plus de l'incidence élevée de maladies infectieuses telles que la gastro-entérite, environ 14 % des écoliers ont signalé des problèmes respiratoires. à cause des poussières en suspension lors du séchage des boues ou de l'humidité et des moisissures dans les habitations.

Maladies transmises par les moustiques

L’eau stagnante constitue non seulement un excellent terrain fertile pour les micro-organismes, mais aussi pour les insectes comme les moustiques. Les cas indigènes de dengue étant de plus en plus fréquemment détectés, on ne peut exclure leur apparition. Il ne s'agit cependant ni d'un risque imminent ni probable, selon Toledo : « De nombreuses circonstances doivent se produire pour que l'eau stagne longtemps… c'est quelque chose qu'il faudra surveiller, mais qui a priori il ne faut pas trop s'inquiéter. »

Martín Moreno estime qu'après la priorité accordée à la distribution d'eau potable et à l'amélioration de l'accès aux installations sanitaires temporaires pour éviter tout contact avec l'eau contaminée, l'une des mesures devrait être d'établir un système protocolisé de contrôle vectoriel. « Cela comprend la mise en œuvre de mesures de lutte contre les moustiques en drainant les zones où se trouvent des eaux stagnantes, en appliquant des larvicides et en fumigant dans les zones à risque. La population doit également être informée de l'utilisation des répulsifs et des mesures de protection individuelle », ajoute-t-il.