Investir dans l’étude de la nature contre l’extractivisme pour le développement de l’Amérique latine
La biodiversité comme alliée du développement dépasse le dilemme entre la conserver ou l’extraire. Dans les pays d’Amérique latine et des Caraïbes, entourés de diversité sous toutes ses formes, les plantes, les animaux, les paysages et le potentiel génétique devraient également être une source d’inspiration pour le progrès. C'est ce qu'indique un rapport de la CAF et du Tide Center de l'Université d'Oxford, lancé lors du sommet des Nations Unies sur les changements climatiques (COP30) qui se tient à Belém de Pará, au Brésil. Dans la région qui abrite plus de la moitié de la biodiversité de la planète, la nature a été considérée comme « quelque chose à préserver, pas quelque chose dont on peut tirer des leçons », ignorant le potentiel dont elle dispose pour se rapprocher d'une société plus inclusive et plus résiliente.
« La biodiversité n'est pas seulement un atout naturel qui doit être préservé », précise le rapport. « C'est aussi une frontière productive qui doit être cultivée, capable de renforcer la transformation structurelle, l'emploi de qualité et la résilience environnementale. » Et bien que, récemment, les pays et les dirigeants de la région aient parcouru des rivages différents, explorant comment transformer la biodiversité en un potentiel qui ne soit pas antagoniste à l’économie – ou même comment changer ce que l’on entend par croissance économique en elle-même –, une idée fausse demeure : selon laquelle la biodiversité doit être extraite et utilisée. Au lieu de cela, ce que la bioinspiration, comme ils l'appellent, propose, c'est de s'appuyer sur « les principes de conception de la nature au lieu d'une extraction continue » pour avoir un guide sur la façon de se développer.
Dans le rapport, il est indiqué qu'il existe déjà des pistes qui nous rapprochent de cette proposition. En Amérique latine et dans les Caraïbes, par exemple, plus de 250 programmes de paiement pour services environnementaux ont été mis en œuvre depuis 1990. Et grâce à l’écotourisme, 3,5 millions d’emplois ont été créés en 2018. En outre, des pays comme l’Argentine, le Brésil, la Colombie et le Costa Rica ont publié des stratégies de bioéconomie pour promouvoir le développement durable. Mais la bioinspiration va plus loin. Il s’agit d’éviter de considérer la biodiversité comme un simple objet d’échange, de commerce. « Toute bioéconomie n’est pas axée sur le développement », indique le rapport. « Si rien n’est fait, certaines parties de la bioéconomie pourraient simplement biologiser l’ancien extractivisme, en remplaçant les matières premières fossiles par des matières biologiques, tout en maintenant une capture inégale de la valeur, un apprentissage faible et une pression écologique. »
Amir Lebdioui, professeur au Centre TIDE et auteur du document, met en évidence le potentiel de la bioinspiration dans un communiqué. « Le monde en développement abrite la majeure partie de la biodiversité de la planète, qui constitue une vaste bibliothèque d'intelligence biologique construite sur 3,4 milliards d'années d'évolution. Pourtant, cet extraordinaire patrimoine reste largement inexploité pour le développement local et l'innovation durable. »
Plus d'argent dans la recherche et la biodiversité
L’Amérique latine et les Caraïbes sont une région de paradoxes, et ce cas n’échappe pas à une telle prémisse. Malgré les conditions avantageuses pour trouver des solutions en matière de biodiversité, les dépenses allouées à la recherche et au développement sont extrêmement faibles. Il ne représente que 0,6 % du produit intérieur brut (PIB) de la région, en dessous de la moyenne mondiale qui se situe autour de 2 %. Leurs dépenses proviennent également de fonds publics, ce qui représente une limitation budgétaire. Pour combler l'écart, affirment Tide et la CAF, les dépenses en recherche et développement doivent passer des 35 milliards de dollars actuels à au moins 130 milliards de dollars par an.
Ce manque de dépenses se traduit par des obstacles sur le terrain, tels qu'un accès limité aux infrastructures de recherche, le manque d'opportunités pour les personnes de se professionnaliser dans ces domaines et l'absence de coordination. Le Pacifique, les Caraïbes et l’Amazonie, par exemple, ont la plus faible densité de laboratoires, d’universités de recherche et de financement de l’innovation, bien qu’ils possèdent la plus grande richesse biologique.
Le rapport met également l'accent sur ce dernier point, le financement de la biodiversité. Autre paradoxe : même si en Amérique latine et dans les Caraïbes les dépenses consacrées à la biodiversité ont dépassé celles des autres régions – elles ont été multipliées par six, passant d'environ 500 millions à plus de 3 milliards en 2017 -, elles se sont concentrées presque exclusivement sur la conservation. Lorsqu’on le classe dans la catégorie du financement du développement lié à la biodiversité, il se situe même derrière l’Asie et l’Afrique, avec « une moyenne de 3,2 milliards de dollars par an au cours de la dernière décennie ».
«Pendant trop longtemps, le financement de la biodiversité s'est concentré principalement sur la conservation, mais pas sur les moyens de subsistance», a également noté Alicia Montalvo, responsable de l'action climatique et de la biodiversité positive à la CAF. « Bien que ces efforts restent essentiels, ils ne suffisent pas. Les banques de développement comme la CAF ont un rôle unique à jouer pour combler ces agendas. »
L’innovation, insistent-ils, est le « chaînon manquant dans la transformation structurelle de l’Amérique latine et des Caraïbes ». Pour la promouvoir, il ne suffit pas d’héberger la biodiversité : c’est dans cette perspective que les pays se limitent à être exportateurs de matières premières. Il faut également prendre en compte le potentiel scientifique pour l'étudier, le comprendre et l'analyser, ainsi que le soutien économique qui permet aux peuples latino-antibéens de déchiffrer leurs énigmes pour les traduire en solutions.
