« Je vis dans la peur constante que le froid me tue »

Les trois bouillottes que j’ai remplies hier soir sont à peine tièdes. Mais je continue de les serrer fermement, sous une montagne de couettes et de couvertures chaque matin, essayant désespérément d'extraire leur chaleur qui diminue. J'ai froid mais je n'arrive pas à me résoudre à quitter mon lit, encore moins la chambre, et à m'aventurer dans le froid pour aller les remplir.

Allumer le chauffage n’est pas une option. Je ne peux tout simplement pas me le permettre.

J'ai presque 80 ans et, alors que je suis assis, froid et seul, dans mon appartement victorien d'une chambre humide, regardant mon souffle quitter ma bouche et la condensation couler sur la vitre, je vis dans la peur constante que, pendant l'hiver, le froid va me tuer.

Aussi choquant que cela puisse paraître, c’est la triste façon dont la vie se termine chaque année pour des milliers de personnes. Greenpeace a calculé que près de soixante personnes sont mortes chaque jour en hiver au cours des dix dernières années à cause des habitations froides.

La période de dix ans est importante car c'est en 2013 que le gouvernement conservateur, dirigé par David Cameron, a décidé de « mettre fin aux conneries vertes » et a effectivement supprimé le financement de l'isolation des maisons.

En conséquence, les installations d’isolation se sont effondrées – les mesures financées par le gouvernement ayant chuté de près de 90 % en une seule année. Et l’incapacité des gouvernements conservateurs successifs à rétablir les subventions ou les programmes d’isolation adéquats des maisons a été à l’origine de cette crise silencieuse de santé publique.

Ce sont les politiques de ce gouvernement qui ont signé le certificat de décès de plus de 70 000 personnes et ce n'est pas fini.

J’ai développé des problèmes respiratoires et des problèmes d’essoufflement environ trois mois après ma retraite, lorsque j’ai commencé à passer plus de temps à la maison, à l’intérieur. J'ai une toux constante et, même si le médecin ne l'a pas diagnostiquée, il est clair pour moi que les conditions humides et moisies dans lesquelles je suis obligé de vivre en sont la principale cause.

Ma maison a désespérément besoin d’isolation pour pouvoir la chauffer efficacement et à moindre coût et vivre dans une maison chaleureuse et sûre – ma vie en dépend littéralement. Mais – vivant dans un appartement loué, avec une petite pension, soutenue par une aide au logement – ​​sans le soutien financier du gouvernement, je n'ai pas d'autre choix pour le moment que d'essayer de supporter les mois d'hiver.

Je ne suis certainement pas seul. Ce pays possède le logement le moins économe en énergie d’Europe occidentale, ce qui – en plus de contribuer à des milliers de décès chaque année – entraîne des factures d’énergie élevées, augmentant le coût de la vie et plongeant chaque année de plus en plus de personnes dans la précarité énergétique.

Le NHS est obligé de débourser plus de 850 millions de livres sterling par an pour faire face aux problèmes de santé liés aux maisons froides, et le logement est l'une des plus grandes sources d'émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni. Le manque d'isolation alimente donc directement la crise climatique.

En tant que membre actif de mon groupe bénévole environnemental local, je me soucie profondément de la lutte contre la crise climatique et je veux faire tout ce que je peux pour réduire mes propres émissions. Mais malheureusement, quand il s’agit de chez moi, je ne peux pas. Et moi et la planète en souffrons.