Josele Ballester regarde le numéro un: « Je n'ai pas grand-chose à envier Scheffler »
Débuts dans les Masters of Augusta, s'entraînez-vous avec Olazabal, Sergio García et Jon Rahm, trois vestes vertes qui évoquent le Master Seve, et jouent le premier tour avec le numéro un mondial, Scottie Scheffler. Il serait difficile de trouver un script plus excitant à Josele Ballester, le Castellón de 21 ans qui a conquis l'amateur américain et a remporté le billet pour ce tournoi. Les deux chutes d'adrénaline ont fait des ravages sur le débutant dans les Masters dans le deuxième grand de sa carrière (il a échoué à l'Open britannique de 2023), du moins dans le résultat, et a clôturé la ronde inaugurale avec quatre sur la paire, huit coups de plus que le numéro un mondial (-4). Le leader est Justin Rose avec -7, également un -4 Conners et Aberg. Sergio García a signé la paire de la campagne, Jon Rahm chargé de +3 et Chema Olazabal, +5.
Ce jeudi sera un jour que Josele n'oubliera pas. Sur le tapis, il a trop échoué avec lui, inexact pour contrôler la vitesse et la touche d'Augusta, un mystère. Il a chargé deux dans les trois premiers trous et a ajouté un triple dans le 5 avec une séquence horrible: Ball au bord d'un bunker et sans espace, approche très courte, prise d'un autre bunker et deux. « Calmez-vous, » dit-il alors, et à partir de là, il a réparé le bulletin de vote pour essayer de passer ce vendredi la coupe.
Les chiffres étaient très pires que les sensations, selon lui. « J'ai très bien joué », a-t-il dit, gonflé de confiance en soi, « j'ai mentalement mieux l'état que dans d'autres tournois importants. Je suis resté heureux, j'ai entendu de la musique dans le domaine des pratiques (la chanson), j'ai beaucoup apprécié. Je suis satisfait de l'attitude et de l'apprentissage », a-t-il résumé.
Jouez avec le numéro un mondial, Scottie Scheffler? « Je n'ai pas grand-chose à envier de lui », a-t-il osé dire la recrue dans un maître concernant le double champion de la veste Vede. « Il est vrai que cela n'échoue pas, il est impressionnant de voir, il a fait un retour non pollué, mais je ne me suis pas vu loin de lui. Il connaît le terrain et est habitué à jouer avant des milliers de personnes, et je suis plus vert là-dedans », a-t-il ajouté.
La foule ne l'a pas empêché de jouer dans un événement inhabituel. Au 13, Ballester a profité d'une pause dans le jeu (le bal de Justin Thomas a été perdu) à uriner dans le ruisseau voisin, le célèbre ruisseau Rae, censé être caché de la vue du public, car il ne pensait pas qu'il y avait un bain à côté de lui. À la fin de ses besoins, le public l'a applaudi. « Si je devais le refaire, je le ferais », a déclaré le Castellón.
Le jeune homme portait au moins collé avec lui (320 yards en moyenne, parmi les plus grands canons), une force génétique. Son père, José Luis, était 24 fois champion d'Espagne de la natation et des Olympiques en 1988, 1992 et 1996. Sa mère, Sonia Barrio, a remporté l'or aux Jeux de Barcelone en hockey en herbe et a joué dans la sélection de l'Atlético de Madrid. Les deux ont commencé à jouer au golf pour le plaisir quand Josele avait trois ans. Le père a forcé l'enfant à nager plusieurs fois par semaine avant 16 ans, Josele lui a dit qu'il ne voulait rien savoir sur l'eau. Il avait déjà choisi le golf avant le tennis, tout comme Carla Bernat, vainqueur des femmes maîtres. Les deux sont amis depuis les enfants et ont convenu lundi après la victoire historique espagnole.
Il essaie de vivre avec ses pieds sur le sol, peu importe combien l'avenir ouvre les portes. À l'horizon, le saut au professionnel de l'Université de l'Arizona (le même qui a accueilli Rahm) après avoir eu la possibilité de jouer l'US Open et le British Open toujours amateur. Et le dilemme qui a frappé les jeunes promesses aujourd'hui: le chemin du PGA Tour ou celui de Liv. Pour ce qui a été dit ce jeudi par Josele, plus qu'apparemment sur le terrain, la sécurité n'est pas manquante pour réussir.
Sergio García a célébré ses 100 grands avec la paire du terrain et un retour de golf sous contrôle. « J'ai laissé de nombreuses options en cours de route », a-t-il averti de certains échantillons par un cheveux. « J'étais plus lent qu'il n'y paraît et cela m'a coûté la sensation avec la vitesse. J'aurais pu faire un 67 », a déclaré que le Castellón dans son retour numéro 329 en gros. Aussi dans la paire McIlroy a pris fin après avoir raté un bon loyer dans deux trous: double dans les 15 et deux autres coups perdus en 17.
Les pires sensations ont ramené Rahm (+3), qui a résumé avec un « bon » autour de son premier tour à Augusta. Le basque était incontrôlé au début de la ronde avec de nombreuses courbes (deux dans les quatre premiers trous) et ne s'est jamais senti ferme au volant. « Si vous n'êtes pas dans la rue, cela ne peut pas être. Ce vendredi touche pour resserrer vos dents pour grimper dans la table, tout comme Chema Olazabal (+5). Le double champion des Masters était le golfeur qui a frappé le plus de balles sur la cour pratique avant le tournoi (553), mais tellement d'entraînement n'empêche pas le terrain d'être trop long dans certains trous. Un triple en 10 l'a condamné. Au moins, il a découvert un fait qu'il ne savait pas: il ajoute 96 grands dans sa carrière et si chaque cours joue, les maîtres atteindront 100 en 2029. Soudain, un nouvel objectif.
Résultats et classification des maîtres Augusta.
