« Made in Ethiopie » : trois femmes au service de l'expansion chinoise en Afrique

Trois femmes, une chinoise et deux éthiopiennes, et leurs ambitions et rêves de prospérité grâce à la construction d'un gigantesque projet industriel chinois dans le pays africain vedette du documentaire réalisé par Xinyan Yu et Max Duncan. Le film, tourné pendant quatre ans dans une zone rurale de la région d'Oromia, étouffée par la pauvreté et les conflits, a été présenté en première en juin et projeté la semaine dernière à Madrid, dans le cadre de la dixième édition de Deux réalités s'affrontent : le désir financier poursuivi. par la Chine et la vie de la petite ville de Dibdibbe, qui est impactée par l'installation de cette énorme usine sur leurs terres ancestrales.

Max Duncan (Oxford, Royaume-Uni, 41 ans) croit au pouvoir de la narration pour révéler des sujets qui peuvent sembler « lointains » à certains publics. « L’Éthiopie est unique par sa culture. Mais il y a beaucoup de problèmes et la question clé est de savoir si ce type de croissance est le meilleur pour le pays », explique Duncan dans une interview accordée à ce journal de Madrid.

est né du désir de Duncan et Xinyan Yu (Wuhan, Chine, 34 ans), qui travaillaient comme journalistes à Pékin, d'en savoir plus et d'explorer les investissements que la Chine réalise en Afrique et comment la présence du géant asiatique dans les pays du continent transforme les communautés.

C'est ainsi qu'ils sont arrivés dans cette ville d'Oromia, où depuis 2008, des investisseurs chinois avaient construit un grand parc industriel, conçu pour abriter plus d'une centaine d'usines, principalement textiles, et générer des dizaines de milliers d'emplois. Après avoir visité les lieux, ils se sont rendu compte que 80 % de la main-d’œuvre était des femmes et cela semblait être un « microcosme fascinant » pour raconter comment la présence du géant asiatique transforme la vie d’une petite communauté.

Selon Duncan, la sélection des trois personnages principaux du documentaire s’est faite « naturellement ». « Nous réaffirmons notre idée selon laquelle les femmes sont généralement les moteurs silencieux de la croissance », explique la réalisatrice à Madrid, à l'occasion de la projection du film dans la compétition dédiée au développement durable et à l'environnement.

Motto Ma a quitté la Chine et sa famille pour diriger ce parc industriel. Elle était convaincue que la solution aux problèmes de l'Éthiopie était le développement économique, à l'instar de ce qu'a connu la Chine dans les années 80. Mais la pandémie est arrivée et le conflit sanglant a éclaté dans ce pays africain, dans la région du Tigré, et ses projets ont dû être modifiés.

Workinesh Chala est une agricultrice éthiopienne qui désirait quitter la campagne et émigrer vers la ville avec sa fille, laissant derrière elle une vie axée sur la maternité et les tâches ménagères. Comme la famille Chala, 83 familles Oroma qui vivaient dans la ville ont dû quitter leurs terres en raison de l'expansion du complexe industriel chinois. Le gouvernement municipal a dû les indemniser en leur offrant un terrain dans la ville de Dukem afin qu'ils puissent construire une nouvelle maison. Selon Duncan, quelque chose qui ne s'est pas encore produit jusqu'à présent.

Et Beti Ashenafi est une jeune ouvrière dans l'une des usines où elle coud des jeans, où les ouvriers devaient fabriquer 5 000 paires par jour. Son rêve était d'étudier, mais son salaire de 45 euros par mois suffisait à peine pour vivre.

« D’une certaine manière, elles sont liées par le fait qu’elles sont des femmes dans un monde construit par les hommes. Beaucoup de choses qu’ils veulent réaliser sont plus difficiles que s’ils étaient un homme », explique Duncan, qui a travaillé dix ans en Chine comme journaliste et a reçu un prix en 2018 pour un projet audiovisuel dans ce pays asiatique.

Le film, qui a reçu cette année une mention spéciale du jury au prestigieux festival de Tribeca, montre le quotidien des trois femmes, ce qui a été un défi pour les réalisateurs, car il a fallu les convaincre que leurs données personnelles étaient importantes. « Par exemple, Workenish n'avait jamais vu de documentaire auparavant et maintenant elle est là pour expliquer sa vie personnelle et comment elle a été forcée de se marier à 16 ans… Lorsqu'elle a vu le film, elle s'est sentie fière d'avoir eu le courage de raconter comment c'était. la vie à la campagne », explique Duncan.

Le réalisateur insiste sur le fait que le documentaire « ouvre une fenêtre sur un monde dont on sait peu de choses » et souhaite souligner que l’industrialisation inévitable des régions africaines comme l’Oromia doit s’accompagner de justice sociale. « Des pays comme l’Éthiopie vont s’engager sur la voie de l’industrialisation. Outre la perspective environnementale importante qu’il ne faut pas perdre de vue, il est essentiel que les gouvernements soient honnêtes et que la croissance et l’urbanisation profitent aux populations plutôt qu’aux élites », souligne-t-il.