Joseph Oughourlian : « Il faut défendre l’esprit critique et la vérité coûte que coûte »

Une éducation de qualité et une information indépendante sont les fondements essentiels de la consolidation d’États forts et indépendants. Mais en Amérique latine, « il y a des gens qui cherchent à semer des mensonges pour fausser les élections, justifier la violence et soutenir les dictatures », a déclaré le président du Grupo Prisa, Joseph Oughourlian, lors de l'ouverture jeudi de la deuxième journée du Forum économique international Amérique latine et Caraïbes, organisé à Panama par la CAF-Banque de développement de l'Amérique latine et des Caraïbes, avec le soutien de Prisa (éditeur d'Jiec) et World in Progress (WIP). Contre ce fléau, a déclaré Oughourlian, « nous devons défendre l’esprit critique et la vérité, quoi qu’il arrive, quel qu’en soit le prix (…) C’est le combat que nous menons : le combat pour la démocratie, le combat contre la désinformation, le combat pour la vérité et pour la confiance ».

Oughourlian a averti que la région traverse une période de turbulences. « Les grandes puissances, a-t-il dit, vont continuer à venir ici avec de fausses promesses de modernisation et de démocratie. Et pour y faire face, il n'y a qu'une seule réponse : la formation et l'information des 670 millions de citoyens » qui vivent en Amérique latine. Oughourlian a cité le président de la Bolivie, Rodrigo Paz, comme intervenant mercredi lors de l'ouverture du Forum aux côtés de six autres chefs d'État, lors d'une réunion des dirigeants latino-américains sans précédent. « Il n'y a pas de paix et de travail sans éducation. La meilleure façon de lutter contre la pauvreté et de garantir la démocratie est l'éducation. Sans éducation, rien ne se construit », a déclaré Paz. Et l'éducation est, pour Prisa, une vocation et je dirais presque une obsession. Et nous sommes inquiets », a déclaré Oughourlian.

Il arrive que les chiffres régionaux soient alarmants. Selon les données de l'UNESCO et du PISA, 55 % des élèves d'Amérique latine et des Caraïbes n'atteignent pas les niveaux minimums de compétence en lecture, contre 26 % des élèves de l'OCDE, l'organisation qui regroupe 38 économies avancées. « Si ces enfants n'atteignent pas les compétences minimales en lecture, ils pourraient être trompés, contraints et manipulés. Et cela se voit déjà : seulement 43% des Latino-Américains entre 16 et 25 ans soutiennent la démocratie comme le meilleur système de gouvernement », a déclaré le président de Prisa. Le Groupe Prisa contribue à renverser cette réalité à travers Santillana. « Il est entre nos mains de réveiller les capacités de nos 120 millions d'élèves de l'enseignement de base. Parce qu'ils doivent savoir que les dépenses moyennes d'éducation pour chaque enfant latino-américain représentent un tiers des dépenses de l'OCDE », a déploré M. Oughourlian.

C’est dans ce contexte que la combinaison d’une éducation de qualité et d’informations précises revêt la plus grande pertinence. « Chez Prisa Media, en Amérique, nous avons près de 600 journalistes et nous continuons à croître. Je vais vous rappeler quelque chose d'évident : les médias indépendants rapportent, enquêtent, contextualisent et distinguent la vérité des mensonges, les faits des versions intéressées. Vous savez que la pire menace pour la démocratie et la paix sont les mensonges générés par des algorithmes et des plateformes qui échappent aux contrôles les plus élémentaires. Ce n'est pas du journalisme », a-t-il déclaré.

Oughourlian a clôturé son discours avec ce qu'il considère comme une bonne nouvelle. L'utilisation des nouvelles technologies, a-t-il dit, « peut également être utilisée pour améliorer et accélérer l'arrivée de l'éducation et de l'information au plus grand nombre possible de citoyens. Et nous l'utilisons parce qu'elles nous permettent d'être de plus en plus rapides et plus forts ». Il a donné comme exemple l'utilisation de l'intelligence artificielle par Santillana : « 3,6 millions d'abonnements garantissent que plus de 20 % des étudiants du marché privé étudient avec du matériel pédagogique à la pointe de la technologie et avec un système d'innovation et de données très avancé qui garantit le plus haut niveau de compétence des étudiants.

En ce qui concerne l'information, « le développement technologique nous a permis de créer davantage d'informations et de maintenir les rédactions ouvertes 24 heures sur 24, car lorsque l'Europe s'éteint, l'Amérique s'allume et vice versa. Grâce au développement technologique, nous pouvons avoir une communication directe avec nos lecteurs, publier déjà six éditions américaines d'Jiec et faire en sorte que près de quatre de nos lecteurs sur dix soient américains, ainsi que près de 70 000 de nos plus de 450 000 abonnés ». En bref, il s’agit de construire « une société meilleure grâce à l’éducation et à l’information, grâce à la vérité et à la confiance ».