L’Amérique latine met de côté ses différences internes pour faire face à un nouvel ordre mondial

Une photo est le meilleur résumé de ce que signifie pour la région le deuxième Forum économique international Amérique latine et Caraïbes, organisé entre mercredi et jeudi à Panama par la banque de développement CAF et le soutien du Grupo Prisa (éditeur d'Jiec). Le visage souriant, le président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, serre la main de José Antonio Kast, président du Chili depuis le 11 mars. Il ne peut y avoir de dirigeants politiques plus éloignés les uns des autres dans leurs idées politiques. Le premier est le leader de gauche le plus important de la région ; le second, un leader issu de l'extrême droite chilienne et qui ne nie pas la dictature d'Augusto Pinochet (1973-1990). Au terme d'une rencontre d'une heure et demie, durée inhabituelle pour ce type de contact, le Chilien a déclaré que la relation avec Lula serait désormais celle de chefs d'Etat qui traitent entre eux « au-delà des différences idéologiques ». Le même esprit conciliant a imprégné le forum de Panama City : face à l'avancée des États-Unis dans la région, les querelles internes affaiblissent les capacités de résistance.

Conçue à l'origine comme un forum économique, cette édition, contrairement à la précédente, avait un fort contenu politique avec la présence de sept chefs d'État et d'un président élu. Près de 4 500 personnes sont entrées mercredi dans le palais des congrès qui fait face au Pacifique, à quelques kilomètres de l'entrée du canal qui relie l'Atlantique. Personne n’a nommé Donald Trump durant les deux jours de délibérations, mais le Républicain était toujours là. Il a survolé les discours des présidents et les panels sur la démocratie, le changement climatique, le développement numérique, les investissements ou la collaboration Sud-Sud. Le rejet de la politique américaine a été dans cette ville le ciment qui a uni les différences et mobilisé la recherche de stratégies communes.

Au Panama, on a parlé de la nécessité de rechercher une voix unique, l'intégration régionale, la qualité démocratique et la prolifération des régimes autoritaires. Pour la première fois depuis de nombreuses années, le mot « intégration » a été entendu dans la bouche des dirigeants de gauche comme de droite. Pendant un moment, les structures d’alliance du passé ont semblé être laissées pour compte, avec une Unasur progressiste, une Alba axée sur la promotion du « socialisme du 21e siècle » et une Alliance du Pacifique qui se proclamait « sans idéologie », centrée uniquement sur le commerce.

Une fois la menace commune identifiée, le forum est devenu la caisse de résonance de voix jusqu’ici inconciliables. Lula a serré la main de Kast, le Colombien Gustavo Petro a partagé la scène avec l'Équatorien Daniel Noboa et le Bolivien Rodrigo Paz, qui venait de débuter dans ce type d'événement, a prononcé un discours d'unité avec le Chili, un pays avec lequel son pays a un conflit de longue date pour l'accès à la mer. « Hier (mercredi), nous avons eu un signe encourageant », a célébré l'ancien président colombien Juan Manuel Santos lors d'un panel. « Sept présidents ensemble et un élu de plus, tous d'orientations idéologiques et politiques différentes, mais sur un ton de respect mutuel, ce qui était courant à leur époque, est devenu rare ces dernières années. Beaucoup d'entre eux ont souligné le caractère central de l'intégration régionale », a ajouté Santos.

Les gestes ont été trop éloquents pour l'Argentin Javier Milei ou le Paraguayen Santiago Peña, alignés sans nuances sur Donald Trump. La proximité de Milei avec le républicain est encore plus étroite que celle que le péroniste Carlos Menem entretenait dans les années 90 avec George Bush, époque où le ministère argentin des Affaires étrangères parlait sur un ton festif de « relations charnelles ». Si l’extrême droite argentine avait prévu à juste titre que le ton du forum ne lui plairait pas, l’absence de représentants du Mexique, le deuxième bastion du progressisme régional après le Brésil, est plus inexplicable.

La qualité démocratique, la nécessité d’une éducation de qualité et les effets de la numérisation ont traversé une bonne partie des discussions. Le président de Prisa, Joseph Oughourlian, a souligné lors de l'ouverture de l'événement que l'utilisation de technologies, comme l'intelligence artificielle, permet l'innovation dans les systèmes éducatifs et atteint de plus en plus d'étudiants, dans le cas du Groupe Prisa à travers Santillana. « 3,6 millions d'abonnements garantissent que plus de 20% des étudiants du marché privé étudient avec du matériel pédagogique doté d'un système d'innovation et de données très avancé qui garantit le plus haut niveau de compétence », a-t-il déclaré.

Oughourlian a également souligné l'appel lancé par le Président Paz en faveur de la création d'une culture de confiance pour inverser la détérioration de la démocratie. Le président bolivien a insisté sur cette idée lors de l'entretien qu'il a eu jeudi avec le directeur d'Jiec, Jan Martínez Ahrens. « Ce que j'ai vu hier dans les discours des dirigeants était une position pragmatique, au-delà des positions idéologiques. D'unir nos forces pour trouver des solutions à moyen et long terme. C'était extraordinaire. L'hémisphère nord est avec ses mensonges et sa désinformation et pense généralement que ce qui fait mal en haut fait aussi mal en bas. Mais ce que nous avons maintenant, c'est une Amérique latine et des Caraïbes qui ont besoin de générer des certitudes entre nous et ce sera très positif », a déclaré Paz.

Le forum de Panama a dépassé toutes les attentes. Il a presque triplé le nombre de participants par rapport à la première édition et a permis de réaliser une réunion de dirigeants impensable pour un sommet régional officiel. La région semble prendre conscience de la nécessité d'aplanir les divergences internes, à laquelle le Brésilien Lula impute les problèmes d'intégration, de se remettre en question et de chercher des solutions dans un monde de plus en plus confus. Il n'y a eu aucun document de clôture ni déclaration officielle jeudi. La réunion est devenue un cadre inattendu pour des dialogues multilatéraux entre des pays de couleurs politiques différentes. Le temps nous dira si l’idée d’une nouvelle intégration grandit ou stagne.