La CAF et la Fundación Carolina s'engagent à former ceux qui bâtiront les institutions du futur

Près d'un an après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche et dans un contexte d'institutions remises en question, de démocraties affaiblies et de sociétés de plus en plus polarisées, la CAF – Banque de développement de l'Amérique latine et des Caraïbes et la Fondation Carolina s'engagent à se tourner vers les jeunes qui occupent déjà des postes publics et qui, dans quelques années, pourraient s'asseoir aux tables où se négocient des accords régionaux, des sommets du G20 ou des accords commerciaux.

C'est l'esprit du Programme sur les valeurs et institutions démocratiques, une initiative de formation qui a réuni 400 jeunes de 17 pays, sélectionnés parmi des milliers de candidats, pour renforcer les capacités techniques et bâtir une communauté parmi les futurs décideurs. L'un de ses promoteurs est Cristian Asinelli (Buenos Aires, Argentine, 50 ans), vice-président de la programmation stratégique de la CAF, convaincu que le développement ne se joue pas seulement avec les routes et l'énergie, mais avec quelque chose de plus fragile et plus ambitieux : les infrastructures institutionnelles. « Notre activité consiste à financer des infrastructures physiques », explique-t-il. « Mais sans institutions solides, sans capacités étatiques, sans fonctionnaires qualifiés, rien ne fonctionne. »

Il s'agit de la deuxième étape d'Asinelli à la banque de développement, institution dans laquelle il est revenu après avoir dirigé, entre 2014 et 2017, les programmes de développement institutionnel. Il y avait déjà deux initiatives emblématiques, une pour les fonctionnaires qui travaillaient dans les maires et les gouvernements locaux, et une autre pour les leaders sociaux fortement enracinés dans leurs communautés, mais peu d'opportunités de formation formelle.

Le saut s’est fait avec le temps. Aujourd’hui, la CAF compte près de 60 000 diplômés en leadership, gouvernance et formation des jeunes. La plus récente est la Génération L : des leaders qui font la différence, avec une phase virtuelle et une autre en personne. Avec la Fundación Carolina, la relation n’est pas nouvelle. Il y a dix ans, ils ont accompagné 25 jeunes latino-américains lors d'un séjour de formation en Espagne. Mais cette fois ils ont voulu aller plus loin : le rendre massif, intergénérationnel, hybride et dans une logique communautaire. « La pandémie a aidé, admet Asinelli, dans une interview à América Futura. « Avant, les gens voulaient tout en personne. Aujourd’hui, les outils virtuels sont standardisés, ce qui nous a permis d’élargir notre portée sans perdre en qualité.

Les 400 jeunes sélectionnés qui font partie de ce programme partagent quelque chose : une vocation pour le public. « Ce sont des personnes très engagées », explique Asinelli, « des jeunes qui occupent déjà des postes dans des maires, des ministères ou des domaines stratégiques des gouvernements. Et nous veillons à trois critères : la parité des sexes, la diversité géographique et la représentation des pays membres ».

La confiance comme « capital politique »

La constitution de réseaux est essentielle pour les banques de développement car la création d’espaces de dialogue entre des personnes soucieuses du bien public de différents pays génère également du capital social. Le résultat de cette collaboration est une mosaïque diversifiée qui rassemble des responsables d'Amérique centrale, des dirigeants des Andes, des militants du Mexique, des journalistes et des profils techniques de Colombie, d'Argentine ou du Brésil. Une génération que le vice-président de la programmation stratégique de la CAF imagine revoir dans quelques années lors de sommets régionaux, de négociations bilatérales ou d’espaces multilatéraux. « Peut-être que vous ne le voyez pas aujourd'hui, mais dans quatre ou cinq ans, ces gens pourraient être ensemble lors d'un sommet du G20 ou du sommet de la Communauté des États d'Amérique latine et des Caraïbes (CELAC) et ils se connaîtront déjà. Cela génère la confiance, et la confiance est un capital politique. »

Cependant, cet enthousiasme coexiste avec le détachement croissant des nouvelles générations envers les institutions démocratiques. Les données soutiennent ce phénomène. Selon Latinobarómetro, il y a 15 ans, la démocratie dépassait les 65% d'approbation, aujourd'hui elle est autour de 48%. Chez les jeunes, l’indifférence grandit encore davantage. « Il y a une génération qui n'a pas connu de coups d'État militaires ni de crises majeures. Ils n'ont aucun souvenir de ce que signifie perdre la démocratie. Et quand on leur dit d'en haut que la démocratie est le meilleur système, ils répondent : 'Oui, mais je n'arrive pas à trouver de travail, je n'ai pas de logement, les services publics ne fonctionnent pas' ». C'est pourquoi, insiste-t-il, la formation doit se faire entre pairs. Non pas comme discours vertical, mais comme dialogue horizontal.

Les pays d’Amérique latine, dit Asinelli, sont confrontés à un double défi : résoudre les urgences à court terme, telles que la dette post-pandémique, la détérioration économique, les inégalités et, en même temps, planifier des projets stratégiques à long terme qui transforment la région : routes bioocéaniques, réseaux ferroviaires, intégration énergétique ou systèmes portuaires modernes. « Réaliser une route reliant le Pacifique et l’Atlantique ne prend pas un an », explique-t-il. « Et de nombreux gouvernements, coincés dans des situations d’urgence, ne peuvent pas envisager le long terme. » C’est là qu’interviennent les banques de développement. « Notre tâche est de voir grand pendant que les gouvernements résolvent les problèmes urgents. »

Pour Asinelli, l'intégration et la volonté politique sont des questions clés pour rivaliser dans un monde où les blocs pèsent plus que les pays. L’Europe et l’Asie l’ont démontré. L’Amérique latine, en revanche, commerce davantage avec des pays lointains qu’entre eux, même si elle dispose des ressources naturelles, des talents et d’une relative stabilité nécessaires. « A quoi sert le Brésil d'importer du gaz liquéfié d'outre-mer s'il peut le recevoir par gazoduc depuis l'Argentine ? Ou que transporter du soja du nord de l'Argentine jusqu'au port de Buenos Aires coûte plus cher que de l'exporter vers l'Asie ? » Le manque de trains, d’itinéraires stratégiques et de coordination interétatique transforme les avantages en obstacles. L'intégration donnerait lieu à des actions concrètes telles que la réduction des coûts, la création d'emplois, la réduction des migrations forcées et l'amélioration de la compétitivité.

Mais une question inévitable est de savoir comment empêcher des programmes comme celui développé par la CAF et la Fundación Carolina de favoriser uniquement les élites déjà connectées. La réponse d'Asinelli est la génération de « communautés de pratique » : des espaces de continuité où coexistent fonctionnaires, dirigeants de base, spécialistes et jeunes de contextes différents. « Nous fournissons l'outil et la graine. C'est à eux de l'arroser. Mais nous cherchons toujours à faire coexister ceux qui ne se seraient jamais croisés dans leur vie professionnelle. »

Lorsqu'on lui demande ce qui l'inquiète quant à l'avenir démocratique de la région, sa réponse est immédiate : « Les États ne peuvent pas offrir les biens publics dont les gens ont besoin. Lorsque l'accès à la santé, à la sécurité, au logement ou à l'éducation échoue, la méfiance grandit. Et sans confiance, les démocraties s'affaiblissent. »

Dans un contexte mondial marqué par les tensions, l’Amérique latine et les Caraïbes misent une bonne partie de leur avenir sur leur capacité à s’intégrer. Et pour Christian Asinelli, le point de départ est de renforcer ceux qui vont bientôt prendre les décisions. « Les jeunes sont le moteur du changement. Si nous voulons une région plus intégrée, plus démocratique et plus juste, nous devons préparer ceux qui la dirigeront. »