La coca n'est pas de la cocaïne : la soie biologique colombienne est teinte avec la feuille pour briser la stigmatisation

Loin des stigmates qui voyagent dans les villes et qui inondent les récits internationaux et l'actualité, dans les entrailles montagneuses du département de Cauca, en Colombie, les communautés voient la feuille de coca non seulement comme une valeur sacrée, mais aussi comme une feuille de coca. des pouvoirs inattendus : thés, pommades, farines riches en calcium et désormais comme un puissant pigment naturel dont ont été extraites jusqu'à 96 nuances entre jaunes, verts et ocres.

L'organisation Agroarte, dans la municipalité d'El Tambo, expérimente depuis trois ans des procédés de teinture naturelle, ce qui lui a permis d'utiliser la feuille de coca, présente naturellement dans cette zone et qui accompagne depuis toujours les maisons paysannes et les réserves indigènes, pour teindre. les soies naturelles qu'ils produisent de manière artisanale.

Une autre plante, le mûrier, est l'une des rares qui, avec la coca, vit et se reproduit dans les conditions climatiques et environnementales de cette zone rurale de Colombie. C'est pourquoi, comme alternative aux plantations de coca destinées au commerce illicite, la communauté a adopté le mûrier – aliment du ver à soie – il y a plus de trois décennies et s'est lancée dans un projet nouveau et peut-être avancé pour l'époque : la fabrication. soies biologiques.

Le Cauca est un département colombien qui possède historiquement un nombre important d'hectares de cultures illicites et qui a été l'épicentre des programmes de substitution signés depuis les accords de paix de La Havane. Dans ce contexte, la soie est arrivée il y a 36 ans comme projet alternatif pour les familles paysannes de cette région du pays. Il est né d'une alliance entre la Corée et la Colombie pour lancer un processus de production de matières premières alternatives qui a permis de découvrir que le mûrier poussait dans des conditions presque identiques à celles de la coca.

« Les familles ont commencé à attribuer certaines parcelles à cette culture, mais malheureusement elles n'ont pas trouvé comment la pérenniser », explique Angy Ballesteros, la jeune dirigeante de l'organisation Agroarte et qui a encouragé tous les procédés de teinture naturels avec des feuilles de coca. « Beaucoup ont pris leur retraite. Le plus important était d’élever les vers, mais cela nécessitait des investissements importants. Puis, avec les changements de générations, on a commencé à se rendre compte que ni vendre les cocons, ni les fils, ni même les tissus n'était durable. Nous avons réalisé que si nous créions des pièces spécialement conçues, avec de la soie 100 % biologique, nous pourrions trouver une alternative viable au fil du temps pour nous.

Consciente que ce qu'elle avait entre les mains était un processus artisanal valorisé par les marchés, et après avoir trouvé un accueil dans les grandes foires artisanales en Colombie, comme Expoartesanías, cette communauté a choisi de continuer à faire des recherches et des alliances avec des designers qui leur permettraient pour accréditer que leur produit était 100% biologique. Pour s'éloigner des teintures chimiques et toxiques qui donnaient les couleurs exubérantes à la soie qu'ils parvenaient à tisser, ils ont commencé à se mobiliser dans la recherche de teintures naturelles et ont réalisé la main de designers renommés qui, sur leur propre territoire, avaient les ressources nécessaires pour trouver un moyen de peignez vos tissus naturellement.

« Nous avons commencé à approfondir nos recherches sur la palette de couleurs de la feuille de coca et du sable, où se confondent la cuisson de ces feuilles et de cette farine, puisque la communauté de Lerma, Cauca, possède des cultures à grande échelle. Nous cuisinons la feuille. De là vient le bain de teinture, qui est la couleur qu'ils libèrent, et on ajoute des modificateurs de pH, comme le bicarbonate de soude, la pierre d'alun, et ainsi les couleurs varient. Nous avons sorti 96 couleurs de jaunes, verts, marrons, beiges et nous réfléchissons actuellement à comment renforcer de nouvelles couleurs comme le gris, l'argent et l'acajou », explique Angy Ballesteros.

Cependant, ce pari si naturel pour les familles d'artisans qui faisaient partie d'Agroarte n'a pas été accueilli de la même manière lorsque le produit a commencé à être vendu dans d'autres régions de Colombie et à l'international : « C'est lorsque nous avons commencé à quitter le Cauca et la Colombie que nous avons réalisé que la coca est une plante très stigmatisée. Vivant sur ce territoire, nous avons toujours considéré cela comme normal, à des fins médicinales, il y a toujours une plante de coca dans une maison paysanne. C’est lorsque nous avons présenté nos créations que nous avons réalisé la perception négative qu’elles avaient. Cela nous a encore plus motivés à générer ce nouveau récit sur les caractéristiques de la plante et sur la façon dont nous la ressentons depuis notre territoire. Notre soie lui donne ce petit plus dont la coca a besoin pour montrer au monde ses nouvelles déclinaisons et alternatives », ajoute le dirigeant.

Ce sentiment des familles qui travaillent chez Agroarte contre la coca est un sentiment partagé dans différentes sphères de la société colombienne. « Il est nécessaire de changer le discours : non seulement la feuille de coca n'est pas de la cocaïne, mais même la coca a le pouvoir d'être un symbole national, un symbole positif et de prospérité pour la Colombie », explique Carmen Posada Monrroy, directrice de. Futuro Coca, un festival qui cherche à élargir et à déployer des initiatives de projets, des connaissances et des visions innovantes autour de la plante de coca.

« Il existe de nombreuses initiatives au sein du Cauca qui marquent ce changement narratif : non seulement Agroarte avec ses soieries, mais aussi les agriculteurs de Lerma et Coca Nasa, la plus grande entreprise indigène qui fabrique du thé de coca, de la bière, des crèmes, des onguents et du mambe à partir de la tradition ancestrale. connaissance du peuple de la Nasa », ajoute-t-il.

Selon Posada, en tant que société, nous ne savons pas grand-chose de la feuille de coca. La législation est si compliquée qu’elle a mis fin à toute enquête. « En Colombie, la seule entité qui a réussi à obtenir un permis pour étudier est le Sena (Service national d'apprentissage). Il existe des recherches de l'Université Harvard de 1975 sur les valeurs nutritionnelles de la feuille de coca, riche en calcium et en fer, avec une teneur en protéines brutes, mais elles n'ont pas été mises à jour et ne sont d'aucune utilité si nous ne savons pas comment il faut utiliser. La coca est une drogue psychoactive, au même titre que le café, mais sa stigmatisation, le fait qu'elle soit très surveillée et inscrite sur la liste des stupéfiants comme l'héroïne, font qu'on ne connaît pas les véritables pouvoirs de cette plante », explique le consultant en systèmes alimentaires. qui, du point de vue de la gastronomie, a fortement encouragé ce besoin urgent de voir et de penser la coca depuis différents endroits.

Tandis que la Colombie, la Bolivie et le Pérou mènent des batailles au niveau international pour pouvoir retirer la feuille de coca de la liste noire qui l'a condamnée, des initiatives comme Agroarte cherchent sur le territoire pour que les gens puissent s'identifier au quotidien avec cette plante, qu'ils peuvent acheter un châle, un foulard, une robe en soie avec l'histoire paysanne du Cauca, avec les luttes internes qu'ils doivent mener pour que les cultures illicites ne les dévorent pas, tout en continuant à trouver des alternatives viables pour leurs familles.

Angy Ballesteros le décrit le mieux : « Chacune de nos pièces s'inspire du territoire de Caucano, nous avons le châle de mousse qui, lorsque vous le touchez, vous donne la texture de la mousse si riche dans cette région. Le châle Belén, qui sauve tout le processus religieux du Cauca, le châle brise qui avec sa douceur évoque la brise fraîche du matin. Chacune de nos pièces artisanales donne la possibilité de montrer les couleurs et les processus d'un territoire qui réclame de nouveaux récits sur la coca et sur les personnes qui habitent les territoires où elle est produite.