La construction de nouvelles routes crée simplement plus de trafic. Voici la preuve.

Beaucoup d’entre nous ont passé plus de temps que nous le souhaiterions coincés dans les embouteillages. L’idée de routes nouvelles ou plus larges pourrait venir à l’esprit comme solution. Mais construire plus de routes ne nous aidera pas à nous déplacer plus rapidement, et au lieu de réduire les embouteillages, cela augmente le trafic. Voici comment:

De nouvelles routes encouragent plus de gens à conduire

La construction de nouvelles routes rend la conduite plus facile et plus attrayante, encourageant les gens à conduire plus loin et plus souvent. Les gens parcourent de plus longues distances simplement parce qu’une nouvelle route existe.

Imaginez qu’il nous faille 20 minutes en voiture pour aller de chez nous à la rue principale la plus proche. Une nouvelle route est construite, ce qui signifie que nous pouvons nous rendre au supermarché en dehors de la ville en 15 minutes en raison de moins de trafic, même s’il est plus éloigné. Nous prenons l’habitude d’y faire nos emplettes, et la réduction du temps de déplacement incite les gens de notre rue à s’y rendre aussi en voiture. Ensuite, quelques personnes de plus dans la rue d’à côté font de même, et encore plus dans la rue d’à côté.

Très rapidement, le trajet jusqu’au supermarché prend plus de temps que jamais. Et nous avons ajouté à l’air une pollution plus mortelle qui réchauffe la planète – juste au moment où nous devons la réduire.

C’est ce qu’on appelle le « trafic induit », et c’est un vrai problème

Lorsque les gens commencent à conduire plus loin et plus souvent à cause de nouvelles routes, cela s’appelle du trafic « induit ». Ce n’est pas nouveau – les experts en transport ont vu cela se produire pendant des décennies – depuis la Seconde Guerre mondiale.

Une voie de plus réglera le problème…. pic.twitter.com/ZWG3pJhyiA

— Enlargeyournerd (@Enlargeyournerd) 6 décembre 2019

Des études ont montré au fil des ans – comme celui-ci – que les nouvelles routes ne soulagent pas la congestion, mais l’aggravent, car le trafic « induit » remplit tout le nouvel espace routier et déborde sur le reste du réseau routier.

Plus récemment, des recherches sur les projets routiers britanniques de la Campagne pour protéger l’Angleterre rurale (CPRE) ont prouvé que le trafic a augmenté en moyenne de 47 % plus que les niveaux de fond, avec un système qui a plus que doublé le trafic en 20 ans.

Quelques exemples de projets routiers ratés

Autoroute M25 autour de Londres

L’exemple le plus célèbre de trafic induit, et un schéma routier qui s’est retourné contre lui. Deux mois avant l’ouverture de l’autoroute en 1986, le gouvernement avait déjà annoncé son intention d’élargir certains tronçons. En 7 ans, il y avait plus de deux fois plus de trafic sur la M25 comme le gouvernement l’avait prévu.

A34 Contournement de Newbury

Cette route, allant des Midlands à la côte sud, a été ouverte en 1998. Les niveaux de trafic prévus pour 2010 à Newbury étaient déjà atteints en 2003 – et ce trafic avait augmenté de près de 50 % dans cette période. La construction de cette route a également entraîné la destruction de centaines d’acres de bois, ce qui déclenché des manifestations de masse.

A46 Newark-Lincoln

Cette route fait partie d’une route beaucoup plus longue, entre le Nottinghamshire et le Lincolnshire. Le trafic a été beaucoup plus important que prévu depuis la fin du projet. En 2008, les flux de trafic à l’extrémité nord étaient 35 % plus élevé que prévu et la croissance du trafic était au moins trois fois supérieure aux moyennes des deux comtés.

A120 Stansted à Braintree

Cette nouvelle route à deux voies allant de l’aéroport de Stansted à la ville de Braintree dans l’Essex a été achevée en 2004. Elle a entraîné une forte augmentation du trafic, avec des répercussions sur le reste du réseau routier. Flux de trafic dans le corridor augmenté de 80 %.

Toutes ces preuves indiquent que la construction de nouvelles routes aggravera considérablement le trafic et la congestion – pourtant, le gouvernement prévoit toujours de dépenser des milliards pour construire de nouvelles routes. C’est une très, très mauvaise idée.

Investir dans des options de transport équitables, durables et abordables est une meilleure idée

Si au lieu de gaspiller de l’argent à construire de nouvelles routes, le gouvernement permettait aux gens de se déplacer plus facilement sans leur voiture, nous verrions moins de trafic à travers le Royaume-Uni, ce qui réduirait la pollution, la congestion et les gaz à effet de serre nocifs.

Cela signifie investir dans davantage d’itinéraires piétonniers et cyclables pour permettre à davantage de personnes de se déplacer de cette façon – par exemple, les conseils pourraient fermer les rues résidentielles au trafic de transit, ce qui rendrait plus difficile pour les gens de conduire mais plus facile de marcher et de faire du vélo.

Cela signifie également investir dans les transports publics – par exemple en rendant les trains plus propres, moins chers et plus efficaces – afin que les gens puissent trouver cela plus pratique que la voiture.