La langue Kichwa de l'Équateur résiste aux États-Unis

– (« Comment vas-tu? Je m'appelle Micaela »), dit le professeur souriant au début de sa classe Kichwa.

– Je vais bien, professeur Micaela »), répondent aux étudiants.

Aujourd'hui est une classe de revue dans laquelle les étudiants pratiqueront ce qu'ils ont appris avant la semaine d'examen à la Michigan State University (MSU), où les mots Quichuas ou Kichwa se font entendre des milliers de kilomètres des Andes, aux États-Unis. Pour les femmes autochtones telles que Micaela Jerez Masaquiza et Elsa Cain Yuqilema, enseigner leur langue maternelle loin de la terre où elles sont nés et ont grandi n'est pas simplement une tâche éducative, mais un moyen de résister au déplacement culturel.

Tous deux sont arrivés à East Lansing, dans le Michigan, en tant qu'assistants d'enseignement en langue étrangère (FLTA), à enseigner à Kichwa pendant un an, dans le cadre d'un échange académique via le programme FullBright. La langue a été héritée de ses parents et grands-parents dans le cadre de sa vie quotidienne dans les Andes équatoriennes, où ils sont nés et ont grandi. Avec des racines dans l'héritage Inca, Kichwa est la variante nord de Quechua, langue officielle de l'Incanato il y a plus de 500 ans, avant l'arrivée des Espagnols. Ils ont appris l'espagnol comme langue seconde, en dehors de la maison, car c'est courant et ce qu'on attend de tout le monde. Déjà en tant que jeunes adultes, ils ont appris l'anglais pour accéder à de meilleures opportunités.

Dans MSU, ils avaient une meilleure compréhension de leurs traditions pour les enseigner de la manière la plus authentique possible et faire des peuples autochtones connus en Amérique latine. « Je ne savais vraiment rien de l'Équateur ou des Kichwas », explique Julia Tehauno, 23 ans, étudiante de Micaela. « Ici, beaucoup de gens ont une idée trop romantique de ce que signifie être autochtone ou voir des peuples autochtones dans le monde. Ces classes ont élargi ma vision du monde. »

Les enseignants ont travaillé avec l'organisation étudiante indigène Timetzalimet, où ils ont trouvé un espace sûr au sein de MSU, une université principalement blanche. Formé par des étudiants autochtones d'horizons différents, l'expérience de travailler ensemble leur a permis de réfléchir collectivement sur la disparition des cultures indigènes et de partager la leur avec le reste de la communauté.

« Ici, les étudiants veulent apprendre d'autres langues, mais les plus populaires, comme l'arabe, l'italien, le français, le japonais ou l'espagnol.

Les Andes ne se sentent pas si loin du Michigan

L'un, la croix inca, a été dessinée sur l'herbe avec des pétales de fleurs orange, jaune et rouge. Les fruits, les pancas de maïs et les herbes décorent également la croix décalée de 12 points. Illuminé par la lumière du coucher du soleil, à part, Micaela commence une cérémonie à la Terre Mère qui continue un yachak ou un chaman qui apparaît à l'écran d'un ordinateur. Micaela se traduit en anglais ce que dit Yachak en espagnol et kichwa; Face à eux, des dizaines de personnes lèvent les mains au paradis en remerciement. « Maintenant, ils savent qu'il y a une petite ville de Kichwa appelée Salasaka en Équateur », explique Micaela à la fin de l'événement tout en gardant le drapeau tricolore équatorien.

Le 29 ans -old est né et a grandi à Salasaka, une petite ville de la province de Tungurahua. Depuis son arrivée à MSU fin août 2023, Kichwa a émis des cours et des événements pour la première fois à l'université. Quelques mois plus tard, le relais d'Elsa, 32 ans, Kichwa Puruhá de Riobamba, dans la province de Chimborazo.

Plus au nord, Kichwa résiste

Quand il est arrivé dans le Michigan, comme le disent affectueusement ses amis et sa famille, il était inquiet de la marche rapide et qu'il ne pouvait pas profiter de l'année de l'expérience. Elsa est une voix chaleureuse et tendre. Pour elle, la langue porte la culture; Quand une langue est perdue, la culture aussi et avec elle, ses habitants. « Kichwa est une langue vulnérable, et si vous disparaissez un jour, ce sera pour nous; pour ne pas transmettre la langue à nos enfants ou pour changer nos vêtements traditionnels lorsque nous migrerons », dit-il, bien que habitués aux looks, traverse le campus portant son costume Puruhá.

Selon l'UNESCO, dans des pays andins comme le Pérou, la Bolivie et l'Équateur, où différentes variantes de Quechua sont parlées, il y a une perte rapide de la langue, principalement motivée par la migration et la moindre évaluation de la langue par rapport à l'espagnol. Bien que Kichwa soit une langue officielle en Équateur et la plus parlée des langues autochtones, elle est en déclin. Le recensement de 2022 du gouvernement équatorien a montré que seulement 3,9% de la population parle d'une langue indigène. Parmi ceux-ci, 81,7% parlent Quichua: 538 449 personnes, 52 625 de moins que dans le recensement de 2010.

Elsa dit que, dans certains domaines, Quichua a cessé de faire partie de la vie quotidienne. Vous n'apprenez plus, car l'espagnol et l'anglais prédominent désormais. Maintenant, il est courant de voir des jeunes qui ne parlent pas de kichwa ou ne portent pas de vêtements traditionnels. Pour beaucoup, pour ne pas parler « bien » espagnol, les a exposés à des regards et des corrections maladroits dans leurs communautés et à l'extérieur de ceux-ci par des hispanophones. « Les gens doivent comprendre que Kichwa est notre langue maternelle et que l'espagnol est le second, et nous recherchons un équilibre », explique Elsa. « De toute évidence, notre espagnol n'est pas parfait, mais nous sommes toujours critiqués par les espagnols. »

Le travail d'Elsa et Micaela en tant que professeurs de Kichwa dans une université américaine montre que l'enseignement d'une langue indigène peut être un acte de résistance profondément significatif. En Amérique latine, où les langues originales disparaissent à un rythme alarmant, l'enseignement d'une langue vulnérable se traduit par un acte d'affirmation culturelle, de mémoire et d'espoir. « Bien que je sois loin de mon peuple dans ces terres étrangères, je résiste », a déclaré Micaela.