La province canadienne de l’Alberta fait face à une centaine d’incendies de forêt

La province canadienne de l’Alberta (partie ouest du pays) fait face à une vague d’incendies de forêt depuis le week-end. Les flammes ont provoqué l’évacuation d’environ 30 000 personnes, principalement dans le nord et l’ouest de la province. Dimanche, les autorités ont signalé 110 incendies actifs. Ce lundi, le nombre est tombé à 98, bien que 27 brûlent toujours sans contrôle. Depuis le début de ce mois, l’Alberta a dépassé 34 records de chaleur pour cette partie de l’année sur son territoire.

Danielle Smith, première ministre de l’Alberta, a déclaré samedi l’état d’urgence afin de garantir « la sécurité, la santé et le bien-être » des habitants de la province en raison d’une situation qu’elle a qualifiée de « sans précédent ». Smith a demandé l’aide d’autres services d’incendie provinciaux. Du personnel du Manitoba, du Québec et de l’Ontario est déjà sur place pour combattre les flammes. Un autre contingent de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick devrait arriver cette semaine.

Les districts les plus touchés par les incendies sont Drayton Valley, Big Lakes, Yellowhead et Parkland. La situation est extrêmement préoccupante dans 15 réserves indigènes. Danielle Smith a annoncé lundi qu’une aide financière sera accordée aux personnes évacuées de leur domicile depuis sept jours ou plus. Chaque adulte pourra recevoir 1 250 dollars canadiens (environ 935 américains). Il y aura également un paiement supplémentaire de 500 dollars (375 du pays voisin) pour chaque mineur à charge.

Danielle Smith a eu une réunion téléphonique avec le Premier ministre canadien Justin Trudeau lundi. Smith a demandé le soutien des forces armées pour, entre autres tâches, combattre les flammes et distribuer de l’eau potable. Après son entretien avec le premier ministre albertain, Trudeau a déclaré que le gouvernement fédéral avait contacté la Croix-Rouge afin d’établir un fonds de contrepartie pour les personnes touchées. « Les Canadiens se tiennent aux côtés des Albertains alors qu’ils font face à ces terribles incendies de forêt », a-t-il déclaré.

Environnement Canada a émis des avis sur la qualité de l’air dans le nord et l’ouest de l’Alberta, le nord de la Colombie-Britannique et le nord-ouest de la Saskatchewan. Le gouvernement de l’Alberta a signalé que jusqu’à présent cette année, 405 incendies de forêt ont détruit plus de 391 000 hectares. L’incendie de ces derniers jours a lieu en pleine campagne électorale pour renouveler la législature provinciale. Cependant, Danielle Smith a indiqué son intention de maintenir la date des élections au 29 mai.

À l’été 2021, une hausse vertigineuse des températures – dans un phénomène connu sous le nom de « dôme de chaleur » – a fait des ravages dans l’Ouest canadien. La ville de Lytton (Colombie-Britannique) a atteint 49,6 degrés, un record national. L’Alberta, principale province pétrolière du pays, a également subi les conséquences de cette canicule classée à l’époque par le ministère canadien de l’Environnement comme « prolongée, dangereuse et historique ».