L’Agence de l’Energie pointe la fin du règne des énergies fossiles et le début de

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévoit que la demande de pétrole, de gaz et de charbon, principaux responsables du changement climatique qui frappe l'humanité, atteindra son maximum à la fin de cette décennie, alors qu'une période de prix bas se profile en raison d'un excès de prix. production. Dans le même temps, les analystes de cette agence prédisent qu'avant 2030, la moitié de la consommation mondiale d'électricité sera couverte par des sources à faibles émissions (principalement renouvelables, mais aussi d'autres technologies comme le nucléaire) grâce au « rythme sans précédent » auquel le solaire et l'énergie éolienne se déploie dans le monde. C’est ce que reflète le rapport annuel World Energy Outlook 2024, que l’AIE publie ce mercredi.

« Dans l'histoire de l'énergie, nous avons connu l'ère du charbon et l'ère du pétrole, et maintenant nous nous dirigeons à grande vitesse vers l'ère de l'électricité, qui définira le système énergétique mondial de l'avenir et sera de plus en plus basé sur provenant de sources propres », a déclaré Fatih Birol, directeur de l'AIE, dans un communiqué. Ce changement « d’ère » aura des conséquences, logiquement, sur les émissions de dioxyde de carbone (CO₂), principal gaz à effet de serre, expulsé par le secteur énergétique international. L’AIE estime qu’avant 2030, les émissions mondiales atteindront leur maximum puis diminueront. Ensuite, cette agence met sur la table trois scénarios d'évolution possibles en fonction de l'ambition des gouvernements en matière de sevrage des énergies fossiles, qui couvrent encore aujourd'hui 80 % de la demande énergétique mondiale. Dans le scénario le plus conservateur et auquel conduisent les engagements actuels des Etats, les émissions diminueraient au rythme de 1% par an entre 2030 et 2050. Dans le plus ambitieux, ce qui conduirait à ce que le réchauffement climatique reste dans les limites d'une sécurité plus stricte. mesures, ces réductions annuelles devraient être de 15 % jusqu’en 2050.

L’ampleur du problème du changement climatique pour cette génération et les suivantes dépendra de l’intensité et de la vitesse à laquelle les émissions seront réduites au cours des 25 prochaines années. À l’heure actuelle, en raison des gaz expulsés jusqu’à présent, la planète est déjà en moyenne 1,2 degré Celsius plus chaude qu’à l’ère préindustrielle. L’objectif le plus ambitieux de l’Accord de Paris contre le changement climatique est de ne pas dépasser la barre des 1,5 degré à la fin de ce siècle. Mais les plans actuels du gouvernement (qui envisagent une baisse des émissions de seulement 1 % par an entre 2030 et 2050) conduiront à un réchauffement d’environ 2,4 degrés. Pour atteindre l’objectif de 1,5 degré, une augmentation beaucoup plus importante de la vitesse et un taux de réduction annuel de 15 % sont nécessaires.

Ce rapport arrive moins d'un mois avant le début du sommet annuel des Nations Unies sur le climat, qui se tient cette année à Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan. Lors de la précédente, organisée à Dubaï, les pays se sont engagés à tripler l’énergie renouvelable en 2030 par rapport aux niveaux de 2022. Au rythme actuel, dans le scénario le moins ambitieux, d’ici 2030, cette énergie aura été multipliée par 2,7, ce qui est proche de l’objectif de Dubaï.

Mais il apparaît de plus en plus clairement que le problème ne réside plus tant dans ce qui doit être ajouté au système (énergies renouvelables) que dans ce qui doit être supprimé (combustibles fossiles). Car ce qui s’est produit jusqu’à présent, c’est que malgré le « déploiement record d’énergies propres, les deux tiers de l’augmentation de la demande énergétique mondiale en 2023 ont été satisfaits grâce aux combustibles fossiles ». C’est-à-dire que l’énergie fournie par les technologies propres mais aussi celle générée par le charbon, le pétrole et le gaz augmentent, ce qui signifie que les émissions mondiales de CO₂ ne finissent pas par atteindre leur plafond.

Mais l’AIE prévoit un changement de tendance, même dans le scénario de politique climatique le moins ambitieux des gouvernements. D’ici 2035, selon cette agence internationale, les énergies renouvelables satisferont « la quasi-totalité de la croissance de la demande énergétique » mondiale, conduisant à ce pic général d’utilisation des trois énergies fossiles avant 2030.

Abondance et baisse des prix

Jusqu’à présent, le développement des énergies renouvelables s’est produit dans un contexte de volatilité des prix des combustibles fossiles et de baisse considérable des coûts des technologies solaires et éoliennes. Mais l'AIE souligne qu'une nouvelle phase entrera dans la seconde moitié de cette décennie, marquée par la persistance des dangers géopolitiques, mais aussi « par une offre relativement abondante de multiples carburants et technologies ». Selon ses calculs, il y aura « une offre excédentaire de pétrole et de gaz naturel liquéfié », en plus d’une capacité de fabrication excédentaire de panneaux et d’éoliennes dans le monde. Cela impliquera une baisse des prix des combustibles fossiles, un élément dont les décideurs politiques doivent profiter pour stimuler les investissements dans les énergies propres.

Ces prix plus bas, explique Birol, peuvent aider les gouvernements à « éliminer les aides publiques inefficaces aux combustibles fossiles ». Pour Mark Campanale, fondateur et directeur de Carbon Tracker, un groupe d'analystes britannique spécialisé dans les politiques climatiques, ce rapport annuel de l'AIE doit être considéré comme un « avertissement » pour les investisseurs. « C’est la mort de la rentabilité pour de nombreux producteurs de pétrole et de gaz », dit-il.

Au-delà de la lutte contre le changement climatique, l’agence estime que « l’assouplissement des niveaux de prix » apportera un soulagement « notamment dans les pays importateurs de carburant ». Par exemple, « la baisse des prix du gaz naturel devrait dissiper une partie du pessimisme de l’Europe quant à sa compétitivité industrielle, même si l’Europe continue d’être confrontée à un désavantage structurel considérable en termes de prix de l’énergie par rapport aux États-Unis et à la Chine ».

L'AIE exhorte à profiter de cette baisse pour accélérer la transition. Mais il prévient que « un gaz naturel moins cher peut également ralentir les changements structurels en affaiblissant les arguments économiques poussant les consommateurs à se tourner vers des technologies plus propres ». Toutefois, les experts de l'agence rappellent que « les technologies propres sont de plus en plus rentables et continueront de l'être », en plus d'avoir « une exposition très réduite aux aléas des marchés des matières premières et des bénéfices durables pour les populations et la planète ».

Dans le cas du pétrole, le rapport souligne que le développement de la voiture électrique met cette industrie en difficulté, « puisqu'elle est confrontée à un excédent d'offre important ». « La Chine a été le moteur de la croissance du marché pétrolier au cours des dernières décennies, mais ce moteur se tourne désormais vers l’électricité », note le rapport. « Les véhicules électriques représentent actuellement environ 20 % des ventes de voitures neuves dans le monde », note l'AIE. Et dans le scénario le moins ambitieux, elle devrait atteindre 50 % en 2030, un niveau déjà atteint en Chine.