Les paysans qui s'occupent des canaux incas pour que Lima boit même lorsqu'il y a une sécheresse

Depuis qu'il a de la mémoire, pour Catalina Olivares Corpus, le début de la saison des pluies est synonyme d'abondance, de travail et de prospérité. « L'eau est la vie », explique l'agriculteur de 88 ans qui vit à San Pedro de Casta, une communauté paysanne de la Sierra de la région de Lima, au Pérou. Mais, lorsque les sécheresses ont commencé à s'étendre et que le réservoir d'eau n'était plus suffisant pour fournir toutes les maisons, il a compris que le temps et le ciel changeaient.

Bien qu'il soit difficile d'établir une date exacte, Catalina Olivares estime que les pluies à San Pedro de Casta sont devenues imprévisibles il y a 20 ans. «Le dernier hiver a commencé fin décembre. Parfois, il pleut un mois et le suivant n'est plus. Parfois, ils arrivent en janvier et l'année suivante en mars », explique Olivares. Dans la communauté paysanne située à 3 000 mètres de haut, où vivent environ 240 familles, le changement climatique a progressivement détérioré les cultures de tubercules, de plantes médicinales et de fruits.

Avec le passage des décennies, Catalina Olivares a réalisé que la production a commencé à diminuer. La récolte de pommes de terre et de haricots, qui dépendait de se nourrir et étaient leur principale source de revenu économique, était chaque année plus rare. «Nous avons vendu jusqu'à 40 sacs de haricots à Lima et 25 sacs de pommes de terre par mois. Les années passent et maintenant pas un soleil gagné de la pomme de terre. Nous ne vendons plus rien. Il n'y a que manger », déplore l'agriculteur.

L'eau des pluies qui stockent les puits municipaux n'atteins pas pour fournir tous les ménages de la communauté. Pendant les mois de sécheresse, les robinets fonctionnent entre 5 et 10 heures du matin, puis pendant quelques heures de plus dans l'après-midi. Les agriculteurs ont établi des changements pour arroser leurs cultures. Tous les 20 jours, un groupe de 10 ComUneros a accédé à sa ration d'eau. Ils n'ont pas accès à l'eau potable, car le Tarjea, l'usine de traitement qui fournit à Lima, est à plusieurs kilomètres en aval.

Le service national de météorologie et d'hydrologie du Pérou (Senamhi) a enregistré qu'au cours des 50 dernières années, les pluies de la région se sont intensifiées entre mars et mai, modifiant les tendances des cycles des précipitations et le calendrier agricole. L'institution prévoit que, entre 2036 et 2065, il y aura une augmentation générale de la température et des variations significatives des précipitations annuelles. « Ces changements pourraient avoir un impact considérable sur la santé humaine, la performance des cultures et la gestion des ressources en eau », explique un rapport de Senamhi sur la variabilité climatique du district de San Pedro de Casta.

La détérioration des cultures n'est pas le seul décalage du changement climatique dans la communauté. «Les jeunes partent lorsqu'ils terminent leur lycée pour trouver des opportunités d'étudier à Lima. Et beaucoup ne reviennent plus, ils vont dans d'autres régions ou à l'étranger. Voici, la principale cause est peut-être le manque d'eau », explique Victor Rojas Calixtro, maire de district de San Pedro de Casta. Le dernier recensement national que le National Institute of Statistics and Informatics (INEI) a fait en 2017 a indiqué que le groupe d'âge les plus nombreux de la région était les adultes de plus de 65 ans.

Catalina Olivares a vu comment quatre de ses six enfants ont émigré à l'étranger une fois qu'ils ont terminé leurs études secondaires. «Ils chercheront du travail, que gagnera ici? S'il n'y a rien ou de la nourriture. Parfois, nous souffrons beaucoup », explique Catalina. L'Organisation internationale de migration (IIM) a identifié des catastrophes environnementales, une dégradation des médias de subsistance et d'autres effets du changement climatique comme l'un des facteurs qui favorisent la migration dans les zones rurales.

« Amour de l'eau »

En 2016, Catalina Olivares et les 240 autres ComUneros de San Pedro de Casta ont été proposés. Ils ont travaillé avec l'ONG Aquafondo pour réhabiliter les Amunas, les canaux d'irrigation pré -hispaniques qui recueillent les pluies et les fuites de glaciers au sommet des montagnes pour nourrir les rivières. «Nous allons tous prendre soin d'Amunas, sans gagner un médium. C'est un travail gratuit, c'est l'amour de l'eau », explique Catalina.

Au XIVe siècle, les communautés Inca ont construit avec des pierres et l'argile ce système d'irrigation qui borde les montagnes de la Sierra de Lima pour arroser les champs agricoles de la vallée. Amunas capture également l'eau des ravins pour la filtrer sur Terre, une pratique connue sous le nom de plantation d'eau. Maintenant, les membres de la communauté de San Pedro de Casta les ont restaurés pour lutter contre la crise croissante de l'eau et atténuer les effets du changement climatique. En mars dernier, l'organisation a estimé que les Amunas fournissent jusqu'à 32% de l'eau consommée par la communauté.

Les efforts collectifs ont porté leurs fruits. 66 kilomètres d'amunas ont été réhabilités, indiquent les chiffres les plus récents d'Aquafondo. Ceux-ci fournissent 10 millions de mètres cubes d'eau infiltrée aux rivières Santa Eulalia et Rímac, les principaux affluents de la ville de Lima, la capitale du Pérou. « Si nous ne faisions pas ce travail d'infiltration, Lima souffrirait d'eau », explique Eufronio Bishop, un agriculteur de 72 ans qui a participé aux travaux et a été président de la communauté à six heures.

À Lima, la deuxième plus grande ville désertique du monde, 10 millions de Péruviens Live, enregistre l'INEI. En raison de la pénurie de précipitations, l'une de ses principales sources d'eau est la rivière Rímac, considérée comme l'une des plus détériorées et contaminées au Pérou. Le travail écologique des agriculteurs de San Pedro de Casta au profit des rivières leur a accordé le titre de gardiens de la ville.

Et c'est que la vie dans la communauté paysanne a été organisée depuis des temps immémoriaux pour préserver la ressource qui leur permet de subsister. Chaque année, au milieu de l'octobre, la fête de l'eau ou de Champería est célébrée, un ensemble de tâches communes dédiées au nettoyage des canaux d'irrigation.

Hernán Cornejo Velásquez, anthropologue et professeur à l'Université nationale de San Marcos, dit que les coutumes de la communauté représentent l'un des témoignages les plus importants du monde pré -hispanique andine. « Malgré le temps et la modernité, les dossiers historiques indiquent que la célébration de la Champería est une tradition qui est restée presque intacte depuis des siècles », explique le chercheur.

Victor Rojas Calixtro, maire de la municipalité de San Pedro de Casta, dit que ces dernières années, ils ont élargi les récoltes de l'avocat, de la pomme de crème anglaise, des pommiers et des quincs, grâce à l'augmentation de la fourniture d'eau.

En novembre 2024, le ministère de l'Environnement (Minam) a approuvé la stratégie nationale contre le changement climatique d'ici 2050, dont l'objectif est de guider les politiques de l'État vers la préservation des écosystèmes, la réduction des émissions de carbone et l'atténuation des effets du changement climatique.

Pour sa part, le maire Víctor Rojas indique que l'une des priorités de sa direction est de construire un nouveau réservoir d'eau. La Direction générale du changement climatique et de la désertification du Minam a déclaré à América Futura que, avec la National Water Authority (ANA) et le gouvernement régional de Lima, ils évaluent la mise en œuvre de solutions technologiques qui évitent l'érosion des prairies et améliorent l'infiltration de l'eau.

Mais, dans cette communauté de la Sierra, ils sont clairs depuis longtemps que la récupération de leurs connaissances ancestrales est le moyen de suivre. «Les jeunes reviennent, ouvrent leurs frontières agricoles avec des arbres fruitiers et apportant la technologie. Certains utilisent l'irrigation technifiée, profitent pleinement des eaux de surface. On espère que nous avons toujours rêvé », explique Eufronio Bishop.