L'aristocratie britannique entre dans l'inconnu : les marquis de Bath craignent pour les droits héréditaires de leur fils, né par gestation pour autrui

Ceawlin Thynn (Londres, 51 ans) et son épouse Emma (Londres, 39 ans), huitième marquis de Bath, sont une nouvelle fois entrés dans l'histoire de l'aristocratie britannique. Après son mariage en juin 2013, elle, fille d'un magnat du pétrole nigérian et un temps mannequin et même candidate à la télévision – elle a participé à la BBC – est devenue la première marquise noire de l'histoire du Royaume-Uni ; En fait, elle a d'abord été la première vicomtesse noire, puisque le couple n'a occupé le marquisat que jusqu'à ce que le septième marquis de Bath, Alexander Thynn, soit décédé des suites du covid en 2020. Désormais, les actuels marquis de Bath, parents de John, 11 ans, et Henry, 9 ans, sont confrontés à un dilemme sans précédent pour leur classe sociale : les droits héréditaires de leur jeune fils, né d'une mère porteuse aux États-Unis dans l'année, sont en jeu. 2016.

Si avant de se marier, ils ont dû faire face au racisme avec lequel beaucoup ont accueilli leur mariage, « il y a la question de classe et puis il y a la question raciale. C'est une jungle, et je la traverse et je la découvre à mesure que je grandis », a-t-elle avoué au magazine, actuellement sa principale préoccupation est le droit britannique des successions. Comme l’a noté la Haute Cour de Bristol lors d’une audience sur une action en justice intentée par le marquis pour garantir qu’Henry soit inclus dans les trois fiducies familiales, celles-ci sont régies par « les significations de la common law d’avant 1970 pour les descriptions des relations familiales ». Autrement dit, ils sont préalables à tout processus de maternité de substitution, ce qui ne serait donc pas envisagé.

Selon le juge chargé du dossier, il existe « une incertitude quant à savoir si Henry fait actuellement partie des bénéficiaires », à quoi il ajoute lui-même : « Lui (le marquis) et son épouse considèrent qu'il serait injuste et malheureux que leur deuxième fils et sa progéniture soient exclus du bénéfice ». Outre le fait que les marquis ont eu leur deuxième enfant par mère porteuse, intervient un autre aspect juridique qui compliquerait encore davantage l'héritage : le droit des successions, puisque Henry est né aux États-Unis, d'une Américaine.

Si cela n'est pas résolu en sa faveur, le petit Henry pourrait être exclu de sa part d'une fortune évaluée à 157 millions de livres (environ 180 millions d'euros, aux taux de change actuels). Le juge souligne également que la décision des marquis de Bath de garantir les droits de leur deuxième fils pourrait potentiellement « nuire aux intérêts » d'autres bénéficiaires, comme ceux de son frère aîné, John, ou ceux de tout autre futur fils légitime du marquis, ainsi que ceux d'autres parents « plus ou moins éloignés du noyau familial ».

Il est encore trop tôt pour savoir si l'héritage du marquisat de Bath deviendra finalement désespérément compliqué pour l'enfant. Le processus est dans une phase préliminaire et, pour l'instant, Ceawlin Thynn cherche seulement devant le tribunal le pouvoir d'ajouter Henry à ses bénéficiaires, même si, selon le journal britannique, il n'a pas encore l'intention de l'exercer. Pour l'instant, le juge a approuvé la nomination d'un avocat pour représenter les intérêts des autres bénéficiaires des fiducies familiales, rappelant que, historiquement, les fiduciaires ont été confrontés à un « exercice lent et coûteux » pour obtenir des conseils des tribunaux, citant le roman de Charles Dickens (Bleak House), qui a conduit à la réforme de la loi en 1859. Selon le juge, la sœur aînée de l'actuel marquis, Lady Lenka Thynn, 56 ans, se trouvait dans une « situation difficile ». position » et les bénéficiaires adultes les plus proches des trusts « étaient très éloignés », car beaucoup plus âgés. Les deux autres fiduciaires, c'est-à-dire les bénéficiaires de la fiducie, sont James Hervey-Bathurst, 76 ans, dont le siège familial est à Eastnor Castle, près de Ledbury, Herefordshire ; et Anthony Westropp, 81 ans, dont la femme a hérité de Goadby Hall, un manoir de style palladien près de Melton Mowbray, dans le Leicestershire.

Le couple a décidé de recourir à une mère porteuse aux États-Unis, où la loi l'autorise, en raison de complications survenues lors de la première grossesse, lorsque la marquise a souffert d'une hypophysite, une inflammation de l'hypophyse. Après cela, ils l'ont prévenue qu'une seconde naissance pourrait être fatale. « C'est une merveille de la science moderne que la famille Longleat Bath soit complétée (du moins pour l'instant) avec ce fils bien-aimé qu'Emma et moi avons eu, aidé de manière cruciale par une merveilleuse mère porteuse en Californie », a déclaré le marquis à la naissance d'Henry, deux ans après le premier-né, John. « Nous sommes ravis. Son arrivée a complété notre petite famille et nous a apporté beaucoup de bonheur », a déclaré la marquise.

Les Marquis sont propriétaires et seigneurs du domaine et de la maison familiale de Longleat, l'un des plus grands domaines de l'aristocratie britannique où, outre les vastes terrains, les collections d'art constituent un patrimoine en soi. Actuellement, les seules qui ne survivent pas sont les œuvres érotiques peintes par le 7e marquis de Bath, le père de Ceawlin Thynn, qui ont été retirées par le couple lors de l'acquisition du domaine en 2010, ce qui a entraîné son camouflet.

Si Alexander Thynn est entré dans l'histoire, entre autres, comme millionnaire excentrique et coureur de jupons, son épouse et septième marquise de Bath, la Hongroise-Britannique Anna Abigail Thynn, l'a fait pour son racisme. En 2015, Ceawlin Thynn a révélé les détails d’une querelle familiale au cours de laquelle sa mère a suggéré que son mariage avec une femme à moitié nigériane ruinerait « 400 ans de lignée ». Après cela, elle a été bannie du mariage et il lui a été interdit de voir son petit-fils aîné.