Le Cameroun affirme que l’eau de mer engloutit les bâtiments, les villages et les plantations de la côte ouest

L’invasion des eaux de l’océan Atlantique a détruit plusieurs centaines de maisons et de bâtiments le long de certaines parties des 400 kilomètres de côte camerounaise sur l’océan Atlantique. Les autorités de cet État d’Afrique centrale ont temporairement suspendu la pêche et le tourisme dans la ville côtière de Kribi en raison des dégâts. Les civils touchés implorent l’aide du gouvernement.

Les vagues frappent les murs en ruine, les boutiques en bord de mer et les bateaux de pêche abandonnés à Kribi, une ville touristique et commerciale située le long de la côte atlantique du Cameroun.

Les vestiges de bâtiments, notamment les maisons de pêcheurs, sont encore très visibles, même si les civils affirment que certains bâtiments ont été complètement emportés par les vagues cette semaine.

Tina Richard, une guide touristique de 70 ans, raconte avoir perdu sa propriété à cause de l’invasion des eaux.

Il dit qu’il était impuissant mardi lorsque de hautes vagues ont balayé et détruit des villages côtiers, des plantations, des hôtels et des zones résidentielles, y compris des parties de sa maison.

Ce n’est pas la première fois que les eaux océaniques envahissent Kribi. Mais Tina a déclaré que les destructions actuelles sont plus dévastatrices que les inondations de 1977, 2003 et 2013.

Nouhou Bello, le plus haut responsable du gouvernement camerounais dans le district de Kribi, affirme que le gouvernement tente de limiter les destructions et le danger pour les habitants de la ville.

Nouhou affirme avoir interdit la construction de bâtiments à moins de 200 mètres de l’océan et ordonné à la police d’empêcher les touristes et les membres de leur communauté d’accueil de se baigner dans l’océan Atlantique jusqu’à nouvel ordre. Il affirme qu’il existe un risque élevé de noyade de civils dans les vagues océaniques qui augmentent en volume, en puissance et en vitesse et menacent de détruire davantage de maisons, de villages, de plantations et de communautés de pêcheurs.

Kribi abrite 70 000 civils et est l’une des stations balnéaires les plus prisées d’Afrique centrale. Environ 60 000 touristes, en majorité européens, américains et asiatiques, visitent Kribi chaque année, selon le gouvernement de cet État centrafricain.

Nouhou a déclaré que l’activité économique avait plongé en raison de l’invasion des eaux océaniques qui a également tué des chèvres et dévasté des élevages de volailles.

Plusieurs centaines de vendeurs de poisson du centre économique camerounais de Douala et de la capitale Yaoundé qui visitent Kribi chaque jour affirment qu’ils n’ont pas pu s’approvisionner suffisamment depuis que de hautes vagues ont chassé les bateaux de pêche de l’océan cette semaine.

Les responsables du gouvernement camerounais affirment que des dizaines de touristes effrayés ont fui Kribi et que des dizaines de personnes attendues cette semaine ont peur de visiter la station balnéaire.

Les pêcheurs et les agriculteurs qui constituent la majorité de la population de Kribi se disent pauvres et affamés et attendent un soutien immédiat du gouvernement.

Nouhou n’a pas précisé si le gouvernement envisageait d’apporter une aide aux civils touchés par les eaux océaniques.

Le ministère de l’Environnement de Cameron accuse le réchauffement climatique et l’élévation du niveau de la mer d’être responsables de l’empiétement des eaux océaniques sur ses terres côtières.

La Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale, CEMAC, rapporte que l’élévation actuelle du niveau de la mer est potentiellement catastrophique pour un bloc économique dont 30 pour cent des civils vivent le long du littoral.

La CEMAC est un bloc économique de six États membres qui regroupe le Cameroun, le Tchad, le Gabon, la Guinée équatoriale, la République centrafricaine et la République du Congo.

Le ministère camerounais de l’Économie déclare qu’il recherche des fonds pour construire une digue côtière de 100 kilomètres de long afin de stopper l’érosion et de réduire les inondations. Le gouvernement n’a pas révélé le montant dont il aurait besoin ni la date prévue du début des travaux.