Le changement climatique détruit une ville côtière mexicaine

Le changement climatique détruit une ville côtière mexicaine

Les gens ont déménagé à El Bosque, dans le golfe du Mexique, dans les années 1980 pour pêcher et fonder une communauté. Puis le changement climatique a dressé la mer contre la ville.

Les inondations, provoquées par l’élévation rapide du niveau de la mer et des tempêtes hivernales de plus en plus brutales, ont pratiquement détruit El Bosque, laissant des tas de béton tordus là où les maisons étaient autrefois recouvertes de sable. Contraints de fuir les maisons qu’ils ont construites, les habitants attendent une aide du gouvernement pour financer des loyers qu’ils peuvent à peine se permettre.

Le sommet des Nations Unies sur le climat, connu sous le nom de COP28, a finalement convenu ce mois-ci d’un fonds de plusieurs millions de dollars pour les pertes et dommages pour aider les pays en développement à faire face au réchauffement climatique. Cela arrivera trop tard pour les habitants d’El Bosque, mais d’ici 2050, des millions de Mexicains supplémentaires seront déplacés à cause du changement climatique, selon le Conseil des maires pour les migrations, une coalition qui étudie les migrations internes.

Il y a à peine deux ans, plus de 700 personnes vivaient à El Bosque ; il en reste à peine une douzaine.

Entre ces chiffres se trouvent les reliques d’une communauté perdue. Dans l’un des rares bâtiments solides qui subsistent – ​​l’ancienne coopérative de pêche en béton – d’énormes réfrigérateurs ressemblant à des voûtes sont devenus des unités de stockage de fortune pour les biens laissés sur place.

Guadalupe Cobos est l’une des rares à vivre encore à El Bosque. La relation des habitants avec la mer est « comme un mariage toxique », a déclaré Cobos, face aux vagues un après-midi récent.

« Je t’aime quand je suis heureuse, n’est-ce pas ? Et quand je suis en colère, je t’enlève tout ce que je t’ai donné », a-t-elle déclaré.

Parallèlement à la montée rapide des niveaux d’eau, les tempêtes hivernales appelées « nortes » ont englouti plus de 500 mètres (un tiers de mile) à l’intérieur des terres depuis 2005, selon Lilia Gama, chercheuse sur la vulnérabilité côtière à l’Université d’État de Tabasco Juarez.

« Avant, si une norte arrivait, cela durait un ou deux jours », explique Gama. « La marée montait. Elle montait un peu et elle disparaissait. »

Désormais, alimentées par le réchauffement de l’air qui peut retenir plus d’humidité, les tempêtes hivernales durent plusieurs jours à la fois.

La fin pourrait être proche

Les scientifiques locaux affirment qu’une tempête plus puissante pourrait détruire El Bosque pour de bon. La relocalisation, ralentie par la bureaucratie et le manque de financement, n’est pas encore terminée avant plusieurs mois.

Alors que le soleil se couche sur la plage, Cobos, connue sous le nom de Dona Lupe par ses voisins, montre une douzaine de petites étoiles orange sur la ligne d’horizon – des plates-formes pétrolières brûlant du gaz.

« Il y a de l’argent ici », dit-elle, « mais pas pour nous ».

Alors qu’El Bosque était colonisé, la compagnie pétrolière d’État Pemex s’est lancée dans une frénésie d’exploration dans le Golfe, triplant la production de pétrole brut et faisant du Mexique un exportateur international majeur. Le Mexique envisage désormais d’ouvrir une nouvelle raffinerie à Tabasco, à seulement 80 kilomètres (50 miles) à l’ouest d’El Bosque.

Le niveau de la mer dans le golfe du Mexique augmente déjà trois fois plus vite que la moyenne mondiale, selon une étude co-écrite par des chercheurs du Royaume-Uni, de la Nouvelle-Orléans, de Floride et de Californie en mars dernier.

Cette différence marquée est en partie due à l’évolution des schémas de circulation dans l’Atlantique à mesure que l’océan se réchauffe et s’étend.

Des pans de la côte connue sous le nom de Côte d’Émeraude, dans l’État de Veracruz, sont frappés par les tempêtes, inondés et tombent dans la mer, et un quart de l’État voisin de Tabasco sera inondé d’ici 2050, selon une étude.

Partout dans le monde, confrontées à des batailles similaires au ralenti avec l’eau, les communautés côtières du Québec à la Nouvelle-Zélande ont commencé à battre en retraite.

Cependant, très peu de choses semblent avoir été réalisées en ce qui concerne le retrait d’El Bosque. Lorsque la famille Xolo a fui son domicile le 21 novembre, elle est partie au milieu de la nuit, tous les 10 enfants sous une bâche, sous une pluie battante.

Lorsque l’Associated Press s’est rendu à El Bosque lors d’une tempête fin novembre, la communauté n’était accessible qu’à pied ou en moto. Le même jour, le refuge était fermé, avec des fenêtres recouvertes de papier peint et une pancarte gouvernementale annonçant « 8 mesures pour protéger votre santé en cas d’inondation ».

Candidat à la durabilité

Par ailleurs, les nouvelles maisons ne seront pas prêtes avant l’automne 2024, selon Raul Garcia, chef du département de développement urbain de Tabasco, qui a lui-même déclaré que le processus était trop lent.

Alors que les partisans réclament des lois spécifiques sur l’adaptation au climat, le président Andres Manuel Lopez Obrador, né juste à l’intérieur du pays, a fait du développement pétrolier un élément clé de son programme. Cela pourrait changer si l’ancienne maire de Mexico et scientifique accomplie Claudia Sheinbaum était élue présidente l’année prochaine. Bien qu’elle soit la protégée de Lopez Obrador, elle s’engage à engager le Mexique en faveur de la durabilité, une promesse plus urgente que jamais.

Eglisa Arias Arias, grand-mère de deux enfants, a été contrainte de fuir son domicile à El Bosque le 3 novembre.

« Je m’endormais en écoutant le bruit de la mer », a-t-elle déclaré. « Je lui dirais que je sais que tu vas me manquer parce qu’avec ce bruit tu m’as appris à t’aimer. »

Lorsque l’inondation est arrivée sur la maison d’Arias, elle a seulement demandé à la mer le temps de récupérer ses affaires, et cela lui a été accordé.

« Et donc, quand je suis parti de là, j’ai dit au revoir à la mer. Je l’ai remercié pour le temps qu’il a passé là pour moi. »

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