Le changement climatique menace les châteaux de la vallée de Loira
Dans la vallée de Loira, l'imposant Castillo de Chennonceau, l'un des bijoux de la Renaissance française et le plus visité dans la région, s'élève au-dessus de la rivière Cher, affluent de la Loire. Construites au XVIe siècle, ses fondations ont toujours été submergées et devraient l'être pour empêcher le bois de contacter les airs. En 2019, le barrage le plus proche a dû être ouvert, car la sécheresse a menacé les piliers qui soutiennent leurs ponts. Dans le château royal d'Amboise, ce printemps a dû faire des travaux de consolidation urgents, dans ce cas parce que, en raison des fortes pluies, plus de 6 000 tonnes de terres ont menacé de s'effondrer dans l'une de leurs façades.
L'un des charmes des châteaux ainsi appelés de la Loira est que la vertèbre de la rivière, bien que ce soit aussi ce qui les rend les plus vulnérables au changement climatique. Les périodes de fortes précipitations combinées à celles de la sécheresse extrême sont de plus en plus fréquentes dans cette région et compromettent les structures de ces monuments, selon l'organisation Review Action Climat (RAC).
Dans un rapport sur les conséquences du changement climatique dans le patrimoine national, ils avertissent que les châteaux de la Renaissance sont particulièrement vulnérables « parce qu'ils sont plus exposés aux variations de l'eau ». Benjamin Crettenand, responsable de la sensibilisation au changement climatique de l'organisation, explique que « ce sont des terres qui, en raison de leur composition, souffrent de plus de problèmes d'érosion causés par la sécheresse et aussi des pluies intenses, qui augmentent et menacent de générer des glissements de terrain et même de la destruction de l'infrastructure ».
La vallée de Loira est «de loin, la région de la France la plus touchée par le phénomène d'expansion des argiles», selon l'organisation. « Dans ces sols, des périodes de précipitations intenses contrastent avec celles de la sécheresse provoquent des variations du volume du terrain, telles que de petits mouvements, qui génèrent des fissures qui affaiblissent les fondations », résume Crettenand.
Plus de 20 millions de français (environ 68 millions d'habitants) sont exposés aux conséquences de ce phénomène, qui menace non seulement l'héritage, mais aussi les bâtiments et les maisons, car il existe un risque d'effondrement. Dans la région de Loire, cela concerne 67% de la population. Le nombre d'incidents liés à ce problème a augmenté de 145% au cours des deux dernières décennies, selon l'Office of Geological et Minera Research (BPGM).
Karine Gloanec, ministre régional du tourisme de la vallée de la Loire, admet que ces dernières années « il y a une préoccupation croissante pour les châteaux, car ces périodes de sécheresse ou de fortes pluies sont de plus en plus fréquentes ». Et il ajoute: « Les piliers des fondations sont très anciens et retirent ces variations d'eau. » Les sécheresses fréquentes dégradent le sol et diminuent leur capacité d'absorption de pluie. De plus, « ils sont plus exposés aux catastrophes climatiques, au cas où la rivière déborde », dit-il.
La menace est déjà tangible. En février dernier, le risque d'effondrement du mur sud-est du château d'Amboise, dont la construction a commencé au XVe siècle et où Leonardo da Vinci est enterré, forcé d'expulser plus de cinquante personnes et d'effectuer des œuvres urgentes pour consolider la structure de 2,5 millions d'euros. Ce château est visité par environ 400 000 touristes par an. « La sécheresse affaiblit les piliers, mais le débit de la rivière peut également leur faire une forte pression », se souvient Karine Gloanec.
Ce climat cycloimie n'affecte pas seulement les châteaux, mais aussi les parcs impressionnants qui les entourent. C'est le cas du jardin d'Azay le Rideau, conçu au XIXe siècle et qui a des espèces qui soutiennent gravement les périodes de sécheresse. Ceci, dénoncé son administrateur, Benoît Grécourt, a provoqué la présence d'algues envahissantes autour du bâtiment, ce qui oblige l'équipement de jardinage à nettoyer constamment le périmètre. L'une des options explorées est de remplacer les espèces présentes par d'autres qui nécessitent moins d'eau.
Selon les calculs du ministère du tourisme, au moins la moitié des 150 châteaux de la vallée de Loire (il n'y a pas de liste officielle) sont affectés par l'un de ces problèmes liés au changement climatique. « Il y a une réflexion conjointe, avec d'autres pays de l'UE, sur la façon dont nous pouvons nous adapter, voire repenser le tourisme », explique Karine Gloanec. Les 42 châteaux les plus connus de la région reçoivent environ cinq millions de visiteurs par an.
Formules pour protéger le patrimoine
Le conseiller explique qu'un groupe de travail a été créé au niveau européen avec d'autres régions touristiques et plus touchées que d'autres pour le changement climatique, parmi lesquelles Valence est, pour remédier aux solutions et «étudier les formules pour protéger le patrimoine. Il s'agit de partager des expériences pour faire face à ce défi et voir comment le financer», explique Glouanec.
Etienne Barthélémy, architecte en chef des monuments historiques, a déjà averti qu ' »il y a un besoin important de faire des réparations tout au long du patrimoine et cela est plus nécessaire dans certains bâtiments ».
La région, avec le sud de la France, est l'une des plus touchées par la vague de chaleur de cette semaine dans le pays, avec des températures qui ont dépassé 40 degrés. La préfecture du Loira (la délégation du gouvernement dans la région) a soulevé l'alerte par sécheresse, avant « l'aggravation de la situation en raison de l'absence de précipitations et des températures élevées ».
