Le Costa Rica connaît une augmentation sans précédent du nombre de femmes au pouvoir politique, malgré la montée des conservateurs

Ce 8 mai, il y aura une scène sans précédent dans l'histoire du Costa Rica : une femme occupant le poste de présidente de l'Assemblée législative prêtera serment à une autre femme comme présidente de la République, Laura Fernández, la deuxième à gouverner ce pays d'Amérique centrale qui, cependant, connaît une montée du conservatisme de la part du président sortant, Rodrigo Chaves.

Cette scène sera possible car ce vendredi, l'avocate officielle Yara Jiménez devient la quatrième femme à assumer la présidence de la séance plénière législative. L'élection de l'avocat, secrétaire du Conseil de gouvernement de Rodrigo Chaves jusqu'à ce mois-ci, est le produit de la majorité suffisante dont dispose le Partido Pueblo Soberano (PPSO) pour prendre de nombreuses décisions législatives grâce aux 31 sièges obtenus lors des élections de février, mais elle reflète également un fait historique de la politique costaricienne : la plus grande présence de femmes députés au cours des deux siècles de vie indépendante.

Avec 30 femmes et 27 hommes, l'Assemblée législative monocamérale pour la période quadriennale 2026-2030 consolide la tendance à une plus grande participation des femmes à la vie politique nationale. Seuls d'autres pays dotés de régimes autoritaires dépassent le Costa Rica en termes de sièges féminins : le Rwanda, avec 63,8 % ; Cuba, avec 57,2% ; et le Nicaragua, avec 55%, selon l'Union interparlementaire (UIP). Il y a également une majorité de femmes au sein du PPSO, un homme de plus dans la principale force d'opposition, le Parti de libération nationale (PLN), une majorité au Frente Amplio (à gauche) et deux sièges uninominaux, tous deux féminins. L'une d'elles est Claudia Dobles, première dame du gouvernement de Carlos Alvarado (2018-2022).

Après avoir introduit le droit de vote féminin dans la Constitution au milieu du XXe siècle et élu trois femmes en 1953, dont une seule en 1962, le système costaricain a pris des mesures pour réduire l'écart dans les postes de pouvoir. En 1986, l'Assemblée législative, dominée par les hommes et influencée par le président Óscar Arias, a élu la première femme à présider la session plénière législative, Rose Marie Karpinsky. Au cours des 40 années suivantes, seules deux femmes supplémentaires ont accédé à ce poste, bien que chaque mandat de quatre ans elles aient accru leur présence législative pour promouvoir l'égalité en politique et des lois spécifiques qui obligeaient les partis politiques à atteindre la parité sur les listes.

C’est ainsi que l’année 2026 marque cette étape qu’Eugenia Zamora, présidente du Tribunal électoral suprême (TSE), a souligné dans son discours lors de la remise des lettres de créance des nouveaux députés. « Ce sera le premier organe législatif de notre histoire composé majoritairement de femmes, conséquence non du hasard ou de circonstances spontanées, mais de décennies de lutte pour une société plus démocratique et plus égalitaire. » Zamora, en 2021, est également devenue la première femme à présider le corps électoral.

Ce qui constitue une réussite pour certains secteurs ne l’est pas exactement pour le parti au pouvoir qui incarne cette plus grande présence féminine. Pilar Cisneros, chef du parti au pouvoir pendant le mandat de quatre ans du gouvernement Chaves, l'a dit explicitement, et Fernández elle-même l'exprime d'une certaine manière. Il a rejeté le « a » et a choisi de s'appeler « président », puisqu'il prêtera serment le 8 mai. Le politologue de 39 ans prend le pouvoir en guise de symbole de Chaves après les élections plébiscitaires du gouvernement 2022-2026, soutenu dans une large mesure par les hommes et les personnes âgées.

« Le langage inclusif est associé au progressisme et est donc dans la ligne de mire de ce secteur conservateur », explique María José Cascante, politologue et chercheuse à l'Université du Costa Rica spécialisée dans les questions de genre. « Ce n'est pas quelque chose de superficiel, c'est un élément de la bataille culturelle, une question qui heurte les sensibilités. »

Cascante célèbre le quota féminin comme le résultat d'une politique positive et d'un activisme du pays en phase avec les engagements internationaux et la pression des groupes militants internes, tout en mettant en garde contre la forte présence d'un courant conservateur dont le discours méprise explicitement cette « idéologie du genre ». Il dit cela en référence à l’expression péjorative utilisée par les groupes religieux ou apparentés. Ce secteur fait désormais partie du parti au pouvoir, comme en témoignent les nouvelles rencontres entre Chaves et Fernández avec des dirigeants chrétiens évangéliques.

Le porte-drapeau de ce conservatisme n'est plus un parti religieux néo-pentecôtiste spécifique, comme celui dirigé par le prédicateur Fabricio Alvarado et qui a été absorbé par le « chavisme ». Ce sont des alliés, comme l’a explicité le législateur Cisneros, mais sous la forte figure de Chaves.

Alvarado, qui en 2018 avait concouru comme candidat au deuxième tour de la présidentielle face au progressiste Carlos Alvarado, a fini par être le protagoniste cette semaine à l'Assemblée Législative, en raison d'une lutte pour approuver une sanction contre lui pour harcèlement sexuel, rapportée par un de ses anciens conseillers. Le parti au pouvoir a cependant évité de former un quorum pour pouvoir se réunir et rendre possible le vote contre le député, même si pendant la campagne électorale, Fernández elle-même l'a accusé de l'avoir harcelée sexuellement.

« Je n'oublierai jamais le moment où il m'a coincé dans un bureau avec la fausse promesse de me donner une Bible. Je ne cesserai jamais d'élever la voix pour les milliers de Costaricains victimes d'une bande de porcs », a-t-il déclaré en direct à la télévision. Cependant, après les élections et la victoire du parti au pouvoir, ce message féministe a été mis de côté et ses rencontres avec des dirigeants évangéliques ont été répétées.