Le couple d'Anchombreros qui protège la tradition textile dans la capitale artisanale de l'Équateur

Lorsque Gerardo Alarcón est né en 1940, ses frères étaient déjà morts en raison de ces maladies que la pauvreté dans les petits villages ne peut pas s'arrêter. C'était le troisième des huit autres qu'il connaissait. Quand il a eu quatre ans, son père s'est assis par force devant un métier à tisser pour apprendre à tisser des tapis. L'homme qui a procréé 16 enfants était un objectif et s'appelait également Gerardo. Pour lui, il a enseigné à sa femme, Delia Pancho, qui constituait la troisième génération d'une famille dédiée à la préparation de tapis avec des moutons purs.

Ses enfants, Gerardo Alarcón, leur ont inculqué le plus de violence qu'avec la vertu. Il a fait disparaître l'école le vendredi pour aider à l'atelier monté à la maison. Mais pour échapper à l'œuvre qui ne le détenant pas tellement, l'enfant Gerardo s'est intentionnellement blessé les doigts avec la lame avec laquelle il coupe le fil tout en étant tissé. Le fils de Gerardo Alarcón rêvait d'être médecin, mais aujourd'hui, à 85 ans, il est le plus ancien autocollant de Guano, un métier avec lequel il charge un mélange amer de fierté et de douleur.

Situé à 200 kilomètres au sud de Quito, dans la province de Chimborazo, Guano est un canton avec une riche tradition artisanale d'œuvre textile. Il est considéré que l'héritage provient de l'ancienne ville de Puruhá, qui habitait cette région andin et dont les habitants étaient des potiers et des tisserands. Mais le travail avec la laine Woobby a été renforcé à l'époque de la colonie, depuis le XVIe siècle, car à plusieurs endroits de cette province, les Espagnols ont établi de grandes œuvres, des ateliers dédiés à la fabrication de textiles de laine et de coton. La disponibilité d'une laine de haute qualité provenant de moutons – installée dans la zone de la région était essentielle.

À Guano, appelé artisanat en cuir, en pierre, en cabuya et en préparations textiles, il a également été développé dans lequel des ponchos, des chiffons et des couvertures se démarquent. Mais les tapis ont transcendé dans le temps et transféré les frontières locales. Faits à la main, ils ont accumulé un statut lié au luxe et à l'exclusivité, comme cela s'est produit à travers l'histoire depuis 2 500 ans, le premier de la Perse ancienne a été tissé.

Blanca Soria, personne ne l'a forcé à tisser parce qu'elle ne vient pas d'une famille Anchombreros. À l'âge de 17 ans et qu'il était dédié à la fabrication de vestes en polyester, il a rencontré Gerardo Alarcón, qui avait 22 ans et a travaillé en faisant des chaussures en cuir. Ils se sont mariés, ils ont eu un premier enfant et, lorsque leur travail a commencé à décliner, ils ont été forcés de reprendre le tissu de tapis dans un atelier qu'ils ont installé à la maison. «Nous avons dû vendre tous les effets personnels que nous devions acheter les bois pour faire le métier à tisser. Et ma femme, qui ne savait rien du métier, a dû apprendre à sélectionner et à acheter la laine », explique Alarcón. « Tout était très dur, c'est terrible de se souvenir », explique Blanca Soria, aujourd'hui 80 ans.

Entre les années 70 et 90 du siècle dernier, il y a eu un boom dans la production de tapis à Guano. Selon les chercheurs Pedro Carretero et Valeria Campaign, de la Chimborazo Polytechnic School, « 50% de la population était dédiée à la préparation de ces produits textiles dans leur propre maison ». Il y avait des travailleurs exceptionnels tels que Eliseo Yumiseba, José Carillo, Luis Allaca ou Agustín Cela, entre autres. Comme d'habitude, l'histoire enregistre uniquement les noms des hommes, mais les conjoints Alarcón Soria disent que cela a été un travail fait également par des femmes, qui dans de nombreux cas étaient plus qualifiées et résistantes que les hommes. Et il y avait aussi eux qui, avec beaucoup de sacrifices et après quelques déceptions, ont commencé à bien faire. À cette époque, Blanca était également devenue Ankachman, et Gerardo était déjà la quatrième génération de sa famille dans le métier.

Le commerce: secouez les écheveaux en laine pour séparer les brins. Démadez-les et roulez-les pour assembler des légers. Séparez les bras de file du coton (Guaipe) et roulez-le dans une broche et mince bâton en bois pour tourner des temps pré -hispaniques. Assemblez la chaîne, considérée comme l'âme du tapis, une sorte de squelette de fils dans lesquels les nœuds sont tissés. Sur cette intrigue, les conceptions, qui ont comme référence un dessin réalisé dans une feuille de grille: pré-Colombien, géométrique, figuratif, ou ce que le client demande, d'un bouquet de fleurs au bouclier d'une équipe de football. Pour plus de nœuds, plus épais et plus de densité de l'intrigue, c'est-à-dire plus de qualité du tapis, une meilleure esthétique, plus de résistance au fil du temps, des prix plus élevés.

Vers la fin de cette bonne ère du siècle dernier, alors que selon Gerardo Alarcón dans la ville, il y avait environ 200 carottes, le revenu était toujours compté dans les sacres, la monnaie nationale décite de l'Équateur. « Dans les années 80, un petit tapis d'un mètre pour soixante centimètres a coûté cinq sures, c'était en argent », dit-il. Les clients étaient à Quito, Guayaquil, Cuenca, les plus grandes villes. Et ils étaient également dans des maisons aux États-Unis et en Europe, à Palacios en Inde ou en Arabie saoudite, et dans les couloirs du siège de l'ONU, à New York.

Cette idée que les tapis étaient réservés aux privilégiés ont pénétré même les coutumes des artisans eux-mêmes. Dans la maison de l'Alarcón Bueno, il n'y avait personne depuis des décennies. « C'était sacré, comment j'allais mettre cinq sacs sur le sol! » Dit Gerardo pendant qu'il marche sur le plus grand qu'il a fait et, enfin, il y a environ 25 ans, il a été encouragé à planter dans la pièce de sa maison. D'un rouge intense et flanqué d'un cadre orange, ce tapis mesure 5 x 2 mètres et a un graphique épais de 60 000 points par mètre carré, deux fois ce qu'un régulier a. « À ce moment-là, ce tapis coûte environ 1 500 sacres, comment allais-je le mettre ici pour marcher dessus? »

Après l'effondrement économique de 1999 et le processus de dollarisation qui en résulte l'année suivante, les choses, soudainement, se dirigeaient. Le quintal de la laine, qui a coûté 200 sacres, a coûté 400 $. « Là, l'entreprise est terminée, la bonne vie est terminée », explique Alarcón. «Ceux d'entre nous sont ceux qui ont réussi à gagner un peu plus d'argent. Tous les pauvres qui ont fait ça, ont lancé et sont partis. Beaucoup ont fait des migrants aux États-Unis ou en Espagne. « Le commerce disparaît parce qu'il n'y a personne qui veut travailler », explique Judith Guijarro, propriétaire de Guijarro Hilanderías, la seule de la ville qui fournit toujours des moutons purs. « Les jeunes partent et recherchent d'autres œuvres parce que cela n'est plus rentable en raison des produits les moins chers provenant d'autres pays, et personne ne lui donne la valeur que le tapis Guaneña mérite. »

Beaucoup d'anciens autocollants sont morts, et plusieurs des quelques-uns en sont, dans certains cas, les héritiers de ceux-ci, le décès des circonstances avalé. En raison des prix élevés de la laine, ils ont opté pour du coton ou un mélange de laine avec des matériaux synthétiques. La qualité a baissé, le prestige du commerce a baissé et, bien sûr, les ventes. La vente aux enchères est venue avec l'arrivée sur le marché des tapis d'origine chinoise en acrylique, qui coûtent une fraction des artisanales. « Maintenant, l'acrylique est préféré parce que les colorants perdurent davantage », explique Guijarro, « mais au fil du temps, ce matériau a tendance à se déchirer, n'a pas la même résistance et ne chauffe pas comme la laine. »

Si Gerardo Alarcón et Blanca Soria continuent de tisser selon la tradition, c'est à cause du porphyy que l'ancien métier dont ils ont hérité avec un mélange de fierté et de douleur n'est pas perdu dans l'oubli. Et pour une impulsion plus élémentaire: continuer à vivre. « Si nous ne faisons pas cela, qu'allons-nous faire d'autre? » Les tapis qui se sont tissés et qui continuent de tisser presque tous les jours s'accumulent par centaines, empilés et en rouleaux. Une médiane de 1,5 x 1 mètre coûte 350 $ (le salaire de base en Équateur est de 470 $). Il est courant que les parties intéressées offrent beaucoup moins. Gerardo préfère ne pas les vendre pour recevoir quelque chose qui compense les derniers jours devant le métier à tisser.

Le bureau de l'élaboration des tapis de Guano a été déclaré patrimoine culturel intangible de l'Équateur en 2019. Aujourd'hui, la municipalité de cette ville fonctionne pour que l'héritage ne soit pas perdu. « Nous créons un plan de sauvegarde qui comprend l'offre d'une expérience touristique pour connaître le travail dans les métiers à tisser et acquérir de petits tapis à des prix plus pratiques », explique Miguel Guamán, directeur du tourisme de la municipalité. « Nous cherchons également à revitaliser la John Montalvo Association d'acteur, de sorte que, dans ce contexte, les personnes âgées peuvent transmettre leurs connaissances aux nouvelles générations. » Bien que cela soit réalisé, les mains les plus anciennes qui soutiennent cet héritage sont celles de Gerardo Alarcón et Blanca Soria.