Le «Crew-10» décolle: pourquoi Musk dit-il qu'il sauvera les astronautes piégés et qu'ils le nient?

La mission s'est rendue à la Station spatiale internationale (ISS) dans les premières heures de ce samedi à 0:05 l'heure péninsulaire espagnole, du Kennedy Space Center (Floride, États-Unis). Ça allait être une mission de routine, mais l'incident du navire Starliner l'été dernier a tout changé. Deux astronautes de la NASA, Suni Williams et Butch Wilmore, ont dû rester pour un long séjour à la gare, alors qu'ils n'allaient passer qu'une semaine. Et l'équipage qui se déplace maintenant sur le chemin de l'ISS les soulagera, afin qu'ils puissent enfin revenir sur Terre.

Si tout se passe comme prévu, il arrivera à la gare ce dimanche et, après quelques jours de transfert de responsabilités, à partir de mardi prochain, Williams et Wilmore seront déjà libres d'entreprendre leur vol spatial de retour.

Ce voyage devait être en février, mais SpaceX n'a ​​pas réussi à avoir la capsule de dragon pour emmener les quatre nouveaux astronautes à la gare. Des retards comme celui-ci sont communs dans la course spatiale. La compagnie spatiale d'Elon Musk a été forcée de changer de navire, afin de ne pas retarder le remplacement de l'équipage de la station, habité en permanence depuis 2020. Et que les inconvénients auraient passé inaperçu, si ce n'était pas parce que Musk lui-même a annoncé fin janvier que le président des États-Unis, Donald Trump, avait mis en service « dès que possible aux deux astronauts pris au paperon dans la station spatiale. Selon lui, l'administration Biden les avait laissés abandonnés à la station spatiale.

Et la réponse de Musk à cette supposée commission était la mission. L'homme le plus riche du monde, et le conseiller en fiducie de Trump, a ignoré que la NASA avait déjà commandé cette mission en août 2024 et que son entreprise n'avait pas respecté la date limite. La version alternative des faits présentée par Trump et Musk a provoqué une stupeur dans la communauté spatiale: les astronautes affectés eux-mêmes et la NASA ont nié cette version, dans les déclarations mesurées pour éviter la confrontation avec les deux dirigeants américains.

Est une mission de sauvetage?

Non, les astronautes ne retournent pas au navire qui vient de décoller. Il s'agit d'une mission de routine à la station spatiale, dont environ tous les six mois ont lieu: une équipe de quatre astronautes arrive dans un navire de dragon à SpaceX pour en remplacer un autre. Après quelques jours ensemble, l'équipage soulagé part dans un autre navire du même modèle, dans lequel un demi-an avant qu'il n'ait atteint l'ISS. Dans ce cas, dans la capsule du seul voyage, deux astronautes ont fait: l'Américain Nick Hague et le Russe Alexander Gorbunov. Sur le navire, il y avait deux sièges vides, afin que Williams et Wilmore puissent les occuper sur le vol de retour. Si une mission peut être considérée comme un sauvetage est que, le, qui est arrivé à la station en septembre 2024.

Y a-t-il des astronautes piégés dans l'ISS?

Suni Williams et Butch Wilmore sont arrivés en juin 2024 à la Station spatiale internationale – mais dans un autre type de navire: un Starliner, de Boeing – pour y passer quelques jours. Ils sont là depuis plus de 9 mois. Tout le monde les connaît comme des astronautes « piégés dans l'espace », car le Starliner a eu des fuites d'hélium lors de sa première étape; Et son vol de retour a été reporté, encore et encore, jusqu'à ce qu'il soit annulé.

Mais ils ont toujours eu un navire à leur disposition pour revenir. Tout au long de l'été, la NASA a insisté sur le fait qu'ils auraient pu revenir dans le navire Boeing si nécessaire; Mais après deux mois d'enquête, la cause des échecs dans le système de propulsion n'a pas été clarifiée, l'agence spatiale a décidé que le navire était retourné seul sur la terre. Il l'a fait sans problème.

Et depuis la fin de septembre dernier, ils ont une liste pour retourner leur propre capsule SpaceX, dans laquelle Haye et Gorbunov sont arrivés. Musk et Trump ignorent ces faits et vont plus loin: dans une récente interview conjointe dans la chaîne Fox, ils ont insisté sur l'idée qu'ils avaient été abandonnés par Biden, qui, selon eux, n'avait pas l'intention de les ramener de l'espace.

Musk a-t-il proposé de les amener auparavant et Biden l'a rejeté et a reporté son retour?

La NASA a eu du musc dès le premier moment pour les ramener. Et a décidé qu'ils reviendraient en février dans un navire SpaceX. Avec ses disciples sur son réseau social X, Musk s'est propagé sans aucun test la déclaration suivante: «Ils sont toujours là pour des raisons politiques. J'ai proposé de les sauver immédiatement et j'ai refusé parce qu'ils me détestent.

L'American Space Agency nie que c'était une décision politique imposée par le haut. Deux dirigeants de la NASA, Ken Bowersox et Steve Stich, ont expliqué dans une récente apparition dans la presse que les décisions ont été prises – avec l'aide de SpaceX à mélanger les options – sur la base des critères techniques et budgétaires des départements de l'agence spatiale impliqués: c'est pourquoi il a été immédiatement exclu de les faire immédiatement, dans une mission spécifique pour cela, en raison de leur coût très élevé. La solution était de les intégrer dans la rotation habituelle de l'équipage du complexe spatial international. Par conséquent, Williams et Wilmore doivent attendre le séjour normal de leurs camarades de classe La Haye et Gorbunov. Ensemble, les quatre forment l'équipage du.

Et une fois cet itinéraire adopté, par logistique l'idée d'un retour prévu des astronautes de la, devant eux ceux de la: qui partiraient pendant des semaines ou des mois un seul membre d'équipage de la NASA à bord, qui n'a guère accompli qu'il ne pouvait guère se conformer à toutes les tâches d'entretien et de recherche affectées à l'agence.

Que disent les astronautes?

Ils ont eu l'activité normale d'un astronaute dans l'ISS. Suni Williams est l'actuel commandant de la station, où il avait été deux fois auparavant. Ces derniers mois, Williams a battu plusieurs records. C'est la femme qui accumule plus d'heures de promenades spatiales et, en outre, cette semaine, elle a dépassé 600 jours en dehors de la terre: aucun Américain n'a été plus de temps qu'elle dans l'espace; Seule une femme, l'astronaute Peggy Whitson, qui a passé 675 jours en orbite.

En février, lors d'une interview en direct de l'ISS IN, le commandant de l'ISS a nié les déclarations de Trump et musc: «Je ne pense pas que ses paroles soient précises. Nous ne nous sentons pas abandonnés, les sens que nous faisons partie d'une équipe et c'est un grand honneur », a déclaré Williams, pour qui penser qu'ils sont piégés, c'est ne pas comprendre le rôle d'un astronaute. «Nous avons de la nourriture et des vêtements. Nous pouvons rentrer chez nous si quelque chose de vraiment mauvais arrivera à l'ISS », a-t-il ajouté.

Wilmore a convenu de cette évaluation et a demandé à l'intervieweur d'aide pour changer cette rhétorique de « piégé et abandonné à engager et à préparer ». Lors d'une apparition ultérieure, Wilmore a nié qu'ils étaient toujours à la station pour des raisons politiques et ont déclaré qu'il n'avait aucune information que Musk aurait proposé de les ramener au sol en 2024 et que Biden avait refusé. Mais il ne voulait pas nier directement Musk: «Je le crois. Ce qu'il dit est sûrement des faits.

Un autre astronaute, le danois Andy Mogensen – qui était également commandant de la gare – a accusé Musk de mentir, et il a répondu en l'appelant « retard total » et « idiot ». Quelques heures après, le milliardaire a offert à Trump à l'exorbit « dès que possible » la station spatiale, à laquelle il ne voit plus de sens. Encore une fois, Musk a ignoré cela – en juin 2024, Biden étant président – la NASA l'avait déjà embauché pour le faire, lorsque l'ISS conclut ses opérations en 2030.

Trump et Musk ont-ils atteint le retour des « astronautes piégés »?

En décidant de ne pas retourner à leur navire d'origine, le Boeing Starliner, son retour a été situé pour février dernier. Si tout se passe bien, ils le feront un mois après cette période que la NASA a convenu à l'été 2024 avec Musk. Cependant, une autre façon de le voir est que Williams et Wilmore rentreront chez eux un mois avant ce qui était prévu lorsque Trump a pris le pouvoir.

En décembre, la NASA avait donné SpaceX jusqu'à quelques mois de prolongation, jusqu'en avril. La société voulait utiliser un tout nouveau navire de dragon pour les problèmes techniques, mais les problèmes techniques se sont présentés et ne pouvaient pas l'avoir en février, comme prévu. Enfin, et SpaceX pourrait ne pas être en mesure de terminer la nouvelle capsule pour avril, la NASA a imposé un changement de navire en compagnie musc afin que le retour de Williams et Wilmore ne soit plus retardé: son équipe de remplacement vient de décoller dans un dragon recyclé et avait déjà volé avant l'ISS.

Avec ce changement, Musk peut maintenant dire qu'il a répondu aux souhaits de Trump de faire avancer la mission. Ce qui n'a pas expliqué, c'est pourquoi avant cela, il a causé son retard. Pourquoi voulait-il utiliser un nouveau navire pour le, quand il est devenu une mission délicate? Et quand en décembre, les problèmes étaient connus, pourquoi n'a-t-il pas choisi de le changer pour une capsule spatiale déjà testée?