Le difficile équilibre politique pour Petro après le soutien de Trump

Gustavo Petro semble surpris de sa bonne chance. Lorsque le leader de gauche est venu prononcer un discours anti-impérialiste mercredi soir, devant des milliers de citoyens offensés par les multiples menaces que Donald Trump avait proférées à l'encontre du chef de l'État colombien ces dernières semaines, l'intrigue de sa vie a pris une tournure qu'il n'avait même pas vue venir. « Aujourd'hui, j'ai eu un discours et je dois en faire un autre, le premier discours a été assez difficile », a-t-il reconnu. Quelques minutes plus tôt, il avait annoncé son premier appel avec le président nord-américain, le même qui l'avait traité de trafiquant de drogue, lui avait retiré son visa et lui avait même rendu plus difficile les transferts d'argent. Petro n’a pas insulté celui qui a été son ennemi politique le plus puissant. « Il n'est pas stupide », a-t-il déclaré. « Trump a été dupe », a-t-il répété pour défendre le leader de la droite internationale.

Depuis, on ne l'a plus entendu dire un mauvais mot à l'encontre du chef de l'Etat américain, qu'il avait qualifié de fasciste au début de l'année dernière. Le rebondissement de l’intrigue a surpris à gauche et à droite, beaucoup agréablement et d’autres amèrement. Mais le lendemain de l'appel, on a appris que Petro jouait un jeu à double sens. D’une part, publiquement, il n’a pas arrêté sa rhétorique anti-Trump dans ses discours, ses tweets et ses interviews. D’un autre côté, il avait un groupe de facilitateurs fantômes demandant un seul appel avec Trump et négociant des attentats à la bombe ou des fumigations au glyphosate pour apaiser l’inimitié.

Ce fut un effort silencieux qui a porté ses fruits, au-delà des discours incendiaires adressés à ses partisans. Mais pour Petro, ce double jeu représente désormais un équilibre difficile pour maintenir à la fois ses drapeaux progressistes et la bonne santé des relations diplomatiques avec un allié historique de la Colombie.

Dans les coulisses, l'appel a été connu jeudi matin. L'ambassadeur de Colombie à Washington, Daniel García-Peña, a révélé aux médias qu'il cherchait depuis des mois un appel avec Trump. À cette fin, il a rencontré plus de 100 membres du Congrès, tant républicains que démocrates, sans qu’aucun d’entre eux ne puisse l’aider.

Il a commencé à perdre son élan jusqu'à ce qu'un coup de main inattendu apparaisse, un sénateur républicain du Kentucky nommé Rand Paul, qui s'est opposé à une intervention au Venezuela. Le législateur l’a aidé à négocier avec la Maison Blanche pour obtenir l’appel, sans beaucoup d’optimisme au début. « Je vais voir si je peux parler à Trump, même s'il ne veut plus me parler. Il me traite moins bien que les démocrates », lui a-t-elle dit. Les choses ne se sont toutefois pas dégradées jusqu’à ce qu’un autre républicain, beaucoup plus trumpiste, le rejoigne, le sénateur Mike Lee de l’Utah. « C'est lui qui a donné l'impulsion finale », précise une source proche du dossier.

Au moment où García-Peña parlait, Jiec a réussi à confirmer l'existence d'une commission secrète, composée de diplomates et d'hommes d'affaires, qui, avec l'ambassadeur, essayaient de convaincre Trump que la Colombie est effectivement un pays engagé dans la lutte contre la drogue. Jiec a confirmé auprès de deux sources proches des négociations que la Colombie avait repris cette année les bombardements contre les camps de groupes criminels et recommencé à fumiger du glyphosate sur les cultures de coca, dans le but de satisfaire Trump. Deux énormes concessions pour un leader de gauche qui critiquait depuis des années aussi bien les fumigations que ces bombardements dans lesquels des enfants peuvent mourir. Plusieurs mineurs sont déjà morts à cause des bombes.

Mais tandis qu’il intervenait dans l’ombre pour calmer Trump, Petro parlait de manière provocante à l’égard du gouvernement nord-américain. En septembre, alors qu'il était à New York pour l'Assemblée générale de l'ONU, il s'est joint à une manifestation pro-palestinienne dans les rues de la ville au cours de laquelle il a demandé « aux soldats de l'armée américaine de ne pas pointer leurs fusils sur l'humanité, de désobéir à l'ordre de Trump ». Cette phrase lui a coûté son visa.

En octobre, il a déclaré dans des interviews que « l'humanité a une première issue et celle-ci est de changer Trump. Sinon, débarrassez-vous de Trump », et dans ses tweets que « Trump a déclenché une guerre ethnique aux États-Unis ». Analystes et journalistes lui ont reproché de ne pas adopter une position plus prudente, comme ses homologues de gauche au Brésil et au Mexique, mais Petro n'a pas cédé. Alors qu'il a enflammé les réseaux et provoqué chaque jour davantage la colère d'un Trump au pouvoir, la prudence a été laissée à la commission secrète.

Petro a eu peur cette semaine. Après que Trump ait déclaré que la même chose que Nicolás Maduro pourrait lui arriver, il a craint de finir capturé au palais de Nariño. Il a avoué à la presse qu'il souhaitait dormir dans les prochains jours près de l'épée de Simón Bolívar, le leader libérateur de l'indépendance du XIXe siècle. Cela n’a pas empêché sa double stratégie. Tandis que García Peña appelait le sénateur de l’Utah et du Kentucky pour avoir quelques minutes de Trump au téléphone, Petro appelait à une grande mobilisation. « Ce que nous utilisons ici, c'est la défense populaire », a-t-il déclaré dans une interview accordée à Jiec.

Puis est venue la conversation téléphonique, et Trump a confirmé que ses craintes n’étaient pas de la paranoïa cette fois. « Trump m'a dit lors de l'appel qu'il envisageait de faire de mauvaises choses en Colombie. Le message était qu'ils préparaient déjà quelque chose, le planifiaient, une opération militaire », a-t-il déclaré. « Je pense que la menace était gelée, mais je peux me tromper. »

Petro a désormais une invitation à se rendre à Washington dans la première semaine de février, ce qui pourrait impliquer que son visa soit renouvelé, ou du moins qu'il soit retiré de la liste qui l'indique comme allié du trafic de drogue. Mais il devra arriver avec deux énormes défis à relever. La première sera de convaincre Trump de ce qu’il répète ad nauseam ces derniers mois : qu’il est un allié dans la guerre contre la drogue, non seulement parce qu’il a repris les bombardements et les pulvérisations de glyphosate, mais aussi parce qu’il a ralenti le taux de croissance de la production de coca et qu’il a un chiffre historique en matière de saisies de cocaïne. Autrement dit, même si la production de coca atteint des niveaux historiquement élevés, elle croît à des rythmes beaucoup plus lents que lorsque l’opposition de droite était au pouvoir.

Le second est plus sensible. Petro veut renforcer sa cordialité avec Trump, en même temps qu'il souhaite que son projet progressiste, critique à l'égard du gouvernement nord-américain, soit réélu dans les prochains mois. Trump pèsera sur la politique vénézuélienne, mais aussi sur la politique colombienne, puisqu'il y a des élections présidentielles en mai et que l'Amérique du Nord n'a pas hésité à intervenir dans les élections au Honduras et en Argentine en 2025. Il sera difficile de maintenir la cordialité lorsque les décisions de Washington se joueront au niveau local cette année, et en même temps de défendre les étendards du progressisme qui ont critiqué la puissance nord-américaine en Amérique latine. Petro continuera à parcourir cet équilibre difficile au cours des sept prochains mois de son gouvernement, entre critiquer la doctrine Monroe rechapée et serrer la main de Trump dans la capitale nord-américaine.